Ник. Цикл

– Ну как?

Капштейн кивнул и вдруг понял, что чернота, душившая его последнее время, стала рассасываться, и даже появилось желание пообщаться. Почему бы и нет? Де Роно с интересом посмотрел на неожиданного собеседника, как бы оценивая его в плане общения, и мысленно кивнул себе, придя к определенному выводу.

И он вдруг разговорился. Выплеснул душу незнакомцу, наплевав на то, что про некоторые моменты можно было бы и умолчать, так как они были секретными. А впрочем, плевать! Какая секретность, если все закрывается? Незнакомец же внимательно слушал, поддакивал и не забывал подливать гномьей огненной.

– Ну, допустим, будет у тебя идеальный накопитель магии, но только один. Что это изменит? – Никос, как представился незнакомец, внимательно смотрел на Капштейна практически трезвыми глазами.

– Сильно, конечно, ничего, – пьяно кивнул де Роно, но тут же поднял палец вверх: – Но! Это дало бы время! Даже с одним кораблем можно было бы обследовать всю систему и, может быть, даже найти что-нибудь, что могло бы окупить развитие. Ну или все-таки придумать что-то… – Он покрутил ладонью в воздухе.

Потом они каким-то образом вдруг оказались в ангаре, где стоял корабль, недавно вернувшийся из космоса, а Капштейн объяснял его конструкцию своему новому знакомцу.

– А почему такая форма? – полюбопытствовал Ник, с интересом осматривающий огромный металлический кирпич.

– А какая разница? – пожал плечами де Роно. – Во время движения вокруг ставится магический энергетический защитный кокон, который любое трение сводит на нет. А в космосе тоже разницы особой не ощущается.

– А с радиацией как боретесь?

– С чем? – удивился Капштейн.

– Хм… Излучение светила.

– Не знаю. А оно должно быть вредным? У нас у всех космических исследователей магическая энергетическая защита стоит, как и на всех объектах в космосе. Может, поэтому?

Ник кивнул.

– Так какой тебе надо накопитель? – вдруг спросил он.

А де Роно снова поплыл и, не вдумываясь особо в свои слова, выдал давно высчитанные цифры, которые он бы хотел видеть в накопителе магии для корабля.

– Хотя бы пятьсот мэргов. Хватит, чтобы долететь до Серны – следующей за нами планеты, и вернуться.

– Так… – Ник прищурился и возвел глаза к потолку, будто что-то высчитывая. – Хм… Скромненько так. А как, найдется в корабле место под кристалл в рост человека примерно?

– Какой такой кристалл? – не понял де Роно.

– А вот этот. – Ник показал за спину Капштейну, тот повернулся и практически мгновенно протрезвел.

Перед ним возвышался просто неприлично огромный, почти прозрачный кристаллический монолит, который от переполнявшей его магической энергии сверкал даже в обычном диапазоне зрения.

– Это то, что я думаю? – прошептал он, судорожно доставая из кармана техномагический инженерный мультитул.

Откинул крышку, нажал несколько кнопок, повернул пару рычажков и навел его на кристалл. Увидев результат, высоко задрал брови от удивления и повернулся к Нику. А тот с любопытством издалека рассматривал его мультитул и слегка улыбался.

– Я не знаю, о чем ты думаешь. В голове у тебя каша, так что не знаю, то это, о чем ты думаешь, или нет. Но не похоже, – хмыкнул Ник.

– Это же просто нереально!

Ник прищурился и посмотрел на кристалл.

– Забавная штука. И главное, относительно универсальная – может держать в себе разные типы энергии. – Ник подошел и похлопал его по боку. – Один мой знакомый с помощью одной такой зарядки инфоэнергии в этом кристалле пробил границы между мирами. Да и мне пришлось воспользоваться как-то…

– Кто вы такой? – тихо спросил де Роно.

Ник вздохнул:

– Долго объяснять. В общем, так. Кристалл – дарю. Но ты помнишь наш разговор, что это не панацея? К слову, вы забыли еще один вариант, вполне очевидный, но почему-то вами не рассматривающийся.

– Какой?

– Для полетов вы используете воздушных элементалей, а для космических полетов могли бы земных использовать спокойно.

– Думали, – кивнул де Роно, продолжая исследовать доступными методами кристалл. – И использовали, только недавно гномы отказались предоставлять элементалей. Последний использовался на этом корабле. Мол, их и так у них немного осталось. А ведь в этом случае еще придется самого гнома-элементальщика отправлять с экспедицией, и отправляли раньше, но возможная потеря его для гномов стала совершенно непозволительной.

– Понятненько… Ну, с этим у них скоро будет порядок, так что стоит и такой вариант не забывать. Однако предлагаю рассмотреть чисто магические методы решения этой проблемы. Я оставлю координаты разных разумных на другом континенте, которые занимаются этими вопросами, и недавно у некоторых из них произошел или скоро произойдет прорыв в этом деле. Ну, я надеюсь на это, – пожал плечами Ник и, подумав, добавил: – Если тормозить не будут. А пока добейся результатов хотя бы с этим кристаллом. Думаю, с ним многого можно достичь, пока не подоспеют научные разработки.

– У меня его могут забрать, – с сомнением пробормотал де Роно.

– Не заберут, – хмыкнул Ник. – Замучаются пыль глотать.

– Какую пыль?

– Ту, что останется от их счастья, которое вроде так близко и которое никак не дается в руки…

– Вы догадываетесь, почему вас позвали? – С лица первого супервайзера по науке от императорской канцелярии Анонио де Морро не сходило слегка высокомерное и брезгливое выражение.

– Вполне, – улыбнулся де Роно, отметив, что его улыбка не понравилась супервайзеру. Вероятно, он надеялся, что вызванный пред очи такой важной шишки будет перед ним дрожать, но увы – Капштейн в последнее время чувствовал себя просто прекрасно, и как-то у него не оставалось сил перед кем-то лебезить.

– И? – поднял брови супервайзер.

Капштейн откинулся на спинку стула и расслабился.

– Тут и глупец бы догадался. Появился человек, который подарил нашему институту кристалл огромной накопительной емкости для временного выведения нашей программы из тупика, а вы… – он запнулся, отметив, как нахмурился супервайзер, – ну или те, кто повыше вас, не важно, решили, что этот кристалл – отличное средство для военных целей или для еще какого-то нецелевого использования. А тот человек, который его подарил, сказал на мое предположение, что накопитель заберут, что замучаются глотать пыль. Ну и как? Сколько людей наглоталось той пыли?