Нильфешни из Хаоса

— Под Эльхаймом.

— Твою мать!
– Марроу, наконец, престал изображать безразличного призрака, поднялся и подошел достаточно близко, чтобы все видели его рассерженное лицо.
– А я-то все думал, откуда вдруг такое количество оживших кристаллов. Для вас что, вообще ничего святого нет?!

— Много пользы будет от такой святости?
– передернул плечами Эашу.
– Перестать засирать башку высокопарной ерундой, светленький. Твоего драгоценного Эльхайма больше нет, как нет ничего вокруг него на чертову кучу километров. И если ты думаешь, что Дра'Мор выстоял только потому, что Мараабару больше повезло, то ты крепко ошибаешься. И знаешь почему? Потому что каждый сдохших дра'морец был бы рад оживить собой парочку булыжников, чтобы надавать ими под зад засранцам из Хаоса.

– Эашу посмотрел в сторону Марори и Хель, плотоядно улыбнулся: - Вас, цыпочки, это не касается.

— Это слишком даже для вас, - стоял на своем Марроу.

— Убийц, подонков и засранцев - так ты хотел сказать?
– уточнил Крэйл. Агрессивным он не выглядел, скорее - спокойным, как будто предвидел подобную реакцию.

Эрелим даже не глянул на него, а вместо этого обратился к Ти'алю, который за все время не произнес и слова.

— Так и будешь молчать? Будешь делать вид, что эта вакханалия - нормально? Светлые, чем мы тогда отличаемся от Лиги и Печатников? Для достижения цели все средства хороши, так что ли? По такому принципу теперь будем жить?

— Ты можешь не принимать в этом участия, - предложил Ниваль.

— Тем более Дамиан просил привлечь к делу только тех, кто заинтересован и не боится немного запачкаться, - продолжил шанатар.
– Дело добровольное.

— И я так понимаю, что кроме меня здесь больше чистоплюев нет.

Марроу выждал несколько секунд, пока не стало ясно, что желающих поддержать его инициативу не будет. Махнул рукой и направился к двери, на ходу замедлив шаги около Марори.

— И ты с ними? И тебя не тошнит от того, что души небеснорожденных не будут знать успокоения?

Она не успела ответить, потому что эрелим просто не дал ей шанса. Дверь за ним громко захлопнулась.

— Дайте мне пару минут, - попросила Марори и быстро вышла следом.

Марроу успел уйти достаточно далеко, поэтому пришлось кричать ему вслед.

— Ты бы не хотел того же самого? Если бы умерла я или ты сам: не хотел бы, чтобы нашим душам был дан второй шанс: вернуться и перегрызть глотки тем, кто отнял у нас нормальную жизнь, возможность любить и оставить после себя след?

Эрэлим остановился, но поворачиваться не стал. Дал ей время подойти ближе.

— Я бы не хотел стать кучкой камней, нильфешни. Да и ты тоже, но упорно убеждаешь себя в том, что для достижения цели все средства хороши. Не так ли начинала Лига? Не так ли думает сейчас поддельная Темная?

— Конечно так же, если ты ставишь знак равенства между желанием захватить и прогнуть мир под свои правила, и желанием просто выжить. Да, пусть и не совсем красивой ценой. Но, знаешь, эго только в сказках драконов убивают принцы в сверкающих доспехах и на белоснежных жеребцах. А в жизни настоящие принцы ходят с руками по локоть в крови.

Она почти протянула руку, чтобы взять егоза ладонь, восстановить хрупкую связь их странной дружбы, но так и не нашла в себе смелости. Надо же: в гущу боя - запросто, а чтобы просто сказать человеку, как он дорог и что сама мысль потерять его доверие неприятно царапает по нервам - смелости не хватает.

— Если это из-за меня...
– Марори сглотнула.
– Если ты злишься, потому что мы с Крэйлом...

