Нимфа по имени Ди
Шрифт:
– И кто это?
– Бывший кавалер Индии.
– Какой ужас!
– ахнула я.
– Что с ним случилось?
– Самая досадная неприятность в жизни - он умер, - скривился Илиан.
– Да я поняла, что умер!
– возмутилась я.
– Я спросила, почему!
– Во-первых, Ди, мы не на рынке, так что кричать ни к чему. Во-вторых, это дело передано в КС, а он подробностей не раскрывает.
– Мужчина потряс перед моим носом газетой.
– Что за КС?
– озадачилась я. Знакомая аббревиатура, от кого-то я её слышала...
Вампир зловеще усмехнулся.
– Для общественных
– Священный Круг, - догадалась я. Вот от кого я могла слышать - от Жанны! Её погибший муж там работал.
– Постой, - нахмурилась я, - если этим, ты говоришь, делом занимается КС, то... то...
– То его убийство так или иначе связано с магией. Судя по тому, что написано в "Новостях сегодня", исчезновение парня удивительным образом совпало с приездом леди Кастер сюда.
– Ты уже всё подсчитал, - вздохнула я, вспомнив ураган в кабинете теории.
– И сопоставил, - добавил Илиан.
– Поверь, картинка получилась не очень симпатичная.
Я оглянулась на дверь столовой. Мужчина махнул газетой в сторону "чёрной" лестницы и первым двинулся к ней. Я последовала за ним.
– Как думаешь, Лоуридж знает?
– С самого начала и больше газетчиков и нас, - жёстко отрезал вампир.
– А Элоди?
– Вряд ли он ей рассказал... а в город твоя наставница за последние две недели выбиралась только пару раз, да и то в такое время, когда утренние газеты уже разбирают подчистую. Телек у вас не работает, радио нет... Сама видишь, насколько неслучаен был выбор Лоуриджа. Идеальнее только отшельнический скит в эосских горах.
– Бедная Индия, - заметила я.
– Да уж, бедная, - буркнул Илиан.
– Если уж на дно, то хоть не в гордом одиночестве.
Не понимаю, чем вампир недоволен? Он живёт в замке инкогнито, его эта тёмная история не касается... А леди Кастер мне действительно жаль - жить с осознанием факта, что твоего любимого человека убило нечто внутри тебя! Я не сомневалась, что сама девушка ни в чём не виновата. Не похожа она на безжалостного убийцу.
– А ты уверен, что это Индия... ну, того?
– Я не верю в совпадения. Особенно в таком количестве и при непосредственном участии Лоуриджа... Оп-па!
Мужчина резко остановился, и я, попытавшись заскочить следом на ту же ступеньку, где он замер, впечаталась подбородком в вампирское плечо.
– Илиан?
– вопросительно охнула я.
Вместо ответа мужчина указал на следующую ступеньку... вернее, прискорбное отсутствие оной. Из чёрной, щерящейся обломанными краями дыры тянуло холодком и влажностью погреба.
– Вчера утром этого не было, - медленно проговорил вампир.
Я покачала головой, затем осмотрелась. "Чёрной" лестницей мы толком не пользовались, без конца оттаптывая парадную. Нормального освещения здесь не было, только маленькие окошки на площадках-пролётах. Мы как раз прошли одну, застыв между первым и вторым этажами.
– Слушай!
– внезапно осенило меня.
– Так Индия, наверное, поднималась по этой лестнице.
– Когда?
– Вчера вечером. Понимаешь, когда я вернулась в гостиную, Рай сказала, что
Индия ушла после меня...– я запнулась, залилась краской.
– Ну, в общем, она скорее всего видела нас и удалилась, дабы... не мешать.
Илиан покосился на меня, потом на дыру, присел на корточки и легко сотворил светлячка.
– То есть она могла?..
Я наклонилась к пульсирующему огоньку.
– Я только что заходила к ней в спальню. Не похоже, чтобы там кто-то ночевал.
Вампир снова глянул на меня, выпрямился, сунул газету под куртку и без лишних слов нырнул в провал. Светлячок шмыгнул следом за хозяином. Да-а, будь мужчина немного толще, и он гарантировано зацепился бы за неровные края... а так проскочил ужом.
Не мудрствуя лукаво, я подобрала подол длинной чёрной юбки (эх, знала бы, надела джинсы!) и сиганула в провал, словно в омут. Если тут достаточно высоко, то может, падение ещё успеет превратиться в полё-оот...
Уф-ф! Притормозить я таки не успела - наверное, подвал в замке не слишком глубокий, - зато меня своевременно подхватили, не дав со всей дури удариться о невидимый в потёмках пол.
– Ну что ты всё рвёшься в авангард?
– посетовал Илиан, спуская меня с рук.
– Потому что мне интересно, - ответила я и осмотрелась в неярком сиянии светлячка.
Передо мной поднималась глухая каменная стена. Слева, справа и позади хищным зверем затаился мрак, поглотивший всё за пределами освещённого пяточка. Я развернулась и под моим каблуком что-то хрустнуло. Я торопливо отскочила в сторону, опасаясь провалиться ещё ниже, в какие-нибудь подземные катакомбы, но то оказались лишь трухлявые обломки ступеньки. Мужчина поддел один кусок носком кеды, подопнул, отправив в пасть мраку. Тот отозвался глухим стуком.
– На редкость паршивая ступенька, - произнёс вампир.
– Однако я-то по этой лестнице поднимаюсь? Поднимаюсь. В последние дни - вообще регулярно. А я тяжелее Индии.
– Может, ты её - в смысле, ступеньку - доконал?
– предположила я.
– Ага, и она не выдержала хрупкую девушку, по счастливому стечению обстоятельств решившую воспользоваться "чёрной" лестницей поздним вечерком, когда почти все находились в помещении с громкой музыкой, - Илиан поморщился.
– По-моему, я уже говорил, что не верю в совпадения...
Я привычно обратилась к своим внутренним ощущениям и вздрогнула.
– Вот на этом самом месте колдовали. Следы ещё остались... правда, слабые.
– То-то я их уже не чую... Идём.
– Мужчина махнул рукой, и мы с огоньком двинулись за ним.
По площади подвал напоминал гостиную, только пустую и грязную - во всяком случае, нам потребовалось столько же времени, чтобы его пересечь. За широким проёмом без дверей обнаружилось ещё одно помещение, но меньших размеров. В нём были наглухо заколоченная дверь и второй голый проём, озарённый изнутри неярким белым светом. Настороженно переглянувшись, мы направились туда. Светлячка вампир рассеял, дабы не отвлекаться на поддержание лишнего заклинания. Я тоже постаралась сконцентрироваться на чём-то полезном в критической ситуации, но справедливо заподозрила, что если до таковой дойдёт, лучшим и единственным орудием моей самозащиты станет простой энергетический выброс.