Николай I Освободитель. Книга 5

Вербовщик бросил выразительный взгляд на молодого переселенца. Мол, умному сказано достаточно. Впрочем, участие русских в дестабилизации ситуации на Зеленом острове не было таким уж большим секретом. Слишком уж много бравых рыжих парней прошло за десять лет через тренировочные лагеря в далекой заснеженной империи. Русские активно сотрудничали с ИРА, помогая им специалистами и ресурсам, но не слишком активно лезли в руководство самим процессом борьбы на островах. Определенные рамки приличия, негласно установленные между великим державами соблюдались весьма аккуратно.

— Ну, конечно я согласен. Бить англичан, чтобы за это еще и доплачивали — воистину Россия благословенная страна, — молодой ирландец не скрывая ехидной ухмылки широко перекрестился.

В этот момент снаружи постучали.

— Да? — Дверь приоткрылась и в щель заглянул высокий мужчина в непривычного Стиву вида военной форме. На погоне у него было три звезды и две полоски, что, судя по всему, означало весьма не малый чин. Во всяком случае, сидящий за столом вербовщик при виде посетителя тут же взвился на ноги.

— Не помешаю?

— Никак нет, господин полковник, — бодро ответил рыжий О’Шей. — Мы уже в целом закончили. Выходишь сейчас, налево по коридору третья дверь скажешь что от меня, там знают что делать.

Последнею фразу вербовщик сказал, повернувшись к своему новому подопечному. Тот правильно прочувствовав момент, тоже подскочил на ноги и, кивнув, умчался в указанном направлении.

— Как успехи?

— Работаем, господин полковник, — пожал плечами ирландец. — Каждый день два-три, иногда пять человек находим.

— Хорошо, — было видно что военному вербовка новых боевиков не слишком интересна. — Не зачах еще сам-то? Нет желания вернуться к активной работе?

— Еще как есть, я уже несколько раз прошения подавал, каждый раз мне отвечали, что тут я нужнее.

— Десять лет почти прошло, твои портреты и описания уже убрали из розыскных листов, — многозначительно протянул полковник. — Да и не походишь ты уже на тридцатилетнего — бороду добавить, родная мать не узнает. Подавай прошение о переводе, я позабочусь чтобы его подписали, есть как раз для тебя интересное дельце.

Полковник подмигнул ирландцу, хлопнул того по плечу и развернувшись удалился, оставив Рона О’Шея наедине с собственными мыслим. Жизнь ирландца вновь сделала крутой поворот.

* * *

Выкладываю как обещал в комментариях график строительства железных дорог актуальный на описываемый период. Он потом переедет в прошлую главу туда где этот вопрос поднимался.

Глава 22

— Впечатляет, ничего не скажешь, — даже голые, пока еще не получившие обшивку и начинку «ребра» будущего корабля выглядели внушительно. — Какая длина?

— Шестьдесят метров, Николай Павлович.

— А у француза сколько?

— Семьдесят семь.

— И втрое большее водоизмещение, — я покачала головой. Вот уж точно не знаешь, к чему приведут твои действия в будущем. — Какова оценочная максимальная скорость у вашего кораблика?

— 11–12 узлов, вероятно, — Берд тяжело оперся на трость, достал платок и смахнул со лба выступивший пот. — Впрочем, пока еще сама возможность постройки корабля со стальным набором… Давайте подождем какого-то практического результата, Николай Павлович, не хочу загадывать заранее.

— Как вы себя чувствуете? — Я с беспокойством посмотрел на своего главного специалиста по пароходам. Что ни говори, Берд был самым опытным в мире судостроителем, специализирующемся на паровом движителе, он занимался этим вопросом уже больше двадцати лет.

— Что, плохо выгляжу? — Ехидно скривился шотландец, ему в этом году должно было исполниться 68, что по любым меркам более чем солидно. Основную текучку по работе пароходств он давно сбросил на старшего сына, а сам в основном занимался разработкой и созданием в металле и дереве новых проектов кораблей. Благо новшества в этой сфере сыпались на нас как из рога изобилия. И хотя возраст явно не обходил промышленника стороной, ум его пока был все так же остёр, как и двадцать лет назад, когда мы только познакомились. — Возраст, он никого не щадит, шутка ли, к восьмому десятку потихоньку подбираюсь. Но нет, на тот свет пока не тороплюсь, если вы об этом, Николай Павлович.

За эти годы у нас повелось, что самые первые, во многом экспериментальные, корабли новых серий разрабатывал и строил у себя на заводе сам Берд, а уж потом готовый и отработанный проект передавался на казённые верфи. Так, например, было с «фельдмаршальской серией», где «Кутузова» построили на Матисовом острове, а остальные шесть «систершипов» уже на Адмиралтейских верфях и в Николаеве. Четыре для Балтийского флота и два для Черноморского.

— А что вы сами думаете-то про французский проект? — Короткая записка, поступившая в канцелярию Михайловского о закладке во Франции корабля совершенно нового класса, аналитики в себе не содержала, и мне было интересно мнение опытного судостроителя. Забавно, но новость об усилении французского флота пришла через личные связи Берда раньше, чем через службу Бенкендорфа. Не успевает разведка следить сразу за всем, как не крути, а пригляд за верфями Тулона для СИБ далеко не в приоритете.

— Французы, хе-хе, все еще мыслят устаревшими категориями, — широко улыбнулся Карл Николаевич. На постаревшем, испещренном морщинами лице, живые умные глаза особенно выделялись на контрасте. — Они, по сути, хотят получить тот же 100-пушечник только с паровым движителем, что в корне неверно. Скорость — вот главное оружие современного корабля, а этот увалень под парами даст в лучшем случае шесть узлов. Ну максимум семь, вряд ли больше. «Фельдмаршалы» от него с легкостью уйдут, а «Москва» и вовсе разделает всухую за счет новой артиллерии.

Следующая серия пароходофрегатов, имеющая металлический силовой набор и усиленные тонкими — пока не позволяющими называться им броненосцами — железными листами борта, должна была получить имена древних русских городов. И головной корабль еще на стапеле нарекли «Москвой», тут вариантов было не так много.

— Ну наших пушек у Французов нет, и вероятно не скоро еще появятся, — я пожал плечами, — поэтому вооружают свои корабли тем, что доступно.

Тем более, что бомбические пушки все еще считались тут настоящим, хай-теком и последним писком моды. И то, что русские «Фельдмаршалы» несли еще старой конструкции — пусть и стальные — орудия делало их в глазах потенциальных соперников абсолютно бесполезными. Ну вот действительно, какая разница, с какой скоростью бегает твой фрегат, если непосредственно в бою он мало что может противопоставить противнику. И подавно с учетом того, что достаточно ограниченный боевой радиус использовать пароходы в крейсерской войне на вражеских коммуникациях пока не позволял. Игрушка дорогая да и только.

Вот только новые комплекты орудий — нарезных и казнозарядных — для этих кораблей уже были частично изготовлены и пока в строжайшей секретности положены на склады. В конце концов перевооружить современные корабли — вопрос пары дней аврального труда, а вот эффект от неожиданности, при столкновении с таким «Фельдмаршалом», от которого ни убежать невозможно ни перестрелять в открытом сражении, потенциально мог быть весьма и весьма значительным.

С производством новых орудий, не смотря на максимальный приоритет данный этому направлению, все было достаточно туго. Планы срывались с завидной регулярностью, а процент брака буквально зашкаливал. Нет, одну отельную пушку в Туле могли собрать с идеальными допусками, а вот поставить их производство на поток… В общем все, как всегда.