Николай I Освободитель // Книга 9

Тут еще нужно понимать, что при правлении Ост-Индской компании, Индия не была чем-то единым и целым. Тут были земли, управляемые британцами напрямую — от трети до половины примерно — а остальная территория была поделена между несколькими сотнями мелких вассальных князей, при этом феодалы вполне имели собственные армии, их британцы при необходимости «брали в аренду», но не более того. Естественно, быстрой реакции от такой системы ждать было бы наивно.

Еще через десять дней 12 февраля 1852 восставшие пришли своим ходом в Дели и потребовали у Великого Могола принять на себя всю полноту власти, возглавив борьбу индийского народа против колонизаторов-угнетателей. Главный местный феодал, который в общем-то никакого особого влияния в стране не имел, и был скорее декоративной фигурой, соглашаться на пост лидера восстания не торопился, но тут уже фактически все решилось без него. Расквартированные в Дели два туземных полка перебили своих «белых» офицеров и перешли на сторону сипаев. Ну а после того, как бунтовщикам удалось еще и арсенал захватить, разжиться там огромными запасами оружия и боеприпасов, которые были накоплены в Дели, все и вовсе пошло кувырком.

Восстание очень быстро подобно набегающей волне цунами распространилось по всему северу Индостана, а в августе 1852 в дополнение ко всем предыдущим неурядицам в войну против островитян вступил еще и Шер Сингх — правитель сикхского государства. Сикхи имели достаточно большую и хорошо обученную армию, поэтому их удар вниз вдоль Инда в сторону побережья парировать британцам оказалось просто нечем. Тем более, что эти области британцы только-только завоевали и не успели еще там закрепиться.

А еще зашевелились пуштуны, у которых с британцами были, мягко говоря, натянутые отношения, эти всегда были готовы сходить в гости к соседу, разжиться добром нахаляву. Плюс бирманцы и персы с двух сторон с большим интересом смотрели на всю движуху, и далеко не факт, что они в итоге смогут проявить выдержку и удержаться от попытки половить рыбку в мутной воде.

В общем, в Индии было очень весело, а перспективы британцев тут были более чем туманны. Нет, в том, что островитяне рано или поздно вернут свою колонию «в стойло», у меня сомнений практически не было, они на этом деле не одну собаку съели, никто другой с подобными задачами лучше бы не справился. Найдут союзников из местных, поссорят между собой врагов, кого-то купят, кому-то наобещают с три короба, завезут солдат и оружия побольше из метрополии. Вот только, сколько на это уйдет времени и средств — это был очень хороший вопрос.

— Да, индийцам не позавидуешь. И ведь не дикари какие-то, тысячелетняя цивилизация, и вот так позволить себя завоевать… — Я притворно покачал головой. На жителей Индостана мне было глобально плевать, сами как-нибудь разберутся. А вот не позволить Японии угодить в союз с Британией было бы очень полезно.

У нас с англичанами и французами потихоньку шли переговоры о разграничении сфер влияния на Тихом океане по типу Африканского. Очевидно, Япония тут должна была отойти в сферу интересов России и меня глобально это более чем устраивало. Если британцы не станут лезть в наглую на эту полянку, самураи никогда не смогут самостоятельно поострить достаточную промышленность и армию, чтобы хоть как-то конкурировать с нами. А еще лет через пятнадцать-двадцать Транссиб наконец дойдет до Владивостока, и тогда все мои опасения по поводу восточных рубежей и вовсе станут неактуальными.

Что же касается самих японцев и их «Великого посольства», то в России они в итоге провели больше полугода. Наосуке был в правительстве императора Осахито типичным западником. Именно он был ответственен за многочисленные «неравноправные договора» с Россией, Англией, Францией и другими державами, которые открыли острова для иностранного влияния. Японец считал, что ущерб, который несет Японская империя здесь и сейчас будет скомпенсирован ускоренной модернизацией, и в итоге весь процесс пойдет стране только на пользу.

Опять же, отдать ему должное, приехав в Россию Наосуке честно попытался заикнуться о пересмотре данных договоров, но естественно делать это с нашей стороны никто не собирался. В итоге было заключено несколько сотен договоров на поставку оборудования, строительство мостов и железных дорог, обучение солдат и моряков стремящегося резко модернизироваться государства. Был урегулирован вылов рыбы в прибрежных водах России, проведено размежевание спорных территорий и даже договорено о неком квази-союзе, направленном против Китая.

Поскольку платить японцам было особо нечем, мы им еще и кредитов насовали под весьма и весьма вкусный процент, заранее обговорив, что узкоглазые соседи будут нам отдавать, если внезапно не смогут платить по счетам. Короче говоря, в ближайшие лет сорок-пятьдесят с этой стороны проблем я не ожидал.

Сложно сказать, что было бы, окажись на месте главного контактера с изолированным государством не Россия, а, скажем, Великобритания. Впрочем, наверное, ничего бы не поменялось, при сегунах островитяне были насквозь нищими, с них просто взять было нечего, а учитывая воинственность японцев, завоевание островов бы просто не окупилось бы в итоге. Британцы имеют суперспособность подобный блудняк обходить пятнадцатой дорогой, тут им можно только позавидовать.

Кстати, в русском переводе титул японского монарха с самого начала начали переводить как «король», а страну как «японское королевство», что было зафиксировано еще в первом договоре от 1834 года. Конечно, узкоглазые островитяне попытались было настоять на своем, мол император — это император, а король — это король, но после наглядного сравнения размеров государств согласились уступить. На политической карте мира было отлично видно, где империи, а где королевства. Просто по количеству того или иного цвета на глобусе.

Глава 21

О происшествии мне доложили уже сильно постфактум. Причем сделано это было как бы между прочем и скорее в качестве курьеза, чем чего-то действительно стоящего императорского внимания. И правда, учитывая имеющиеся миллионные вооруженные силы, которые к тому же регулярно вступают в стычки с зулусами, индейцами, киргизами, горцами и другими народами, проживающими на окраинах раскинувшейся на четыре континента империи, каждый день где-то происходили ЧП, десятками гибли солдаты и офицеры, про различные травмы и говорить нечего. И вообще на такие случаи тут смотрели куда как проще, не в пример будущему, где любая смерть солдата проводила к началу расследования и целой куче различных проверок. Цена человеческой жизни в 19 веке была гораздо ниже, чем в 21.

— Полетать, значит, захотели, хех, — с интересом разглядывая рапорт, произнес я. В голову мгновенно пришла цитата из старого советского фильма. — На бочку с порохом их посадить, пущай полетают.

Даже всегда невозмутимый Муравьев, который, кажется, привык за сорок лет совместной работы к любым моим пассажам, от такого предложения заметно стушевался.

— Простите ваше величество, не совсем вас понял.

— Шутка. — Я поднял глаза на своего бессменного секретаря, подумал немного и приказал, — а пригласите-ка ко мне этих летунов, когда они подлечатся, конечно.

Понятное дело, если вдуматься, что произошедшее было само по себе неминуемо. Учитывая то, что у нас уже сорок лет существовали в армии постоянно действующие воздухоплавательные отряды со штатными «авиаторами» — фактически профессиональными наблюдателями с высоты за местностью вокруг, которые специально учились этому делу на соответствующем отделении Санкт-Петербургского кадетского корпуса, — рано или поздно кто-нибудь обязательно захотел бы попробовать полетать более осмысленно. Как птица.