Никогда не спорь с судьбой

Джейк с сомнением смотрел на меня, явно ведя борьбу с самим собой. Потом вздохнул и встал.

– Извини, мне нужно отлучиться ненадолго.

С этими словами он скрылся в лесу за моей спиной. Пожав плечами, я не стала оборачиваться и вглядываться в ту сторону, куда он побежал, но зато задействовала слух и обоняние. Ага, он снова обратился в волка! Интересно, зачем? Делая вид, что все это меня не касается, я занялась уборкой, а точнее – собрала кости и другие объедки, кинула их в ямку, куда до этого сложила кроличьи шкурки и внутренности, и все это закопала. Когда я притаптывала землю над «могилкой», то вновь почувствовала, как Джейк обратился. Я даже не понимала, каким именно органом чувств я это улавливала, но я это просто знала. Были ли это колебания воздуха или изменения электрического напряжения в атмосфере – не знаю, но я это просто чувствовала, и всё. Как многое в своей жизни.

– Договорились! – Джейк плюхнулся рядом со мной на бревно. – Я тебе нашу тайну, ты мне – свою.

– Посоветовался с начальством? – подколола я в шутку. Но, похоже, попала в точку.

– Да вроде того. Сэм дал добро.

– Сэм – это?..

– Наш вожак. Альфа нашей стаи. Ему очень интересно, что же тебя заставило так резко порвать с семьёй, которую ты явно считала родной. Я ведь помню: «Моя сестра – то, мой брат – это», – фальцетом попытался передразнить меня Джейк. Я прыснула. Потом он посерьезнел. – О чужих так не говорят. Так что же произошло?

– Ты первый! А я уж потом.

– Ну, ладно. В общем-то, всё довольно просто. Когда мы в своем зверином облике, то можем слышать мысли друг друга и видеть глазами друг друга. Поэтому, когда я изображал «Рыжика», те мои братья, что в тот момент были в дозоре, могли всё видеть. И ошейник в блестяшках – тоже.

– В дозоре?

– Да. Мы патрулируем нашу территорию, чтобы быть уверенными, что договор не нарушен. Нужно всегда быть настороже, когда рядом враги.

– Зря ты так. Каллены не враги вам, и вовсе не собираются заходить на вашу территорию. Они хорошие!

– Да ладно тебе! Они – вампиры, и этим всё сказано. Они – монстры, кровопийцы. Чудовища из легенд, которыми родители пугают непослушных детей.

Я сердито сузила глаза.

– Знаешь, то же самое я слышала и про оборотней. Так что не надо зря наговаривать на тех, с кем ты даже не знаком. Не буду отрицать – вампиры бывают разные, и в большинстве своём они плохие и опасные, но не все. Каллены – хорошие! Раз уж даже я... – В этом месте я резко оборвала свою тираду. Не стоит распространяться о том, что вместо того, чтобы уничтожить, я их защищала. Это важный показатель, но не стоит выкладывать с ходу все свои секреты.

– Даже ты – что?

– Не важно. Слушай, а ты мысли стаи слышишь непрерывно или по желанию? Можешь «выключаться»? – мне вспомнилось, каково было Эдварду. Постоянный гул голосов в голове, особенно когда он находился в толпе, например, в школе. Дар удобный, полезный, но весьма утомительный.

– Постоянно, – вздохнул Джейк. – Вообще-то это удобно. Как нам иначе общаться? Говорить-то мы не можем. Да и дальность «полета мысли» гораздо дальше, чем у голоса. Но иногда это жутко неудобно. – Он вздохнул. – Ты весь словно голый. Все твои потаенные мысли, чувства, всё, что ты хотел бы оставить при себе – как на ладони. Это бывает тяжело.

Я ободряюще похлопала его по руке.

– Не унывай. Я думаю, что пользы от этого гораздо больше, чем неудобства.

– Да я понимаю. Но, всё равно, иногда это здорово напрягает, а порой и ставит в неловкое положение.

– Например, когда на тебя надевают ошейник со стразиками? – хитро усмехнулась я.

– Вот-вот. А ведь за это могут и задразнить. Пришлось кое-кому даже в глаз дать, чтоб поменьше зубоскалил.

Мы похихикали над курьёзным воспоминанием, а потом Джейк вновь посерьёзнел.

– Итак, я ответил на твои вопросы. Теперь твоя очередь рассказывать.

Глава 14. Договор. Часть 2.

– Даже и не знаю, с чего начать.

– Начни сначала, – усмехнулся он.

– Начало я и сама не знаю. От этого и все мои проблемы. Ты ведь уже понял, что я, как и ты – не человек. Ну, не вполне человек.

– Да уж догадался, не тупой. Ты холодная и очень сильная. Я помню, как ты расправилась с капканом. А ведь я тебя так до сих пор и не поблагодарил за спасение. Но лучше поздно, чем никогда. Спасибо.

– Да ладно уж, «за спасение». Уверена, что ты и сам бы прекрасно справился.

– В общем-то, да. Просто я вначале немного растерялся, а потом... Не мог же я обернуться при тебе.

– Не хотел раскрывать свою тайну?

– Да, конечно! – поспешно ответил Джейк. На мой взгляд – чересчур поспешно. И этот румянец, проступивший на смуглых щеках... Я вдруг поняла, чего он не договаривает, и рассмеялась.

– А еще ты не хотел оказаться передо мной голым, верно?

– Так, мы, вроде бы, не обо мне сейчас говорим. Может, продолжишь?

– Ладно-ладно! Ни слова больше о твоей наготе. – Получив очередной недовольный взгляд, я примирительно улыбнулась. – Итак, на чём я остановилась?

– На том, что ты – не человек.

– Да, верно. Короче, я и сама толком не знала, кто я такая. Амнезия, видишь ли. И когда Каллены меня нашли, они сразу поняли, что я, во-первых, в беде, а во-вторых – людям меня отдавать нельзя. Вот и взяли к себе, сделали членом семьи. А я...

– А что ты?

– А я оказалась... В общем, оборотнем.

– Ничего себе! – Джейк явно был ошарашен. – Погоди-погоди, я думал, что оборотни бывают только среди нас, квилетов. И лишь некоторые из нас наследуют этот ген от первого оборотня, нашего общего дальнего предка. Но я готов поклясться, что в тебе нет ни капли индейской крови. И потом, ты холодная, а наша температура даже выше человеческой. Нет, я не могу в это поверить. Ты не можешь быть оборотнем. Я бы скорее предположил, что ты вампир, если бы сам не видел, что ты питаешься совсем не кровью.

Я мысленно скрестила пальцы. Я, конечно, не лгала, Джейк сам сделал свои выводы, но и поправлять его я не стала. А скрыть правду – это ведь то же самое, что солгать, верно? Ладно, это потом, не буду его пока хотя бы этим грузить.

– Всё сказал? А теперь успокойся и послушай. Я вовсе не утверждаю, что я такая же, как ты. А «оборотень» означает, что кроме человеческого облика у меня есть еще один. И совсем не значит, что я, как и ты, становлюсь большой собакой.

– Вообще-то, я в волка превращаюсь, – оскорблённо заявил Джейк.