Нина и заклятье Пернатого Змея

– Быстрее, бежим в ту сторону, мне кажется, Гуги должна быть там! — торопила друзей Фьоре.

– Скорее от этого ужасного места!
– вторила ей Рокси.

– Нет, мы не можем так уйти!
– крикнула на бегу Нина.
– Мы должны найти ключевое слово к Третьей Тайне!

Бегство сквозь заросли с торчащими из земли корнями не предвещало ничего хорошего. Додо, споткнувшись, со всего размаху грохнулся на землю.

Ческо помог ему подняться, но Додо был не в состоянии двинуться: его колено распухало прямо на глазах.

– Бо...бо...больно... Я не мо...мо...могу бежать, - заныл он.

Ребята вынуждены были остановиться, чтобы обсудить ситуацию. Разумеется, речи и не было о том, чтобы оставить друга одного в диких зарослях.

– Я понесу его, - сказал решительно Ческо и взвалил Додо себе на плечи.

Все поспешили вперед. За их спиной слышались торопливые шаги Пернатого Змея, идущего по их следам.

Обессиленные ребята уже и не чаяли найти надежное укрытие, где молено было бы спрятаться от преследователя и немного отдышаться.

– Сюда, быстрее! Сворачивайте направо!
– раздался откуда-то сверху незнакомый голос.

Ребята вскинули головы, но никого не увидели. Ясно было только, что это не голос ЛСЛ. Но кто позвал их? И откуда?

Додо, сидя на плечах Ческо, заметил болтавшуюся среди ветвей толстую веревку.

– Что там у тебя?
– спросила Рокси.

– Не знаю. По...по...попробую по...по...потянуть, - ответил Додо и дернул веревку.

Один, два, три рывка и....

– Ааааххх!

Над верхушками деревьев показалась летающая платформа в виде громадного подсолнуха, с которого приветливо махал рукой добрый Юм-Ка.

Это был его голос!

– Поспешите! Забирайтесь сюда! Пернатый Змей уже близко!
– крикнул бог майя, свешиваясь вниз.

Первым забрался Додо. За ним Фьоре, Рокси и Ческо. Последней на Подсолнух ступила Нина.

– Спасибо, Юм-Ка, ты спас нас!
– Счастливая девочка Шестой Луны обняла его.

– Боги не оставили их!

Бог майя погладил девочку по волосам и засмеялся:

– Сейчас я вас отвезу в волшебный лес, священное место, где Змей никогда не сможет вас найти.

Сказав это, он сбросил на землю два мешка с песком, которые удерживали магический воздушный корабль на месте, и тот начал набирать высоту.

Полет в заколдованный лес начался.

Додо, морщась от боли в колене, осторожно подполз к краю Подсолнуха и глянул вниз.

Рядом с ним, охваченные любопытством, улеглись остальные.

Открывшаяся панорама напоминала волшебный сон: бескрайняя ширь, разноцветный мягкий ковер из огромных деревьев и цветов, развалины сооружений майя: Каракол, пирамида Кукулкан и храм Тысячи воинов. С такой высоты город Кикен-Ица был великолепен!

Подсолнух легко парил в воздушном потоке.

Широко расставив ноги и всматриваясь в горизонт, Юм-Ка казался настоящим капитаном, ведущим корабль к цели.

– Я и не знала, что у майя были летающие подсолнухи, - обратилась к нему Фьоре.

– Потому что только мы, боги, имели право восходить на них, - с гордостью сказал бог майя.
– Вот этот, Звездный Подсолнух, способен пересечь Вселенную и достичь Ксоракса, - объяснил Юм-Ка, сжимая в руке нефритовый жезл.

– Ксоракса? Так ты знаешь о Шестой Луне?

– поразилась Нина.

– А как же. Я ведь тоже алхимик. Я думал, тебе это известно, - отвечал серьезно бог майя.

– Нет, но я чувствовала. Я поняла это, когда увидела твой нефритовый жезл, который очень похож на мой Талдом Люкс.

– Правильно. Это Тампачи, старинный жезл, но действует он не хуже твоего Талдома, - пояснил Юм-Ка, высоко подняв свой жезл.

– Он напоминает тот, что у Осириса, и начинается Уас, - заметила девочка.

– Ах, мудрый Осирис, мы с ним большие друзья и даже как-то беседовали о тебе. Все на Ксораксе надеются, что ты скоро овладеешь Третьей Тайной. Им нужны детские мысли и фантазии, и как можно скорее. Иначе быть беде. Ты ведь знаешь это, Нина?

Девочка кивнула головой.

Подсолнух начал снижаться и мгновение спустя коснулся земли на окраине волшебного леса.

Вокруг росли яркие гигантские цветы и кусты с зелеными, почти прозрачными листьями, а в ветвях деревьев летали большие красивые попугаи с красными, синими и желтыми перьями.

Неподалеку располагалось маленькое озеро, здесь обитала добрая сотня розовых фламинго, а чуть дальше, к горизонту, на пенистых волнах океана покачивались большие пеликаны и легкие чайки.

Рядом протекала река, по которой плавали десятки... смеющихся крокодилов!

– Они смеются! Невероятно!
– воскликнула удивленная Фьоре.

– Да, это самые веселые животные волшебного леса, - улыбнулся Юм-Ка, - и хотя выглядят они несколько страшновато, плохого никому не сделают. Они очень добрые.

Глаза у Нины по-прежнему сильно жгло. Бог майя взглянул на ее лицо и так, чтобы не слышали остальные, сказал:

– К сожалению, у меня нет средства против заклятия Пернатого Змея. Потерпи, скоро все пройдет. Тебе еще повезло, что ваши взгляды больше не встретились.

В его голосе девочка услышала тревожные нотки.

– Я умру?
– тихо спросила она.

– Ты будешь жить! Но постарайся больше никогда не встречаться глазами с Пернатым Змеем. Если такое случится, ты или умрешь, или очень серьезно заболеешь.

Бог нежно потрепал девочку по щеке и, обращаясь к остальным, громко сказал:

– Ступайте на берег реки и наберитесь сил. Там вы найдете все, что ищете. А мне пора. Моя миссия завершена. Удачи вам!

И, подняв к небу свой жезл, бог майя исчез в светящемся облачке, оставив ребят одних.

Додо, заметно хромая, направился к озеру с розовыми фламинго, перебиравшими длинными клювами мягкие перья и насвистывавшими нежные мелодии. Фьоре подбежала к зарослям голубых орхидей, вдыхая их тончайший аромат, а Нина и Ческо засмотрелись на странный танец огромного крокодила посередине реки.

– Ческо, смотри, что он делает, он машет ламой, словно зовет нас! — удивилась Нина.

– Давай подойдем к нему, — предложил мальчик и первым побежал к берегу.

Крокодил вел себя как собака: он вильнул сильным хвостом и окатил водой с головы до ног двух друзей, стоявших в нескольких шагах от него.