Никаких дел с драконом

– Тогда пошли.

Глава 25

Место встречи, о котором говорил Додгер, оказался частным домом на западной окраине Портленда. На той стороне, сквозь решетчатые ворота, Сэм увидел небольшие рощицы и аккуратный кустарник. Сам особняк скрывался за деревьями. Территория явно нарушала городские правила, так что, выходило, что здесь обитал некто, обладающий большой властью в Тир Таирнгир.

Отсюда хорошо просматривались несколько шпилей в уже привычном эльфийском стиле. То был район Руаяль Хиллс. Среди шпилей один поднимался выше других - резиденция Высокого Принца: красивейший дворец, построенный на холме, созданном с помощью магии. Его окружали шпили дворцов младших принцев, чуть дальше, еще более низкие, резиденции правящей элиты. Так что человек, живущий в этом особняке, явно близко знаком с принцами и правителями Тира.

– Ты мне не говорил, что твой друг - птица высокого полета, - укоризненно сказал Сэм.

– Я бы не называл его другом, - покачал головой Додгер.
– Так, знакомый.

– Не важно. Если б ты меня предупредил, я бы немного поприличнее оделся, а то и вовсе отказался от встречи.

– Мы пришли не на официальный прием, - ответил эльф и подошел к сторожке.

Прежде, чем он взялся за ручку двери, та открылась сама.

– Ты уверен, что попадешь не на официальный прием?
– на порог вышел высокий эльф с коротко подстриженными черными волосами, резко контрастирующими с бледным лицом и холодными, почти безжизненными глазами, одетый в костюм, что обычно носят менеджеры среднего звена. Выглядело хоть и элегантно, но неуместно. Сэм попытался вообразить его в военной форме, броне и с оружием. Это подходило больше, чем костюм. Наверное, все дело в безразличном выражении лица и подозрительно прищуренном, изучающем взгляде.

– Пропусти нас, Эстайос, - небрежно сказал Додгер.
– У меня не к тебе дело.

– Если ты хочешь увидеть профессора, сдай оружие.

Додгер выглядел раздраженно. Он хотел было что-то сказать, но вместо этого вытащил из кобуры пистолет и отдал его Эстайосу. Тот холодно улыбнулся и кивнул, приглашая за собой. Он дежурил в сторожке не один. Оркиня в белом халате наблюдала за показаниями охранной системы. Слабый, мерцающий свет от мониторов освещал ее лицо, превращая в мрачную, жестокую и пугающую маску, хотя это могло быть не так. За ее спиной стоял карлик. В ширину он был не только шире оркини, но и выше ее. Кожаная куртка разрисована тайными символами, а на толстой цепочке болтался хитрый амулет. Карлик прислонился к стене, и делал вид, что дремит. Он выполнял свои обязанности в том же духе, что и Гарри Массамбо, личный колдун Сато.

'Интересно, - подумал Сэм, - что в этих колдунах такого особенного, раз они могут позволить себе подобное во время дежурства? И ведь, если хозяин узнает, ему это сойдет с рук'.

В дальнем углу лежал большой белый пес. Он лениво открыл глаза, когда в сторожку вошли чужаки. Та же порода, что у пса, напавшего на Салли Цунг больше года назад, в вертолете. Что-то неестественное было в них. Сэм застыл. Он настороженно следил за псом, опасаясь нападения, а Эстайос и Додгер спокойно прошли мимо, словно не заметив четвероногого охранника.

– Эй, чего застыл?
– окликнул Сэма Додгер.
– Пошли.

Почувствовав себя идиотом, Сэм улыбнулся, словно ничего не произошло, и сделал шаг. Эстайосу стоит только слово произнести, и этот монстр нападет на гостей.

Эстайос подошел к своему столу, положил пистолет в ящик, после чего требовательно посмотрел на Додгера. Тот достал еще один пистолет из кобуры, пристегнутой к лодыжке. Кивнув, Эстайос спрятал и его, а взамен вытащил из того же ящика пару браслетов.

– Это дизаблер и его нужно надеть на руку, - сказал эльф, передавая браслеты Додгеру и Сэму.

– Мы пришли с миром, - буркнул Додгер.
– Моего слова Профессору всегда было достаточно.

– Все меняется, - откликнулся Эстайос.

– Эй, - встрял Сэм, - мы не доставим никаких неприятностей. Мне сказали, что профессор заинтересован в этой встрече. Мы можем уйти, но что тогда он скажет вам?

Эстайос посмотрел на Сэма так, словно первый раз увидел.

– Ух ты, настоящий гриффин. Парень, ты уверен, что Додгер будет себя хорошо вести?

– Уверен, - кивнул Сэм.

– Можешь поручиться за него? Своей жизнью?

На этот раз ответ Вернера прозвучал после короткой паузы, но еще более уверенно:

– Да.

– Эстайос, - сказал Додгер.
– Это сэр Твист. Он здесь по моей инициативе и, поэтому, не может давать клятву, которую ты требуешь от него.

Эстайос хмуро посмотрел на Додгера. Развитие событий ему явно не нравилось.

– Давай свой дизаблер, - протянул руку Додгер.

– Нет!
– твердо сказал Сэм.
– Этого не будет! Это слишком опасная вещь и я не хочу, чтобы ты одевал его. В конце концов, разговор будет вестись о моей голове.

– Ты понимаешь, что делаешь?
– тихо спросил Додгер, обращаясь, словно к несовершеннолетнему.

– Да!
– солгал Сэм.

Додгер пристально посмотрел на Вернера. Его взгляд явно говорил о том, что он Сэму не поверил, но принимает его решение. Эльф улыбнулся и коротко кивнул, принимая неожиданную поддержку.

– Тебе этого достаточно, Эстайос?

– Достаточно, - пожал тот плечами и кивнул в сторону Вернера.
– Что за прибор вживлен?

Может быть, он ждал полного ответа, но Сэм разочаровал эльфа:

– Нейроадаптер.

Эстайос недовольно повернулся к оркине. Та следила за разговором и ответила быстро:

– Последовательный, с просмотрами.

– И вы не будете обыскивать меня на предмет оружия?
– недоверчиво спросил Сэм, на что получил ответ:

– В этом нет необходимости, - на лице Эстайоса можно было заметить лишь намек презрения.
– Вас уже обыскали. Идите за мной.

Эльф-охранник вывел их из сторожки через другую дверь и вывел на частную территорию. У входа обнаружилась пара небольших электрокаров. Эстайос выбрал ближайший и уселся на водительское сидение. Как только Додгер и Сэм разместились на других, эльф тронул машину с места. Когда электрокар свернул на дорожку, ведущую к особняку, из-под колес вылетел гравий.