Нимфа по имени Ди

Да я уже насмотрелась. Особенно сегодня утром... И главное, с чего бы это вдруг у них? На перебор с алкоголем не спишешь - за столом по моему настоянию царила норма жизни, то бишь трезвенность, поскольку нимфы не употребляют спиртные напитки ни в каком виде.

– А они красивая пара, ты не находишь?
– шёпотом добавила катесса, восторженно поглядывая на виновников.

Я покачала головой. Ну не знаю...

В затылок вонзилось странное ощущение, будто кто-то стоял над душой и сверлил пристальным взглядом. Я обернулась, но никого позади не обнаружила, только стену и картину с натюрмортом. Входная дверь была чуть приоткрыта. Неужели?

Я встала.

– Ты куда?
– зашипела Рай.

– В туалет, - машинально отозвалась я и покинула гостиную.

Выскользнула в ярко освещённый холл и увидела на лестнице Илиана.

– Ну, наконец-то, - усмехнулся вампир.
– Я уж думал, ты вообще не отреагируешь.

Подобрав юбки, я поднялась по ступенькам. Целый день от мужчины не было ни слуху, ни духу и вот объявился. Даже не ясно, чего в данный момент мне хотелось больше: обрадоваться ему как сестре-ориаде или вытряхнуть на него наболевшее.

– Так это ты?

Илиан кивнул.

– Я. Хочу сразу заметить - телепатка из тебя никудышная. Простой сигнал принять не можешь.

– Моё чувствование ближе к эмпатии, - пояснила я.
– Так что сигнал лучше посылать не мысленный, а эмоциональный.

– Я мог бы догадаться, - вздохнул вампир и протянул мне небольшой букет жёлто-багряных листьев, обвязанный трогательной чёрной ленточкой.
– Это тебе.

– Мне?
– Я приняла очаровательный осенний подарок, улыбнулась.
– Спасибо.

– Ну... Ещё раз с днём рождения, - сказал мужчина, с каким-то смущением и даже сомнением поглядывая на листья.

Вот дурак! Да этот скромный самодельный букет от него во сто крат лучше наверняка чрезмерно дорогих орхидей от Лоуриджа!

– Спасибо. Он очень красивый.
– В порыве благодарности я встала на одну ступеньку с вампиром, обняла его за шею и поцеловала в щёку.

И мгновенно смутилась, сообразив, что передо мной всё-таки не Ви, не Сэлли, не Рай и даже не Элоди, которых можно запросто стиснуть в объятиях или чмокнуть в щёчку на прощание. Передо мной вполне взрослый мужчина... который мне ужасно нравился.

Я замерла в растерянности, Илиан тоже застыл, впившись в моё лицо непонятным изучающим взглядом. Доносящаяся из гостиной мелодия закончилась, через секунду-другую началась следующая, не менее надрывная.

– Разреши пригласить тебя на танец, - внезапно произнёс вампир.

– Сейчас?
– удивилась я.

– Если хочешь, можем подождать окончания песни.

– Нет-нет, - мотнула я головой.

– Тогда идём.
– Мужчина снял мою руку со своей шеи, но не отпустил, увлекая за собой вверх по лестнице, на площадку.

Я пристроила букетик на широкой балюстраде и позволила Илиану обнять меня за талию. Танцевать как люди я не умела. Танцы нимф - полная импровизация на свободную тему, причём чаще всего без партнёра. Мы сливаемся с ветром, солнечным или лунным светом, водой, деревьями... Я и с Майко танцевала так же, по-простому, может, немного по-детски, следуя за музыкой и не особенно заботясь о правильности и красоте движений.

Вампир сам положил мои и свои руки куда полагалось - во всяком случае, у Майко и Индии было примерно так же - и плавно повёл меня по кругу. Я едва успевала переставлять ноги, путаясь в длинных юбках и шагах.

– Ты извини, но я плохо танцую, - пробормотала я, ощущая одновременно и страшную неловкость от собственных неуклюжих движений, и сладкий трепет от жарких мужских объятий.

– Я заметил, - улыбнулся Илиан, выравнивая меня всякий раз, когда я запиналась.

– А ты хорошо. Ты где-то учился?

– Сестру тренировал. Ей очень хотелось блеснуть на выпускном балу и, поскольку других кандидатов рядом не было, она выбрала в добровольцы меня. И вот мы с Лис, вооружившись самоучителем на дивиди, целыми вечерами нарезали круги перед телевизором.

– И как, твоя сестра блеснула?

– По крайней мере, выпускной провела достойно. Лисанна большая затворница, голова у неё вечно забита придуманными историями...
– Вампир посмотрел на меня и пояснил: - Она писательница.

– Я знаю, - кивнула я.

– Откуда?
– В тёмных глазах мужчины мелькнули удивление и настороженность.

– Рай вспомнила, чем занимается младшая сестра главного редактора "Вебстера".

– Наводила справки, - скорее утвердительно заметил, нежели спросил Илиан.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок отчуждённости, и поспешила исправиться:

– О тебе я ничего не узнала, если тебя это беспокоит.

Вампир покачал головой.

– Да нет, уже не беспокоит.

Неожиданно я сообразила, что мы просто стоим посреди площадки, в какой-то момент перестав двигаться.

– Послушай, Ди...
– заговорил мужчина.

– Да?

Илиан посмотрел мне в глаза, внимательно, пронизывающе. Заканчивать мысль он почему-то не торопился. Я хотела было сказать что-нибудь по этому поводу, но тут вампир склонился и поцеловал меня... И я подумала, вот он какой, поцелуй мужчины...

– - -

Освободившись из настойчивых объятий Майко и извинившись перед Жанной, Индия покинула гостиную. Рэндалл всё ещё танцевал с Элодией, и девушка не стала их беспокоить, сообщая о своём уходе. Конечно, ей приятна забота брата, особенно сейчас, когда кажется, будто она осталась одна-одинёшенька в огромном, чужом мире, но в последние дни Индия всё чаще задумывалась, что было бы намного лучше, если б Рэнд... ну, меньше её опекал. Поэтому она даже обрадовалась, заметив, что брат уделяет внимание кому-то ещё.

По холлу разносились тягучие, надрывные аккорды. Девушка замерла. Глянула на лестницу, потом на площадку. Вздрогнула, ощутив прилив жара к щекам. За резной балюстрадой стояли двое: Ди в блестящем облаке платья и незнакомый Индии человек в старинном костюме. На мгновение девушке показалось, что это призраки Второго тысячелетия, разбуженные громкой печальной музыкой и слившиеся в вечном поцелуе... тем более, пышные юбка и рукава наряда нимфы только усиливали это мимолётное впечатление. Личность мужчины Индию не заинтересовала - наверное, он друг Ди, какое-нибудь существо из странного мира магии. Главное, он не белый, не призрачно-полупрозрачный и не похож на баньши. Всё остальное личное дело ориады.