Никакой Золушки не будет! или Принц Крови в подарок

Такое поведение для неё было странным – после всего-то. Я попыталась завести разговор с Моэри, но друг лишь посмотрел пустым взглядом, как будто я ему какую-то лапшу или глупости на уши вешала или звала в лавку украшения выбирать – и отвернулся.

Ну ладно, ушастый, пеняй потом на себя, если вдруг женишься на этой мымре. А все к тому и идет.

Ветер буквально сбивал с ног. Было удивительно холодно даже для севера, буря ярилась так, как будто мы лично её недовольство вызывали – даже феечек не было видно, а уж они вездесущи на севере, впрочем, не на землях людей.

Даже фонарей не видно – с трудом впереди себя на десять шагов что-нибудь разглядишь.

Не знаю, в какой момент все пошло не так, но неладное я ощутило всей кожей. Возможно, холод даже обострил дар. Или я сама была слишком напряжена и чутко вслушивалась в окружающее нас безмолвие, кутаясь в слишком легкое для такой погоды пальто. Да, мне выделили одежду – какая нашлась. Похоже, это было ещё одним испытанием на прочность. Закоченеешь – в Академию можешь не возвращаться.

Впереди мигнули светло-голубые огни портальной арки.

Мне показалось, что позади что-то скрипнуло – в одном из переулочков, но разглядывать в такую темень… даже эльфийское зрение не поможет. Сюда бы котика или Игги – с ними я чувствовала себя в большей безопасности.

Что-то здесь не так. Мне показалось, что силуэты однокурсников слишком уж далеко, хотя только что были здесь.

— Моэри, мы точно не отстали? – Окликнула я эльфа, но ответа не получила.

Хотела обернуться – и в этот момент мир как будто выключили. Нет, я не ощутила удара, не почувствовала чужих эмоций. Совсем ничего! Просто в один миг я прикрываю глаза на заснеженной улице у толстого потемневшего бруса стены, а в другой – открываю их в жарко натопленной комнате.

Я все очень хорошо помню – до последней секунды, все, что происходило. И поэтому не понимаю, как здесь очутилась. Не понимаю, но приказываю себе не вопить, не трястись и не пытаться открыть глаза. Успокаиваю сердце – а то как выпрыгнет из груди, что я буду бессердечной делать?

Или мне кажется – или меня похитили. Но мне обычно не кажется.

Под спиной что-то мягкое – какой заботливый похититель! Можно спокойно и размеренно дышать. Я сплю. Я просто сплю. Пальцы едва заметно водят по поверхности. Прохладная ткань. Я не сразу понимаю, что ткань касается голой кожи. А я только и могу, что пошевелить пальцами – все тело тяжелое, как колода.

— Скоро она очнется? – Раздался недовольный голос, от которого внутри что-то сжалось колючим комком.

Корней! Откуда?! Да ирбисы бы его подрали, а тролль сожрал косточки! Проворонили всей толпой одну адептку!

— Вы какую дозу вещества впрыснули, идиоты? — Взвизгнул этот ненормальный. Несолидно, как большой… свин. – Хотя… может так и лучше. Идиотка-жена – это вернее. Мозгов хватить только детей рожать и силой меня снабжать. Древней могущественной силой, — Корнэлл причмокнул от восхищения своими планами, — конечно, девка совсем не в моем вкусе, но на что не пойдешь ради магии!

Чья-то шустрая рука, культяпку бы тебе оторвать, прошлась по моему плечу и, кажется, коснулась лица.

— Тощевата, — тоскливо вздохнул похититель, — где эти дивные полные бедра? Где тяжелые волосы, прекрасные телеса, стать? Кожа да кости. Тьфу. Будь человеком, с этим ещё можно было бы что-то поделать, а с эльфами… все без толку! Терпи теперь эту бледную моль!

