Никогда не спорь с судьбой

Он покачал головой и хмыкнул.

– Потом придётся как-то объясняться с учителями – я сбежал прямо в середине урока. После звонка Эсми у меня едва хватило соображения не выдать себя, рванув домой пешком. А уж когда Карлайл, который тоже вернулся домой, отпросившись с работы после звонка мамы, обнаружил в холодильнике твою кровь…

Голос Эдварда прервался, он с трудом сглотнул.

– Вампиры не плачут, то в тот момент мне показалось, что Эсми всё же разрыдается. Мы поняли, что ты всё равно нас любишь, что заботишься о нас, не смотря ни на что.

Я смущённо уткнулась Эдварду в шею.

– Я не хотела вас пугать, но ещё сильнее не хотела, чтобы вы мучились. Я же знала, что моя кровь должна была уже закончиться.

– Мы оставили свои порции для Джаспера.

– Да, я догадалась. Но больше вам не придётся этого делать. – Я поудобнее устроилась у Эдварда на руках. – А что было дальше?

– Дальше? Дальше мы стали тебя искать по окрестностям. Твой запах был в доме, но снаружи его не было.

– Я прилетела, – пояснила я.

– Мы так и подумали. Удобное умение, наверное? – он лукаво взглянул на меня, и я, пожав плечом, смущённо улыбнулась. Обсуждать своё перерождение мне сейчас не хотелось.

– Итак, мы не обнаружили возле дома твоего следа, и стали прочёсывать лес. И через какое-то время нам повезло. Мы нашли твой наблюдательный пункт. И твою кровь, – его челюсти сжались, под кожей отчётливо заиграли желваки. Видимо, воспоминание было не из приятных.

– Это я однажды заснула и свалилась с ветки. Ничего страшного, всё быстро зажило. Так что было дальше?

– От дерева шёл чёткий след – не очень свежий, но прекрасно читаемый. Он-то и привёл нас к границе с квилетами.

Я вспомнила тот раз, когда впервые смогла вернуть себе человеческий облик. Именно тогда я и убежала «домой» пешком. Вот что меня выдало. Всё же то падение обернулось для меня двойным благом – вернуло мне не только мой облик, но и мою семью. Ради такого не жалко немного и пострадать.

– Джаспер и Эммет вдвоём едва удержали меня – я готов был наплевать на договор и пересечь границу. Карлайл предложил сначала попытаться сделать всё… цивилизованно, попробовать договориться с квилетами. Когда-то ему это удалось. Я согласился, к тому же Эммет заявил, что если не получится договориться – тогда уж можно будет и границу нарушить, это никогда не поздно сделать.

– Вы были здесь, у реки? Совсем рядом? А я всё проспала…

– Если бы я знал, что ты так близко – я не стал бы соглашаться на предложение Карлайла. Просто перепрыгнул бы реку – и плевать на все договоры и цивилизованные методы на свете. Впрочем, это всё же сработало, хотя не совсем так, как мы рассчитывали.

В этот момент я заметила, что Эдвард давно уже не бежит, а просто идёт обычным, человеческим шагом. Меня это вполне устраивало. Конечно, мне не терпелось поскорее вновь оказаться дома, в кругу семьи, но побыть наедине с Эдвардом мне хотелось ещё больше. Я так по нему соскучилась. По его сильным рукам, золотистым глазам, чудесной улыбке. По нашим разговорам. По тому непередаваемому ощущению счастья и покоя, которые я испытывала, только находясь в его объятиях. Я положила голову Эдварду на плечо и с удовольствием продолжила любоваться им и слушать его рассказ.

– Карлайл раздобыл телефон одного из старейшин племени и попросил о встрече на нейтральной территории. Мы встретились на шоссе – там, где проходит граница резервации. Вместо старейшин пришли несколько молодых индейцев. Я так понимаю – это были оборотни.

– Скорее всего. Видимо, решили, что старейшин к вам подпускать опасно. Точнее – вас к ним.

– Ты права. Именно такая мысль промелькнула у одного из парней. Переговоры вёл самый старший из них, впрочем, несмотря на внушительные габариты и суровую внешность он, в сущности, лишь недавно вышел из подросткового возраста. А остальные были и того младше – совсем мальчишки.

– Сэм, – пробормотала я. – Он их Альфа.

– Да, я так и понял. Короче, когда Карлайл попросил разрешения пересечь границу для твоего поиска, он решительно нам отказал.

– Правда? Но почему? И потом, он же знал, где меня искать. Пусть он не пустил вас, но мог привести к вам меня. Я не понимаю.

– А вот я понял. Поскольку они не знали о моей способности читать мысли, то и не пытались их скрыть. Сэм был доволен тем, что ты ушла от нас. В его представлении этим ты ослабила нас и усилила оборотней.

– В смысле?

– Он считал, что раз ты ушла от нас и живёшь на их территории, то ты теперь как бы за них. По принципу «враг моего врага»…

– Господи, они, похоже, на этом просто зациклены. Я уже слышала такое от Джейка. Конечно, какой-то смысл в этом есть – я не подпустила бы к ним ни одного красноглазого вампира. Тут они правы – в этом плане я за них. Но вы-то другие! И произойди конфликт между вами и оборотнями – я даже задумываться не стала бы, на чьей я стороне. Неужели Сэм настолько наивен?

– Он не наивен, скорее готов на всё для защиты племени. Раз на его территории поселилась истребительница вампиров… – Тут Эдвард грустно усмехнулся, а меня пробрала дрожь. Мне совсем не нравилось представать перед ним в этом качестве, но из песни слово не выкинешь. – Раз им удалось заполучить такого ценного союзника, отдавать тебя Сэм посчитал нецелесообразным.

– Тогда как?

– Джейк. Тот парнишка, с которым ты подружилась. Это ведь и был Рыжик, верно? – Вопрос был риторический, но я всё же кивнула. – Когда он понял, что Сэм не хочет тебя нам отдавать, он возмутился. Мысленно, конечно, но я-то слышал. В его памяти возник образ тебя, плачущей от того, что ты не можешь вернуться домой, к семье. Мне было больно это видеть, но я понял, что парень хочет, чтобы ты вернулась в семью, по которой так тоскуешь. Он считал, что именно у тебя должно быть право выбора, а не у Сэма. Похоже, он и правда стал твоим другом – твоё счастье он ставил выше интересов стаи.

– И что было потом? – нетерпеливо поинтересовалась я, когда Эдвард замолчал.

– Потом? Всё просто. Высказав своё веское слово, Сэм развернулся и ушёл, остальные оборотни пошли за ним, а Джейк задержался. Когда его товарищи уже не могли его услышать, он еле слышно прошептал: «Приходи туда, где мы виделись в прошлый раз», после чего убежал вслед за остальными. Даже если бы я и не прочёл в его мыслях воспоминание о той нашей встрече, я бы всё равно понял, что он имел в виду. За последние шестьдесят лет, мы были единственными встречавшимися вампиром и оборотнем. До сегодняшнего дня, естественно. Он это знал, поэтому рассчитывал, что я правильно пойму его слова. После этого я отправился к реке и стал ждать. Дальше ты знаешь.