Ник. Астральщик. Том 1

Если честно, у меня иногда с появлением новых знаний или после переосмысления некоторых постулатов в голове образуется куча нестыковок, которые низводят меня до состояния тупоголового варвара. Хуже всего, что когда начинаешь это осознавать, то не остается ничего иного, кроме как ждать, когда все утрясется или хотя бы устаканится. Ну вот, например, с аурой – сколько дум на эту тему было передумано. Вроде бы это некое поле биологического, вероятнее всего, электромагнитного характера, все просто. Но тогда какого черта я могу из него вить жгуты, щупы, изгибать как угодно как материальный объект? А чего стоит возможность уплотнять ауру до такого состояния, когда она становится способной напрямую воздействовать на физический мир! То есть я могу ею подхватить камешек и поднять в воздух. Или вот этот ментальный слой ауры. По всему выходит, это еще более эфемерный энергетический слой, и, судя по всему, он отвечает за работу мозга, вернее, отражает ее… Или отвечает? Все же через него можно влиять на разум. Только сейчас я понял, что когда я воздействовал на чью-то ауру, чтобы заставить рассказать мне что-то или отвернуться, уснуть, то в большей степени влияние было именно на этот ментальный слой. Причем получается, что делал это я весьма грубо, ибо опосредованно. Так вот, я ведь и этим слоем могу так же управлять! А ведь еще есть технология снятия электромагнитных импульсов мозга, используемая в моем потерянном бадди-компе. И каким образом эти электромагнитные волны соотносятся с ментальным слоем ауры? Или никаким? Блин, все мозги сломаешь, пока разберешься…

Сейчас же, судя по всему, мне крупно повезло и в моих руках оказалось справочное пособие. Правда, по чему – пока непонятно. Вот и попробуем разобраться. Остальные контактные площадки никак не реагировали на мое прикосновение, кроме одной. Она несколько выделялась своей формой в виде странной загогулины. После подключения к ней перед внутренним взором возник непонятный знак, похожий на перекрученные ветви без листьев. Он слегка менял свою форму, вызывая ощущение взгляда на него из-под воды. На этом все застопорилось. На мысленные команды знак никак не реагировал, если не считать легкого подрагивания. Побившись лбом об стену некоторое время, решил отдохнуть. Все же от работы мозгами тоже можно устать, а на свежую голову, может, что придумается.

Все же подарок оказался довольно интересным, и я решил поделиться радостью открытия с Кариной. Кроме того, я надеялся, что она сможет что-нибудь подсказать. Странно, но на вызов чародейка ответила не сразу. Видимо, была занята. Тем не менее скоро в открывшемся окошке я увидел свою девушку и Мару рядом с ней.

– Привет, Никос! – почему-то слегка виновато улыбнулась Карина.

– Гуляешь?

– Да, решила с Марой посидеть поболтать. У тебя что-то срочное?

Я задумчиво смотрел на Карину. Ладно не сказала, что куда-то намылилась, это уже становится привычным. Так ведь и не все говорит. Общаемся мы мысленно, то есть Мара, сидящая рядом, и не подозревает, что Карина разговаривает со мной. Вот только Карина не знает, что я могу принудительно включать звук окружающей обстановки с той стороны. И не только его. И что-то мне в этой ситуации не очень нравится. В общем, включил я и панорамное видео, и звук. Напротив Карины с Марой сидели двое мужчин, одного из которых я видел ранее. Кажется, он тогда представился как Тилиус. Именно он сейчас рассказывая о каких-то людях, видимо, об известных персонах. Мысленно пожав плечами, я ответил:

– Нет, просто хотел поболтать. Ладно, не буду мешать. Отдыхай, – и отключился.

Что ж, раз такие пироги, можно заняться другими делами. После разговора с Балаватхом меня крайне заинтересовала информация о том, что меня ищут какие-то люди. Причем ищут не наобум, а показывая мой портрет! Читаатмаа даже продемонстрировал иллюзию того мужика, созданную по памяти одного из служивых-демонов, которому посчастливилось встретиться с тем искателем. К сожалению, тогда этому не придали особого значения и не стали спрашивать более подробно или наводить мосты. Это Балаватх потом понял, о чем идет речь, но его тоже не особо привлек этот факт, хотя он и отложил его в памяти: своих дел было выше крыши. И вот пригодилось – продал мне эту информацию.

Для меня тут было два важных момента, кроме самого обстоятельства, что кто-то меня ищет. А именно то, что ищут по рисунку, изображающему меня с фотографической точностью, и по имени, известному по первому континенту. То есть как Ника Админа Рутовича. И делают это люди с дальнего востока, о котором не так чтобы много известно. Если предположить, что это не единичный случай, а это очень похоже на правду, то ищет меня довольно много народу, и уже достаточно долго. Ведь такие «дальние» торговцы путешествуют месяцами, а то и дольше. Дорога на восток (и, соответственно, на запад оттуда) нелегка, движутся обычно караванами с большими телегами и охраной. Да и не по прямой: то в один город заедут, то в другой, а не факт, что они располагаются на прямой линии. Вот и получается, что моими поисками озабочен кто-то, хорошо меня знающий по первому континенту.