Да ты поклонник Рубенсовских дам, дорогой! С радостью бы отправила тебя на поиски твоего идеала – куда-нибудь в картину, не иначе. И чтоб тебя там придавило и расплющило.

— А-а, да ты очнулась, Дааночка, — противно засюсюкал – как при первой встрече – колдун.

И что меня выдало?

Медленно разлепила глаза – веки были чугунные. Мир вокруг постепенно обретал четкость. А мужчина, стоящий передо мной, мало напоминал земного франта. Густые волосы. Темные, до плеч. В них виднеются тонкие нитки седины. Откуда? Жизнь злодея нелегка?

Элегантное короткое пальто на земной манер, а под ним – темный строгий сюртук, темные брюки и яркая светлая бабочка галстука. Нелепо. Он кажется привлекательным и теперь лишь на первый взгляд. Слишком колючие глаза, большой рот, да и смотрит… липко, безумно, с какой-то лихорадочной жаждой.

— Лучше бы вам меня отпустить, Корней, — я называю его по земному имени. Пусть думает, что знаю его как земного колдуна – может, так что выгадаю, — сами понимаете, иметь с вами ничего общего я не буду, а если со мной что-то случится мои снежные родичи, да и руководство Академии не обрадуется.

Язык шевелится еле-еле, но я не сдаюсь. Проговариваю с трудом каждое слово. Вот только мне снисходительно улыбаются, как ребенку несмышленому.

Глава 18.2.

— Ах, Даночка, да когда я на тебе женюсь, а ты отдашь свою древнюю кровь моим артефактам – не всю, конечно, — сюсюкающе, вкрадчивым мягким тоном заметил мужчина, — то будет уже неважно, найдут нас или нет. Я тут кое-какие артефакты приготовил – разделишь со мной ложе – и совсем скоро будет у нас потомство.

Меня как-то по-хозяйски – как породистую кобылку – похлопали по щеке.

Остановите, меня сейчас стошнит! Прямо на этого «царя зверей»!

Кажется, я все-таки одета. Да точно. На мне какая-то толстая длинная рубаха, а под ней – ещё и нижние кальсоны. Какое облегчение!

— А потом первородные Храмы будут моими, — причмокнул губами Корнэлл, — разве это не чудесно? И так славно, что девица из твоей группы любезно рассказывала мне обо всем, что происходит в Академии! Знаешь, она тебя сильно не любит, дорогая. Но если ты меня попросишь… пожалуй, ради тебя решу этот момент, — лающим смехом расхохотался безумец.

Нежные ежики, пусть на вас сядет всеми местами!

По животу и спине тек пот. Сосредоточиться в таком жару было просто невозможно, даже магия моя спряталась где-то на самом дне. Но и того, что оставалось со мной, было достаточно, чтобы ощутить ту непроглядную черную дыру, которая была рядом с магом. О да, его эмоций было не ощутить, не прочитать его! Вот только, насколько я помню самые первые лекции, самые основы, которые вдалбливали юным бестолковым магам, чтобы такое с собой сотворить, нужно, как минимум, лишиться мозгов.

Ведь это значило, что маг не только сам закрывается от мира – он отрезает себя от мировых потоков, от магии, которой пропитан воздух, обрекает на вечную «голодовку» и безумие. Похоже, «Корней» сошел с ума уже давно и прочно.

— Нравится моя защита, да? Я создал её еще в детстве! Мерзкое ощущение – что любой в мире может заглянуть в твою голову, прочесть тебя, как открытую книгу… Глупцы не видели, что ценные знания у них под носом – надо лишь суметь взять.

Из отрывистых разглагольствований, пока меня приводили в чувство, я лишь поняла, что когда-то шустрый паренек Корнэлл нашел древний заброшенный схрон. А в нем – книги. Они были на незнакомом языке, но прыткого, пытливого и озлобленного на весь мир мальчишку это не остановило. Он вырос, выучился, стал талантливым магом и закончил расшифровку записей, благодаря которым и создал свою универсальную «защиту».