Нильфешни из Хаоса

— И сколько студентов не пережили эту браваду?
– Женщина вцепилась в Ниваля колючим взглядом, хмыкнула, когда тот поджал губы, смолчал.
– Эти все - бессмысленные потери. Дра'Мор для этих тварей, как магнит. Они будут и дальше лезть сюда, пользуясь тем, что Материя уже истощена. Никто не сомневается в ваших силах, юноши, но иногда лучшая стратегия: накопление сил для достойного опора.

— А, может, уйдем в подполье? Как крысы?
– Крэйл даже не пытался смягчить горькую иронию. Опечатывать Дра'Мор? Да они все тут рехнулись!
– Будем жить в катакомбах и дохнуть по одиночке, теша себя великими планами когда-то отыграться.

— На твоем месте, Шаэдис, я бы вообще прикрыл рот, - повысил голос Гаст-хранитель.

— Все знают, что в происходящем вины Вандрика ничуть не меньше, чем...

Бледная шикнула на него и мужчина резко умолк.

Магистр обернулся.

— То есть вы приходите в мой дом, пытаетесь вырвать нас черт знает куда - и при этом даже не считаете нужным говорить правду? Назовите хоть одну причину, почему после этого я должен позволять вам и дальше сидеть здесь, иначе я позволю студентам вытолкать ваши сраные задницы пинками. И поверьте, эта показательная порка очень поднимет боевой дух моих воспитанников.

Крэйлу очень хотелось сказать что-то злое в ответ, затолкать в Гаста эти его слова так глубоко, чтобы он еще долго не мог продохнуть. Но это было бессмысленно. Они все знали, что вина Вандрика проходит через происходящее красным пунктиром. Конечно, в его же сторону. Преступление ли это? Да, без сомнения.

— Любой бы сделал то, что сделал мой отец, - все-таки сказал он. Просто чтобы не молчать, не чувствовать себя шавкой, которая испугалась псов. Он и сам пес, и, если надо - будет рвать глотки, чтобы защищаться и защищать. Просто потому, что кто-то должен делать грязную работу.
– Любой из вас, если бы был способен на что-то большее, чем отсиживание задницы.

Спектр уже сорвался с места, но женщина успела поймать его за руку и с силой заставила сесть обратно. В тишине было слышно, как он скрипит зубами в бессильной злобе.

— Я до сих пор не понимаю, чем вы руководствовались, Дамиан, приглашая на закрытые переговоры мальчишек, - безэмоционально сказала она, предварительно смерив Крэйла, Ниваля и Нота оценивающими взглядами. Задержалась на последнем, чуть нахмурилась, вспоминая.
– Я помню тебя. Ты - Нотхильдис? Тот, что тоже вернулся из Хаоса?

Он промолчал, хоть Крэйл был уверен, что небеснорожденный не упустить случая подхватить знамя тех, кто с легкой руки свалил все беды Равновесия на одного Вандрика Шаэдиса. И все же спектр молчал и не было похоже, что он одобряет происходящее.

— Над тобой измывались в лабораториях Вандрика, ведь так?

— Сейчас это не имеет значения, - сквозь зубы ответил спектр.
– Если бы кто-то из вас видел дальше своего носа и слушал предупреждения «детишек», то всего этого могло бы не быть.
– Тут он покосился на Крэйла. сжал челюсти так сильно, что вздулись желваки.
– И я согласен с шанатаром: Вандрик просто раньше других придумал все это. Окажись знания в руке светлых - кто-то из моего народа использовал бы их в свою пользу.

— Потому что давно нет никакого равновесия, - подхватил Ниваль.
– Потому что в Хаосе есть что-то более опасное, чем Вандрик Шаэдис.

Крэйл поблагодарил его взглядом, и светлого засранца тоже, хоть в радужных глазах спектра читалось презрение. Конечно, он сделал это не для него, а просто потому, что в этом противостоянии они оказались по одну сторону баррикад. Он никогда не простит Вандрику издевательств. Которые будет носить на своем теле до конца жизни.

— У нас нет полномочий разглашать эту информацию, но к происходящему как-то причастна Лига, - резко проговаривая слова, сказал спектр-хранитель.

Остальные резко поднялись, хором осудили «болтливого» коллегу.

— Приказ Совета не обсуждается, - сказала женщина.
– У вас есть время до завтра. Вечером здесь будут уполномоченные представители для опечатывания. Военные уже начали эвакуировать людей из прилегающих территорий.
– Она посмотрела в сторону Крэйла, но не на него самого.
– Ваш дом, младший Шаэдис, попадает в радиус, так что очень советую не корчить из себя храбрецов, а подумать о том, что вы и ваши друзья живыми будут куда полезнее.

— Полезнее кому?
– Он рванулся вперед, чувствуя, как от желания разорвать ее на куски ноют клыки.

— Крэйл, не надо.
– Ниваль поймал его за локоть, вернул на место.

— Никто из вас так и не понял, что бежать уже некуда, - все-таки не смолчал шанатар.

Женщина оставила его слова без внимания, вышла. Гаст за ней, напоследок напомнив Дамиану, что распоряжение Совета так и осталось лежать у него на столе. Вероятно, он все еще надеялся, это Лорда-демона можно переубедить с помощью одной бумажки с большой печатью.

Но Гаст задержался.

— Если у вас есть какой-то дополнительный план, то самое время его разыграть, - сказал он с улыбкой обреченного.
– Потому что времени у вас нет. Лига полностью вышла из-под контроля, дознаватели больше не сдерживают себя. Понятия не имею, как они провернули этот фокус.

Дамиан зло оскалился.

— Я предупреждал, - только и сказал он.

— Мы все крепки задним умом, - пожимая плечами, согласился Хранитель.
– Так или иначе, а завтра вечером они все тут опечатают. Возможно, кого-то вывезут силой, в чем я лично сомневаюсь. И... удачи, что бы вы ни задумали.

Он вышел, и дверь за ним захлопнулась, поднимая в воздух сотни так и не озвученных мыслей. Магистр еще раз пробежал взглядом по письму, отшвырнул и процедил пару ругательств сквозь стиснутые зубы. Конечно, все были на взводе.

— Мар ушла в Хаос, - сказал Крэйл.
– И я не позволю запечатать это место, пока она не вернется.

— И я,- поддержал Нотт.

Ну конечно, ведь ему тоже есть кого терять.

— Никто из нас с места не сдвинется, пока она не вернется, - со свойственной ему меланхолией, согласился Ниваль.
– Нам некуда идти. У меня больше никого и нет, кроме вас всех и Дра'Мора.

Дамиан кивнул, все еще косясь на пергамент, будто пытался прочесть что-то между строк. А когда заговорил, что в его голосе не было и капли сомнения, лишь твердая уверенность в том, что они поступают правильно.

— Значит, мы сделаем то, что должны сделать - выгоним их пинками под зад.

Глава восьмая

— Тринадцатая... Тринадцатая...

Голос колотился в сознании сотней крошечных иголок, проникал так глубоко, что казалось: он идут откуда-то изнутри нее самой. Как будто в недрах сознания вдруг пробудилась крошечная свободолюбивая сущность и отчаянно требовала выпустить ее на волю.