Демоны сразу отпадают: Балаватху незачем искать меня, особенно такими, несколько примитивными методами, да и нашелся я для него. А больше некому. Если применить принцип Оккама и отмахнуть его лезвием от клубка возможностей маловероятных, то остается один вариант. Это Умник. Против этой версии кое-что говорит. Слабо верится, что компьютер, пусть и развившийся до нормального интеллекта, может организовать под своим руководством людей для моего поиска. Как-то не совпадает это с моим представлением о способностях и возможностях Умника. Если бы это было сделано магически – да, вполне вероятно. А так…

Впрочем, отбрасывать эту версию я не стал, уж очень хотелось в нее верить. Поэтому из нее и начал исходить. Понятно, что искать нужного человека в незнакомом мне городе, не зная даже его имени, если не архисложно, то хотя бы просто сложно. Конечно, можно было бы привлечь местные силы, например, попросив помощи у Карины или у Лулио, но мне почему-то этого не хотелось делать. Обращаться к местному криминалу тоже чревато, да и нет желания связываться. Поэтому я решил пойти своим путем. Так сказать, технологичным. Ну или маготехнологическим. В общем, как всегда, изобрету свой велосипед, на котором смогу ездить только я, но зато ни от кого не буду зависеть.

Как оказалось, в столице довольно трудно пользоваться конструктами на защищенной территории, каковой, несомненно, являлась резиденция эль Торро. Не знаю, как вообще тут обстоят дела с этим. Хотя по городу они и летают в большом количестве, но мои долго не живут. Видимо, какие-то неизвестные мне тонкости. По крайней мере, стоило мне выпустить рой своих довольно неумных созданий наружу, как спустя какое-то время они просто были уничтожены на улице. Часть – конструктами защиты особняка, часть – запутавшись в каких-то чарах, встреченных по пути, часть – недалеко от дома, судя по всему, боевыми или охранными конструктами города. Меня даже это позабавило в некотором смысле, а то я уже начинал думать, что чародеи тут мышей не ловят. Тем не менее я нашел способ. Просто выстреливал вертикально вверх по одному конструкту на высоту около километра, тем более что и обзор оттуда открывался довольно хороший. Практически карта. Опытным путем мне удалось высчитать более-менее безопасную последовательность действий. Выпуская их с определенными задержками разной длительности, я, так сказать, наладил канал исхода для своих маленьких помощников.

Ну а дальше все было относительно просто. Мои конструкты вытащили наружу огромное количество частей плетений, правда, несложных, и по уже отлаженной ранее технологии собрали их в ключевых для моих целей местах города – рынках, магазинах, гостиницах, перекрестках дорог и так далее. На самом деле это были просто маркеры, которые я мог отследить из инфосети, так как не был уверен, что обычным магическим плетениям удастся выжить в столице, где пасется толпа чародеев, которые спокойно могут их видеть. Так и оказалось. Многие конструкты уничтожались, и даже готовые плетения порой не успевали отработать свое. Но дело двигалось. Стоило собраться такому плетению, как я отслеживал его в инфосети и по этой метке вешал уже нормальное инфомагическое и неотслеживаемое плетение видеонаблюдения. Судьба магического маркера меня уже не интересовала. По статистике получалось, что среднее время жизни такой магической энергоформы составляло от трех до пяти минут. Я в общем-то стал понимать, почему война чародеев с искусниками длилась так долго, и даже слегка удивился тому, что чародеи не победили. Хотя развитие ситуации в той войне мне было известно. Остается надеяться, что все это безобразие никак не свяжут со мной. А если и свяжут, как-нибудь отбрешусь…

Разумеется, я не собирался сам мониторить все, что проходит через камеры. Тут пришлось все же приступить к воплощению давних задумок по реализации моего фактографа на новом «железе». Ну, вернее, пока не самого фактографа, как он должен выглядеть в целом, а всего лишь программы распознавания лиц. Тоже та еще задачка. В бадди-компе у меня, конечно, была такая прога, но как она устроена, я не знал. Зато в свое время много читал о технологиях и алгоритмах подобного рода, а имея практически абсолютную память, спокойно вытащил нужную информацию по этой теме. Еще раз повторюсь: не имея биокомпа, я бы просто не смог с нуля реализовать свою задумку на обычном для меня вычислительном оборудовании: не хватило бы знаний математического аппарата. А если бы и смог, то заняло бы это не один месяц. Сейчас же все шло по-другому. Нужно было не написать программный код как таковой, а мысленно подробно «объяснить», что и как делать. Реализация конечного продукта лежала на самом биокомпе. Не сказать что все шло легко, постоянно приходилось дополнять, уточнять, корректировать, а кое-что и додумывать. А если учесть, что с лицами в трехмерном виде я уже немного работал для создания иллюзий изменения облика, то не совсем с нуля начал.

Тем не менее дело шло, и вскоре первая альфа-версия продукта увидела свет. Удачей оказалось то, что программные коды биокомпа и инфосервера вполне себе совместимы. Видимо, атлы не стали особо с этим заморачиваться и разработали единый стандарт для всех возможных вычислительных устройств. Для меня это несколько диковато звучит: все же имеет смысл использовать разные вычислительные системы с разной специализацией, заточенные под определенные задачи, а соответственно и с разными программными подходами. Ну да ладно, мне же лучше. В общем, повесил я свою разработку на инфосервер и стал просто ждать результата. Вначале пришлось плотно контролировать работу, вмешиваться, корректировать алгоритм согласно поступающим данным, но в конце концов ложные срабатывания перестали иметь место, и я стал просто ждать.