Никогда не выбирай

– Зачем столько народу?
– Озвучила я свой вопрос, после того, как Странник закончил.
– Тут справились бы и трое. А то и двое.
– Я примирительно взглянула на Ивара.

Странник замолчал. "Он что, подбирает слова?" - Невольно подумалось мне.

– Опасность заключается не в колдунье.
– После паузы ответил Странник.
– И не в эгрегоре, что без сомнения станет её защищать. - Видно было, что он готовился к ответу на этот вопрос, но все же слова давались ему с трудом.
– На этой планете, в этой реальности воплотился Рок.

Ивар шумно вдохнул. Спиной я почувствовала, как в углу комнаты шевельнулся Гончий. Артур сидел ровно с серьёзным видом. Из всех присутствующих, похоже, только я ничего не понимала.

– Как это понимать?
– Я уставилась на Странника.

– Обрёл материальную форму, сжав своё сознание до крупицы.

– А это возможно?

– Очень редко. Но возможно.

Тут уже выдохнула я.

Я прочла много трудов на тему подселения в разумное существо. И вопреки мнению многих, в разумное существо могли вселяться лишь не обладающие огромной силой сознания. Это чаще всего были бесы и другие представители низких потоков. Были и создания верхних потоков, поступающие так, но тоже с не большим ресурсом сознания. Демоны, такие как Ивар и даже менее сильные или демоны Кругов, которые собирались с нами, могли бы только нашёптывать, подталкивать. Но если бы демон решил вселиться в человека, то мощь его разума в ту же секунду разорвала бы сосуды в голове несчастного.

А тут сжать своё сознание до крупицы... Я никогда не слышала о таком. Я никогда о таком не читала. Наверное, потому нас идёт так много.

– Мы не знаем, как оно выгладит.
– Дополнил Странник.
– Оно хорошо умеет скрывать себя. И вы не найдёте это, даже если захотите. Встреча возможна лишь, если оно захочет вступить с вами в контакт. Это все, что мы знаем о подобном.

– То есть подобное уже случалось?
– У меня на лице появилась кривая улыбка.

Странник на мгновение задумался.

– Это третий на моем жизненном пути.

Тут стоит уточнить, что Странники живут неописуемо долго. Один Странник может наблюдать рождение галактики и её упадок, при этом не состарившись. Учитывая, что на жизненном пути нашего инструктора только третий такой случай, то можно хотя бы попытаться представить, какая это редкость. И все же до данного момента я и не предполагала, что подобное возможно в принципе. Удивительно, сколько ещё не разгаданных тайн скрывает Мироздание?

– Вам не следует взывать к этому существу.
– Оборвал мои размышления Странник.
– Оно невероятно опасно. Поэтому вас идёт так много. Скорее всего, оно будет наблюдать за вами, не вмешиваясь. Но мы слишком мало знаем о подобном, чтобы говорить наверняка.

Покидая помещение, я ещё раз невольно посмотрела на Гончего. Он никак не отреагировал. Но чувство, что на меня уставились все его глаза, снова вернулось. Хоть и ненадолго. Уже за закрывшейся дверью до меня донеслось мысленное сообщение: "Увидимся, Катюша". Я оторопела. Гончие общались образами без слов. Во всяком случае, никогда ранее, а я сотрудничала с ними чаще других Ловцов, ко мне никто из них не обращался словесно и уж тем более не обращался по имени в его ласкательном варианте.

– Что такое?
– Ивар осторожно коснулся моей руки. Две пары глаз смотрели на меня в непонимании. Выйдя из состояния оцепенения, я с размаху ткнула Артура в плечо.

– Ты знал, во что меня втягиваешь!

Артур поморщился, потирая плечо, но на лице его сияла улыбка.

– Ты только подумай, Катерина!
– Воскликнул он и уже шёпотом добавил: - Мы увидим живого бога.

– Нам следует молиться, чтобы мы её не увидели.
– Строго возразил Ивар.

Теперь две пары глаз были обращены к нему, ожидая пояснений.

– Её?
– Хрипло переспросил Артур.

– Нам нужно поговорить там, где никто не услышит - Сказал Ивар.

По коридору к нам направлялись четверо Ловцов. Мы все улыбнулись в приветствии. Группа направилась в помещение для инструктажа, а мы втроём - к Ивару.

Комната Ивара была в разы просторнее наших с Артуром, что являлось неоспоримым доказательством его статуса. В комнате, кроме огромной кровати, в которой могли свободно уместиться пятеро людей, был шкаф с одеждой, шкаф с книгами, аппаратура для прослушивания и для просмотра, квадратный стол с шестью стульями по бокам. Мы расположились за столом, с нетерпением воззрившись на Ивара.

– Воплощаясь, Рок принимает облик женщины.

– Коротко удовлетворил наше любопытство Ивар. Он извлёк из-под тумбы в столе бутылку красной жидкости и три стакана.
– Вина?

Я не склонна употреблять алкоголь, но компанию поддержала. Когда вино было разлито, Ивар отпил и продолжил:

– В данном случае, вы оба в относительной безопасности.

Мы с Артуром слушали его даже не моргая.

– Если мы встретим воплощение Рока, то я, демоны Кругов и Гончие неизбежно умрут.
– Он снова сделал глоток.
– Воплощение Рока питается подобными нам. Не плотью, нет.
– Глоток.
– Мы, как топливо.
– Глоток.
– Оно жрёт души, суть. Я могу исчезнуть навсегда.

Казалось, только сейчас, наблюдая за растерянным видом Ивара, Артур понял, в какую переделку втянул нас и потупил взгляд. Отказаться уже было поздно. Мы должны были выполнить задание или умереть, выполняя его.

– Я не знал...
– Промямлил Артур. Теперь ему и вправду было жаль. Даже радостное предвкушение приключения не смогло снять ощущения тяжести, тёмным пятном висевшем у него над головой.

– Не многие вообще о подобном знают.
– Пожал плечами Ивар.

Каждое задание было опасным. В каждом из поручений таилась угроза. Но несмотря на это, Ловцы шли туда за получением новых знаний. Другие миры, другие формы жизни. Даже другая политическая ситуация в уже знакомом мире - все это давало ни с чем не сравнимый опыт. Словно переживаешь тысячи жизней в одной. Вот только никогда прежде я не знала, что Ивар может, не вернутся. Бывало, что на особо опасных заданиях погибала его физическая оболочка. Но он все равно возвращался. Ведь Высшие демоны бессмертны. Как и Гончие.

– Что вообще такое, этот Рок?
– Спросила я, понадеявшись на откровение демона. Напрасно.

– Я расскажу тебе... в другой раз...

Ещё долго мы сидели за столом, попивая вино и так и не приступив к обсуждению плана действий. Все планирование решили оставить на завтра. К счастью Странники, учитывая щекотливость ситуации, дали нам на подготовку в два раза больше времени, чем обычно. Покончив с вином, мы завалились спать прямо в одежде, все втроём на одной кровати. Я улеглась посередине, завернувшись в плед, как в кокон и мгновенно уснула.

Утром, во время завтрака, меня удивило внезапное внимание ко мне со стороны Маи. Если бы мы были в школе, то она, несомненно, была бы королевой. Высокая, стройная, с утончёнными чертами лица, она резко контрастировала на фоне скромной внешности других Ловцов. Она очутилась тут ещё, будучи подростком, как и я. Вот, только несмотря на то, что пришла она сюда гораздо раньше, Мая так и осталась в своём подростковом мире. Дитя капитализма, она ни в чём не знала отказа. Мая продолжала жить в своём родном мире, но и к нам приходила довольно часто. Единственная дочь у своих родителей, которые так долго её ждали. Она находила семьи, которые хотели завести ребёнка, с помощью агентов Странников в своём родном мире, в котором она была вечным подростком, чьи родители погибли и теперь ей нужна любящая семья. Её удочеряли, она училась в школе, росла, ходила на выпускные вечера. Иногда она немного задерживалась после этого, если новые родители приходились ей по душе. Но чаще всего, она уезжала или погибала, или просто уходила и не возвращалась. Родителям подчищали память, чтобы они не тосковали. А Мая снова искала родителей уже в другой стране. И всегда это были обеспеченные и хорошие люди. Конечно, это было жестоко с её стороны. Но сама она считала, что даёт бездетным парам возможность почувствовать себя настоящими родителями, ведь в подростковом возрасте воспитание ребёнка наиболее трудная задача. Так и продолжался бесконечный выпускной бал её жизни. Иногда, наблюдая, как Мая хвастается новыми нарядами перед своими подругами, я думала - а немало ли я попросила за свой дар? Но все никак не могла придумать, что такого я бы могла попросить, чего у меня не было. Может быть внешность другую? Я не высокого роста, с не выразительными чертами лица. Обычная девушка, ничего особенного. Мне бы ноги, как у Маи... Но я сразу же отметала эту мысль, просто не могла представить себя какой-либо другой.