Никогда не выбирай

На лице его было такое выражение, словно ничего милее он в жизни не видел! И я была рада такой его реакции. Спрятавшись ненадолго в тени, во время очередной передышки, они с Тси выглядели немного лучше, чем под прямыми лучами солнца. До этого я все время чувствовала холодный взгляд Н'Гунна, впивающийся в спину и от того мне становилось не по себе. Они оба были угрюмы. Не только из-за разгара дня. Но и от того, что ожидаемое подкрепление все не приходило. Мы не могли позволить себе промедление, так лишённые связи с базой, мы должны были находиться в определённое время в определённом месте, где для нас раскроют портал. Если мы опоздаем, то останемся тут навсегда, о чём недвусмысленно нас проинструктировал Странник. Если не выполним задачу, возможно, будет направленна ещё одна группа в помощь. Но, по мнению Странников мы и так должны были справиться. Расчёт был на шестерых Гончих. А сейчас с нами было только двое. К тому же сейчас, при свете дня и в человеческом облике они и вполовину не походили на тех ужасающих существ, которыми являлись на самом деле. Я уже перестала опасаться их. Хоть и подозревала, что при наступлении сумерек мой страх вернётся. Чувства, что меня переполняли в отношении Н'Гунна, были совсем не такими, которые я испытывала к Ивару. Хоть и схожими своей целью. Если на Ивара мне хотелось наброситься, то с Н'Гунном это походило бы на танец мотылька у огня. Или на краю пропасти. Это было смертельно опасно. И от того таким желанным... Я смахнула с ноги очередного комара и обнаружила, что очень хочу в туалет. Я уже достаточно долго терпела и откладывать было некуда.

– Я с тобой.
– Сказала Курия, определив правильно мой изучающий взгляд, направленный на ближайшую лесопосадку.

– И я тоже хочу.
– Как от сна очнулась Тси, выступив из тени дерева на свет и тут же от него поморщившись.

Именно поэтому я так долго терпела. Мне меньше всего хотелось остаться наедине с этими двумя. Но отмахнуться от них, как от насекомых я не могла. Это было бы уже совсем глупо. Ну, или, по крайней мере, уже не вежливо. Едва дойдя до лесопосадки, я запрыгнула за ближайшее дерево. Спешно сняв штаны, я наконец-то испытала облегчение. Мои, так сказать, подруги были где-то рядом. Выйдя из зарослей первая, я подождала их.

– Так ты с Иваром?
– Курия вышла из-за куста, на ходу заправляя футболку в джинсы.

– Нет.
– Я качнула головой.
– Я сама по себе.

– Тут все сами по себе.
– Заговорила Тси с другой стороны, поравнявшись с нами.
– И каждый с кем-то.

Ну, вот, началось...

– А ты с Н'Гунном?
– Парировала я, пытаясь максимально переключить с себя тему разговора.

– Почему ты так решила?
– Тси наклонила голову набок, как если бы была собакой, слушающей хозяина.

– Он мужчина, а ты - женщина. Вы пришли вместе.

– Нас должно было быть больше.
– Тси пожала плечами.
– А ты пришла с двумя мужчинами. Значит ли это, что ты одна на двоих? Тем более, что они и в самом деле самцы своих видов.
– Тси насмешливо приподняла одну бровь.

– В каком смысле - в самом деле самцы?
– Опешила я.

– Ты - самка человеческого вида.
– Терпеливо стала пояснять Тси.
– Артур - самец человеческого вида. Ивар - тоже самец своего вида. А мы - Гончие, как вы нас называете, - Тси положила ладонь себе на грудь.
– не имеем определённого пола. Каждый из нас может быть и самцом, и самкой, как пожелает. Это подарок эволюции на случай вымирания. Мы когда-то были очень близки к этому.

Видя мой ступор, Тси снисходительно улыбнулась и продолжила:

– Н'Гунн может быть, как мужчиной, чтобы оплодотворить женщину, так и женщиной, чтобы выносить и родить потомство. Сейчас он мужчина из-за тебя.

– Рот прикрой.
– Засмеялась Курия.
– Мошкара налетит.

– Почему из-за меня он мужчина?
– Прохрипела я, чем вызвала смешки у обоих подружек.

– Это твоё электричество взаимно.
– Тси сказала это так, если бы говорила о том, что трава зелёная, а снег белый - очевидная вещь.

– Нет никакого электричества!
– Я напряглась.

– Тут ты никого не обманешь.
– Вмешалась Курия.
– Тебя тянет к Ивару. И тянет к Н'Гунну. Мы все это чувствуем. И будь ты нам подобна, это было бы объяснимо. Но ты человек. И тебя все это смущает. Ты думаешь, что должна выбрать и не хочешь этого делать. Думаешь, что если будешь с одним, то придётся отвергнуть другого. Так и было бы, будь и они оба людьми. Но они не люди.

– Я сейчас окончательно запуталась.
– Сказала я, тряхнув головой.

– Просто не выбирай.
– Тси покровительно приобняла меня за плечи.

– Нам пора.
– Курия указала на машущего нам рукой Артура.

Мы вернулись к своей компании и двинулись дальше.

