Никто не узнает

– Как только он вышел от бандитов, смылся из города. А меня бросили в это место… Я поссорилась со всеми родными, я верила в того, кто так легко отказался от меня и бросил в беде! Вот и здесь я едва не погубила тебя, Элис…

На самом деле, мы были сильно похожи. Довериться не тому – это мой стиль. Но я знала по прошлому опыту неудачной любви, что копание в себе приведет лишь к большей беде. Тут главное остановиться, и запретить себе вспоминать и думать.

Я приблизилась к Ане, наклонилась так, чтобы нас никто не мог услышать.

– Не думай об этом, это не так. Но впредь обещай не доверять никому вокруг.

Аня кивнула, смешно сморщив носик.

– Кроме тебя? – произнесла с надеждой.

Я улыбнулась.

– Кроме меня.

Внезапно на плечо девушки легла ладонь. Отстранившись от Ани, я увидела стоящую рядом незнакомку, что с таким интересом все это время следила за мной.

– Ну привет, Элис. Наслышана о тебе, – произнесла с улыбкой на чистом русском.

***

– Мы знакомы?

Губы девушки изогнулись в улыбке. Она протянула ко мне руку, на раскрытой ладони лежала ярко красная лента.

– Давай заплету твои волосы, да и с переодеванием нужно поспешить.

Девушка деловито посмотрела на циферблат наручных часов и нахмурилась.

– К тому же занятия начнутся через полчаса.

Я посмотрела по сторонам. Девушки суетились, в спешке приводя себя в порядок. Все они выглядели, словно ученицы платного лицея. Одинаковая форма, идентичные прически – аккуратные косы, перевязанные красными лентами.

Джихо немного ввел меня в курс дела, и мы договорились, что в ближайшее время я буду вынуждена играть по их правилам.

– Ну? Тебе помочь, или сказать Джихо, что ты не захотела со мной общаться?

Резко метнув к ней взгляд, я замерла.

– Джихо? Это…

Девушка усмехнулась. Только сейчас заметила, что Аня все это время глупо улыбается, смотря на нее. Незнакомка протянула мне ладонь.

– Я Наби, и Джихо мой друг. Он просил позаботиться о тебе и о твоей подруге, помочь вам адаптироваться в этом месте.

Все еще пребывая в состоянии глубокого удивления, я послушно опустилась на стул перед небольшим трюмо с зеркалом. Прохладные, но невесомые пальчики девушки заскользили по моему лицу, расплетая завязанные в хвост волосы. Словно черные перья вороны они каскадом упали на плечи, я прикрыла глаза.

– Раньше ты была блондинкой, – раздался над головой мягкий голос. На мой вопросительный взгляд, девушка пояснила.

– Джихо говорил, что тебе пришлось сменить цвет…

– Давай просто скорее закончим с этим, – сорвалось с губ напряженное.

Смена облика была меньшим из зол, произошедшим со мной, но волосы все равно было невыносимо жаль.

Кивнув, она принялась ловко заплетать косу, а я думала о том, что мой новый друг оказался весьма не дурен. Мало того, что несколько раз буквально спас мою жизнь, так еще и позаботился о моем нахождении в общем доме.

– Так намного лучше, – Наби завязала ленту и отошла на пару шагов, придирчиво рассматривая результат своей работы. На ее губах застыла довольная улыбка, но встретившись со мной взглядом, она нахмурилась.

– Не нравится?

– Разве это удивительно? – усмехнулась, бросая взгляд в зеркало. Встретилась глазами с несколькими девушками, следящими за мной.

Наби поморщилась.

– Прости, но придется привыкнуть. Здесь строгие правила…

Она наклонилась, убирая в выдвижной ящик расческу, в нос ударил запах цветочного парфюма.

– Я так понимаю, здесь жесткая конкуренция? – бросила взгляд на стоящую поодаль группу девушек. Наби проследила взглядом. Устроившись рядом со мной, наклонилась так, чтобы слышать ее могла только я.

– Советую ни от кого ничего не принимать, тщательно следить за своей одеждой и спальным местом, есть риск быть запятнанной наговорами, или внезапно заболеть. Здесь не все плохие, но обязательно найдется парочка девушек, желающих прибегнуть к подобным вещам.

Я поморщилась.

– Это не моя война, лучше посижу в сторонке и понаблюдаю, – протянула задумчиво, Наби как-то странно ухмыльнулась, а в следующий момент в комнату вошла Раон.

– Всем построиться и следовать за мной!

Глава 11. Обучение

Нас построили в шеренгу и провели что-то вроде переклички. Точнее, было не так. Раон в сопровождении невысокой кореянки с тонкими плечами и взглядом убийцы прошлась по списку, проверяя наличие каждой, а после, смерила оценивающим взглядом каждую из нас на предмет внешних изъянов. Тех, у кого были не в порядке прически или предметы одежды, оставили в комнате, в качестве наказания лишив возможности присутствовать на уроке. Меня удивило то, как это расстроило несчастных. Клянусь, если бы мне разрешили отоспаться и отлежаться в пустой комнате, я бы радовалась всей душой.

Пока нас вели по широким коридорам здания, пока мы поднимались по витиеватым лестницам, словно стадо овец, ведомое пастухом, я старалась запомнить расположение комнат и охраны. Дом был крепостью, и сбежать из него не удалось бы даже моему брату.

Эта мысль расстроила так, что с губ против воли сорвался стон отчаяния. В этот момент мы как раз подошли к нужной аудитории, и девушки потихоньку заходили в комнату, заполняя зал. Моего плеча коснулась теплая ладонь, заставляя обернуться. Наби стояла в двух шагах, на ее лице сияла улыбка.

– Все не так плохо, как ты думаешь. Но дорогу осилит идущий, и сейчас твой путь заключается в том, чтобы внимательно слушать инструкции. Ты же готова постараться?

Мне казалось, что за этими словами спрятан намного больший смысл, чем я могла понять на данный момент, но времени на подробные расспросы не было. Наби слегка подтолкнула меня, и я увидела, что все девушки уже заняли свои места, а в коридоре остались лишь мы с ней.

– Хорошее место на первых партах ты уже потеряла, – произнесла Наби со вздохом. – Не очень удачное начало…

– Со слухом и зрением нет проблем, а последняя парта дает немного свободы, пусть и мнимой…

Я не успела договорить. Подгоняемая строгим взглядом Раон, прошла к крайнему ряду, боковым зрением заметив, что Наби устроилась на одном из первых мест. Аня сидела через две девушки от меня. Помахав мне, она уставилась на лежащий перед ней листок тетради и с усердием принялась изучать написанное.

На моей парте тоже лежало несколько чистых листков и ручек, но должного интереса я не ощущала. Другие девушки были сосредоточенными, и усердными, а меня смешил их вид. Они на самом деле решили учиться? Чему? Правилам этикета? Записывать то, как нужно прислуживать зазнавшимся снобам? Где их гордость и чувство собственного достоинства? Неужели так бывает?