— Ты, правда, любишь его?
– жестко спросил эрелим.
– Так сильно, что готова стать чудовищем?

— Я всегда была чудовищем, и именно поэтому ты чуть не пристрелил меня в нашу первую встречу.

— Снова ушла от ответа.

— Потому что здесь нечего обсуждать.

— Мар!
– Марроу так резко повернулся, что едва не сшиб ее с ног. Взял за плечи, потянул на себя, вынуждая встать на цыпочки.
– Ты не такая, как они. Ты - особенная. Никто бы не пошел за мной, даже будь у меня больше шансов на выживание. А ты пошла.

— Марроу, ты ошибаешься.

— А ты видишь только то, что хочешь видеть, нильфешни.
– Он был так близко, что, казалось, не сдержится, и Марори приготовилась отступать, но эрелим в очередной раз доказал, что умеет владеть собой. Отпустил ее, сделал шаг назад.
– Я не буду принимать в этом участие, Мар, даже ради тебя. Если ты пошла за мной только ради этого, то мне нечего добавить кроме того, что я уже сказал: без меня, нильфешни.

Глава семнадцатая

Когда она вернулась, никто не стал спрашивать об итоге разговора. Он был очевиден.

— Остальные желающие могут также удалиться, - предложил Крэйл, но желающих не нашлось.
– Нам придется приручать их. Надеюсь, всем понятно, что, когда я говорю «придется», речь идет о том, что возможные риски мы будем... игнорировать.

— Хватит тянуть кота за яйца, - поторопил Даган.

— Приручить, взять под контроль и сделать более покладистыми - задача номер один. И делать это придется так, чтобы другие студенты об этом не знали. Эашу, тебя и твою вездесущую болтливость это касается в первую очередь. Узнаю, что появился новый тотализатор - я тебе лично башку оторву. Причем буквально. Время дурацких выходок кончилось.

— Кто-то стал большим деловым старостой-занудой, - разочарованно выдохнул инкуб.
– Я уже говорил - могила. Если откуда-то и поползут слухи, то точно не от меня.

— И что потом с ними делать?
– спросил Ти'аль.
– Они же будут слушаться нас, и новички...

— Мы - Потрошители, и мы стоим в первом ряду, - не дав ему закончить, пояснил Крэйл.
– Мы должны принять первый удар. И держать его так долго, как потребуется. Все видели, что среди убитых были в основном «желторотики». Нам нужно дать им шанс выжить, а для этого придется максимально сильно ослабить врага. Дамиан думает, что с армией Хаоса и кристальными душами мы имеем все шансы на... достойное сопротивление.

От Марори не укрылось, как ему отчаянно хотелось сказать «выжить», но ведь это был Крэйл. Если говорить правду, то уж как есть, без прикрас.

— Я думаю, Марори слишком ценна, чтобы рисковать своей жизнью, - вдруг заявил Даган.
– Нет смысла ей подставляться, ведь никому иному армия Порождений подчиняться не будет.

— Думаешь, я не в состоянии справиться с этими душами?
– с улыбкой поинтересовалась она.
– Большое спасибо за заботу, но я - одна из Потрошителей и не собираюсь отсиживаться, пока вы рискуете жизнями. И на всякий случай, чтобы закрыть любые обсуждения на тему моей «избранности» - и не мечтайте посадить меня на скамейку запасных. Иначе я буду очень-очень злая.

— Она так соблазнительно говорить это, правда?
– Глаза Эашу похотливо блеснули - и тут же погасли, когда он привычно потянул носом воздух.
– Жаль только, что ты выбрала грубияна.

Крэйл проигнорировал его реплику.

— Кроме всего прочего, нам придется использовать души для восстановления хотя бы части защиты Дра'Мора, - добавил он.
– В парах с преподавателями, конечно.

— Я с удовольствием «попарюсь» с той молоденькой гастой, - не удержался Эашу, но под строгим взглядом Кула притих.