До нужного дома мы добрались уже ближе к вечеру. Уставшие и изнеможённые, мы по очереди посетили душ и собрались за столом, накрытым в лучших традициях гостеприимства. Я просияла, увидев вареники с капустой. Положила себе, попробовала... И на долю секунды чувство детской беззаботности вернулось ко мне и лет, что я провела в рядах Ловцов, как небывало. Моя мама делала для меня такие вареники. С начинкой из тушенной капусты и толчённого картофеля. Подавались такие вареники с большим количеством жаренного лука. За ужином я просто наслаждалась вкусной едой. Ни о чём не думала, участвовала в беседе и наблюдала за другими. Родители Насти сперва отнеслись к нам прохладно и настороженно. Но вскоре расслабились, оказавшись очень даже приятными людьми. Настя радовалась нам, как малое дитя. На правах хозяйки, с гордо поднятым подбородком, она хлопотала за столом вокруг своих гостей. Но больше всего внимания доставалось все-таки Вильярису. Он вёл себя сдержанно, делая вид, что не замечает неприкрытого обожания со стороны девушки. А её это ни капли не смущало. Настя заявила, что вечером планирует сводить нас к местному водоёму, чтобы искупаться и что это действие просто великолепно совершать по вечерам перед сном, чем вызвала слегка неодобрительный взгляд своего отца. А от его замечания, что сейчас вода ещё холодная по вечерам и лучше нам купаться пойти завтра днём, она ответила, что все присутствующие тут закалены, так как в общежитии часто не бывает горячей воды. Я заметила, что Настя явно настроена сегодня ночью лишится девственности, но предпочла отпустить этот момент. Во-первых - это не моё дело. А во-вторых - Вильярис устоит. Ивар же устоял. Я посмотрела на него. Демон сидел рядом с отцом Насти и они обсуждали премудрости рыболовных снастей. И Виктор Петрович, отец Насти, чуть не плакал от радости найдя наконец достойного собеседника в этом вопросе. Наталья Ивановна, хозяйка дома, хвастливо рассказывала о тонкостях кулинарного искусства, а Тси её внимательно слушала, едва только рот не открывала. Гончая за ужином съела достаточно много, и её интерес к кулинарии не был взят из пустого места. Все собравшиеся искренне счастливы, находиться тут и сейчас, за этим столом. Не было фальши или поддельного интереса. Всё было, как будто все мы, скитаясь сиротами, наконец-то обрели семью.

Мне стало жарко, и я решила выйти на воздух. Сказав Курии о своём намерении и дождавшись её "угу" в ответ - она слушала Наталью Ивановну с не меньшим интересом, чем Тси, я отправилась за спасительной прохладой.

Выйдя на крыльцо, вдохнула свежий деревенский воздух. Было уже темно. Где-то вдали лаяли собаки, обмениваясь последними новостями. Я заметила, что они не перебивают друг друга. Лают так, словно вежливо ожидают завершения реплики собеседника. Рядом зашёлся трелью соловей. Мне давно не было так спокойно. Я решила спустится с крыльца, которое было ярко освещено и поспешила укрыться в темноте ночи. И то ли от временной слепоты, вызванной перепадом яркости освещения, то ли я захмелела от выпитой домашней наливки, любезно подливаемой нам хозяином дома, я со всей своей дури врезалась во что-то твёрдое, как каменная стена. Стало забавно от собственной неуклюжести, и я издала пьяный смешок. Но когда мои глаза привыкли в темноте, и я смогла рассмотреть, во что я врезалась... Не во что, а в кого. Н'Гунн смотрел на меня сверху в низ, с высоты своего роста - он был выше меня на голову. Глядя на его вид, такой сосредоточенный и серьёзный, до меня дошла вся комичность ситуации, и я зашлась смехом, согнувшись пополам. Он улыбнулся, наблюдая за мной. Сейчас Гончий казался совсем не страшным.

– Ох.
– Выдохнула я, успокаивая смех.
– Ни фига себе! Ты даже не пошатнулся!

– У тебя была цель меня свалить?
– Спросил он. Звук его голоса обволакивает меня, как туман.

– В некотором роде...
– Немного помявшись, я добавила.
– Не знала, что ты здесь. Я ведь тебя избегаю.

Пожалуй, наливка и в самом деле не слабо дала мне в голову, раз я решила такое лепетать.

– Считаешь меня страшным?

Н'Гунн улыбался, и я тоже.

– Ты красивый.
– Я, должно быть, выглядела совсем глупо.

Он улыбнулся шире, запрокинув голову. Мои слова были ему приятны.

– Старался.

– Ты и в своём истинном облике красивый. С этими твоими глазами... И грудой мышц...

Я пробежала пальцами по его груди, задержалась на ключице, спустилась вниз по плечу. Он неподвижно стоял, давая мне возможность рассмотреть его, ощутить его. Из-за его близости сердце гулко стучит в груди. Так жарко и так хорошо... Когда моя рука коснулась его ладони, Гончий ответил на моё прикосновение и наши пальцы сплелись в затейливый узел, которым я не управляла. Я лишь наблюдала, как заворожённая за этой игрой.

Послышались голоса. Вся компания высыпала на улицу. Я попыталась освободиться и Н'Гунн нехотя меня отпустил, стараясь продлить мгновение нашего единения как можно дольше. Тси приблизилась к нам, многозначительно осмотрев сначала на Н'Гунна, а затем на меня, она изобразила разочарование. Но потом схватила нас обоих за руки, смеясь, потащила к остальным.

– Мы уже убрались и готовы к ночным купаниям!
– Сказала Тси, когда мы подошли ближе.

Я уходила, когда они все ещё сидели за столом. Мне казалось, что прошло не более пяти минут, за то время, что я была на улице, а они уже и убраться успели. Неужели время с Н'Гунном течёт по-другому?