Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию

Разбогател магнат после изобретения им пневматических тормозов для поезда. Он был потомком семьи русских аристократов фон Вестингауза, и отец его слыл удачным изобретателем в области машин для сельского хозяйства. В семье, сам Джордж и его брат, с ранних лет были знакомы с электричеством.

В Америке служил в кавалерии и в годы Гражданской войны был морским инженером. В эти годы проявились его необычные качества: он обладал практическим даром провидца. И вероятнее всего, и ранее других глубоко уверовал в тот факт, что будущее принадлежит электричеству.

В компании Вестннгауза работало четыреста сотрудников, которые занимались в основном изготовлением «генераторов переменного тока, трансформаторов и оборудованием по производству ламп накаливания для центральных станций».

И вот эти два внешне противоположного вида талантливых человека встретились. Вестингауз — широкогрудый и физически крепкий и Тесла — «длинноногий иностранец, прямой, как стрела, с высоко поднятой головой и с отрешенным видом, словно в его мозгу в этот момент рождались новые открытия». Вот краткая, но емкая, деловая оценка Тесла этого неординарного человека:

«…Вестингаузу было за сорок… Постоянно улыбающийся, дружелюбный и вежливый, он резко отличался от грубых и жестоких людей, с которыми я встречался… Но в то же время нельзя было представить себе более опасного противника… Он обожал борьбу и никогда не терял уверенности. Когда другие в отчаянии сдавались, он торжествовал победу!».

И потому не было ничего удивительного, что Вестингауз завоевал расположение молодого серба. Они были родственными душами, ну хотя бы потому, что оба были деятельными, оба стремились, а Джордж еще и умел разжигать энтузиазм в своих подчиненных. Расположение переросло в глубокое уважение.

Казалось бы, Тесла достиг высот, столь редко сопутствующих молодому ученому-изобретателю. Вестингауз хорошо оплачивал работу Тесла и выкупил у него более сорока патентов, заплатив в среднем по 25 тысяч долларов за каждый (в сегодняшнем исчислении это около 10 млн долларов). Он пригласил Тесла на роль консультанта на заводах компании в Питсбурге, где разрабатывались новые образцы электромашин на переменном токе.

Правда, группа сотрудников компании не симпатизировала ни изобретательским находкам в совершенствовании электромашин, ни самой личности Тесла. Другие стали ярыми защитниками идей Тесла и особенно отбивали атаки на него тех, кто громко заявлял, что не Тесла настоящий создатель индукционного мотора. Было еще и другое, но…

Двухфазный электродвигатель переменного тока, созданный Н.Тесла для компании "Вестингауз"

Но эта работа не приносила Тесла-изобретателю удовлетворения. Он хотел полностью погрузиться в мир новых идей. И, несмотря на уговоры Вестингауза, через год Тесла вернулся в свою лабораторию в Нью-Йорке. Ему тогда было уже под сорок. И он сетовал, что времени катастрофически не хватает.

Не менее, чем Вестингауз, настойчивый в своих творческих изысканиях, много лет спустя в разговоре о магнате-предпринимателе Тесла уважительно говорил:

«…он был, по моему мнению, единственным человеком на планете, способным принять мою систему переменного тока при обстоятельствах того времени и выиграть битву против предрассудков и власти денег. Он был величайшим первопроходцем и одним из благороднейших людей в мире».

Из писем, написанных за десятилетия, видно, что у них были близкие отношения. Но временами в их тоне проскальзывала досада и даже возмущение, что компания, а затем концерн «Вестингауз» не сумели по достоинству оценить огромный вклад со стороны Тесла в развитии компании.

Питая глубокое уважение к Вестингаузу, Тесла было трудно понять и скрывать свое разочарование тем фактом, что тот не верил в успех промышленного применения «мотора переменного тока без щеток». И все же, когда Вестингауз просил помочь инженерам в их текущей работе в Питсбурге, Тесла соглашался.

А тогда, на заре их знакомства, вновь убедившись в правоте Тесла, Вестингауз вернулся из Питсбурга с новым проектом. Речь шла о «покорении Ниагарских водопадов» путем строительства там гидроэлектростанции. Вестингауз выступил с заявлением, что, «получив эксклюзивное право на производство и продажу аппарата, указанного в патентах Тесла», компания «Вестингауз» обещала использовать его изобретение «для экономического управления водопадами», энергия которых пропадает впустую.

Итак, весной 1889 года Тесла покинул завод в Питсбурге и компанию «Вестингауз». Он вернулся в Нью-Йорк и открыл свою вторую лабораторию. Там он стал работать над высокочастотными аппаратами, беспроводной передачей энергии и теориями взаимосвязи электромагнитного излучения и света. Об этом времени Тесла говорил, что эта работа «вызвала такой трепет, какого не было прежде». А позднее писал:

«В Питсбурге я не был свободен. Я находился в зависимости и не мог работать. Когда я покинул город, идеи и изобретения наводнили мой мозг, словно Ниагарский водопад…»

В конце 1880—1890-х годов Тесла побывал в Старом Свете на выставках инженеров-электриков. Там он по-своему отдыхал от наветов в его адрес со стороны расплодившихся «при электричестве» изобретателей-самозванцев. Те хотели «урвать кусочек славы» Тесла, ученого-изобретателя-инженера, чуть ли не ежедневно оспаривая его приоритеты в открытиях.

Удивляться здесь было нечему: в эпоху новых чудес в Новом Свете общество «созрело» для обмана А наивные инвесторы были ослеплены невыполнимыми обещаниями. Не потому ли и к Тесла было противоречивое отношение, когда его считали или просветителем и шарлатаном, или магом и волшебником. Чувствительная натура Тесла остро переживала эту бессмысленность.

Когда Тесла возвратился из Европы, его «скромным желанием» было вернуться в свою лабораторию и работать, работать, работать… Но и контакты с Вестингаузом продолжались. Тесла по-прежнему всячески помогал компании, постоянно содействовал работе его заводов в Питсбурге и даже проводил там практические эксперименты. Более того, приводил в компанию потенциальных клиентов.

И вот что характерно: по своей привычке он никогда не брал денег за консультации или исследования. А ведь он приобретал необходимое оборудование для лаборатории за свой счет. И его принцип: «через деньги — к свободе творчества» в жизни не работал. Парадокс? Да. Но ведь был и другой принцип, сформулированный однажды Тесла: «…моей главной целью было указать на новые явления и распространить идеи…»

И это в то время, когда еще в июле 1981 года в американских газетах писали: «В мгновение ока Тесла оказался наравне с такими людьми, как Эдисон, Томсон и Александр Белл… Его изобретения граничат с чудом…»

Быстрый прогресс в области электромагнитного излучения вызвал в Тесла огромное желание реализовать на практике как можно больше своих патентов. Сделав ставку на свои способности к самоотречению и волю, Тесла приступил к реализации свою идей. Одна из них, как говорил сам ученый, повергла его в ужас — беспроводная передача электроэнергии. А ужас от того факта, что кто-то в этом открытии его опередит.