Никто не скажет правды

— Как только ответите на несколько вопросов, — обнадежил Ник и протянул руку. — Специальный агент Ник Стоун.

— Лео Майбах. Капитан этой посудины, — мужчина уверенно ответил на рукопожатие. — Ну, так что? Вы предъявите нам обвинение в том, что мы спасли человека?

— Нет. Вы помните, в каком квадранте вы его подобрали?

— Еще бы, черт побери! Я вам и на карте покажу, если захотите.

— Это было бы неплохо, — согласился Ник, подумав, что даже капсула болтается в космосе где-то за пределами космической территории Кирина, то пусть об этом болит голова у разведчиков. Вслух, разумеется, он этого не сказал. Спросил только:

— Как он представился?

Капитан нахмурился.

— Не уверен, что он представлялся… слушайте, я же его не собирался на работу нанимать! Парень был не в лучшем состоянии.

— Но вы ведь наверняка спросили его про других пассажиров?

— Конечно, о чем речь. Он сказал, что это была его личная яхта. Он попал в метеоритное облако и едва выбрался. Обшивка была повреждена, система жизнеобеспечения нарушена, так что ему ничего не оставалось, как перебраться в капсулу и надеяться, что воздуха хватит. Он сказал, что включил маяк на яхте. Но он потерял сознание, а когда очнулся, яхты уже не было. Ему повезло, что мы пролетали мимо… По крайней мере, я так думал.

— Помогать людям — это в любом случае хорошо, как мне кажется, — сказал Ник. — Значит, вы взяли его на борт, оказали ему медицинскую помощь. Он о чем-нибудь просил?

— Нет, сказал, что будет благодарен, если мы высадим его на любой удобной нам планете.

— То есть, он не просил лететь именно на Кирин?

— Нет, да мы и не собирались останавливаться. У нас график.

Ник вопросительно взглянул на капитана.

— Я думал, вам потребовалась дозаправка.

— Мы пополняем запас горючего. Но нам нужно было продуть воздушные фильтры. Они забарахлили.

— Ясно. Перед отлетом ваш корабль прошел технический осмотр полностью?

— Вот что, специальный агент Стоун, я не знаю, что вы хотите этим сказать, но я бы не стал подвергать команду опасности ради того, чтобы срубить денег, понятно?

— Понятно, капитан. И все-таки, фильтры отказали?

— Система дала сбой, я предпочел сделать остановку, чем оказаться на месте того парня.

«Да уж, как удачно, что поломка случилась поблизости от Кирина», — подумалось Нику. Он вздохнул.

— Сколько человек у вас в команде?

— Трое, не считая меня, — ответил Майбах.

— Я бы хотел поговорить со всеми. Возможно, кто-то запомнил что-то странное.

— Поговорите с Дьюи, она болтала с ним больше всех. Эй, Дью! Проклятая девчонка, совсем отбилась от рук. Флиртует со всеми мужиками младше шестидесяти. У нее вроде как период влюбчивости.

— Капитан? — из открытого люка «подошвы» выглянула смуглая девушка вряд ли старше двадцати пяти.

— Иди сюда, навигатор, чтоб тебя! Специальный агент спрашивает про того парня. Он говорил тебе, как его зовут?

— Кажется, да. То ли Майк, то ли Спайк… или Дюк. Что-то простое, из собачьего, — ответила девушка, легко спрыгивая на землю. На ней был такой же комбинезон, как и на капитане и его помощнике, только перепачканный пылью.

— Вы с ним разговаривали? — вмешался Ник. Дьюи засмеялась.

— Мы и с вами тоже разговариваем. Этим люди и занимаются, когда встречаются, разве нет?

— И о чем вы говорили?

— Так, о всякой ерунде… в основном, о «Жемчужине». Это наша крошка!

«Крошка» напоминала, скорее, пончик, чем жемчужину, но команде виднее.

— Он рассказывал об аварии? Куда он летел?

— Ну, я специально не выясняла. Спросила, страшно ему было или нет. Вот и все.

Ник мысленно выругался. Не слишком-то много он узнал. Он подтянул рукав к локтю и нажал на кнопку браслета. Открылся глазок камеры и высветил голограмму Тьера. Уменьшенную копию той, которая была в папке, которую они видели в кабинете шефа.

— Это тот самый человек, которого вы подобрали?

— Ну… здесь он выглядит посимпатичнее, — сказала Дьюи вроде бы даже с сожалением.

— Ладно, почему вы не доложили о нем после посадки? — спросил Ник у капитана. Тот пожал плечами.

— Да он вроде и не собирался выходить. А потом, после того, как космопорт оцепили… ну, после той стрельбы, я заметил, что его нет. Подумал, может, с парнем что случилось. Ну, вы знаете, как бывает. Надышался свежим воздухом, крыша и поехала. Пошел поговорить с местными медиками, а они его видеть не видели.

— Ясно.

«Потрясающе!»

Значит, Тьер только прибыл на Кирин — и сразу устроил перестрелку. Остается вопрос… как он оказался в спасательной капсуле? И как узнал, что шаршаннская княжна тоже на планете? И кто еще мог знать, о его прилете? Кроме разведчиков, которые, между прочим, прилетели почти одновременно с Тьером. Где логика? То есть, это уже далеко не один вопрос. Найдутся и другие.

— Вы уже рассказали про призрака? — спросила вдруг Дьюи. Капитан поморщился.

— Что за призрак? — спросил Ник. Дьюи загадочно улыбнулась.

— Когда фильтры забарахлили, мы запустили внутреннюю диагностику. И она рассчитала, что, при отказе фильтров, нам хватит воздуха на шесть часов, исходя из расходов на шестерых.

Ник не сразу понял, о чем речь. Капитан снова поморщился.

— Система дала сбой, — сказал он.

— И как будто посчитала лишнего пассажира? — уточнил Ник. Майбах нехотя кивнул.

— На корабле мог кто-то спрятаться?

— Нет. Зайцем у нас не прокатишься. Если бы на корабле был длительный перерасход, нам бы просто не хватило запасов воды…

Ник кивнул.

— В спасательной капсуле был только один человек, вы уверены?

— Это же спасательная капсула! Она рассчитана на одного.

— Да, конечно… Ладно, так что с фильтрами?

Капитан пожал плечами. Ник предложил:

— Их могли бы посмотреть наши механики.

Майбах и Тим-Мур с одинаковым недоверием взглянули на него.

— С чего бы это? — спросил, наконец, капитан многострадальной «подошвы». Во взгляде безопасника читался тот же вопрос.

— Ну… скажем, в качестве компенсации морального ущерба. Чтобы не пошатнуть вашу веру в необходимость помогать людям, — предложил Ник. Тим-Мур промолчал.

— Если так — валяйте, — пожал плечами капитан.

— Тогда мы скоро пришлем к вам механиков. Спасибо за содействие.

Они с Тим-Муром отошли на достаточное расстояние прежде, чем Тим-Мур все же спросил: