Ниро

– Сейчас обсохну на солнышке и сразу пойду, - привычно огрызнулась заботливой бабушке благовоспитанная внучка.

– Вы видите?
– оскорбленная в лучших чувствах бабуля страдальчески закатила глаза.
– В ее возрасте я подарила мужу первенца, а возрасте Ингара ваш папа стал отцом во второй раз.

– Для Ингара нашли невесту, - поспешно успокоил родительницу Ярослав, отводя от старшего сына пристрастный допрос престарелой родственницы.

– И какое же приданное за девушкой дают?
– подозрительно прищурилась мадам Ниро.

– Отец лично хотел по возвращению из поездки обо всем рассказать.
– Яромир протянул матери бокал с охлажденной водой.
– Мы дел с этой семьей раньше не вели, поэтому отец сам вел переговоры о возможном браке нашего наследника и их старшей дочери.

– Ингар, хороший мальчик, и жена ему пойдет только на пользу, сколько можно метаться туда - сюда, верфи, корабли, верфи, - женщина недовольно взглянула на старшего сына.
– Нужно давать мальчику время отдыхать от работы, а не загружать сверх всякой меры.

Женщина замолчала, наблюдая за весельем Дара и Мирослава, сумевших свалить Светозара в фонтан и тот, упав, обдал каскадом брызг взвизгнувшую Нею.

– Из муранок выходят замечательные жены.

– Мамочка, пятнадцать лет прошло, - деланно вздохнул Яромир.

– Я не перенесу еще одной иноземки в доме.

– Больше не будет, - Ярослав кивнул появившейся в саду Асинаиле.
– Невеста Ингара чистокровная муранка.

И тут же добавил, глядя на мать:

– И Дару невесту тоже отец будет подыскивать и тоже обязательно муранку.

Асинаиля, услышавшая только последнее предложение мужа, подошла к Ярославу и тот притянул ее к себе.

– Даже не верится, что Ингар скоро вступит в брак.

– Представляю его радость от предстоящего торжества, - язвительно заметил Яромир, не сводя пристального взгляда со старшего племянника, который стоял неподалеку от беседовавшей с рабыней Алеи.

Ася издевки не заметила и, нежно взглянув, на Яра спросила:

– Ингар обрадовался?

– Он необычайно счастлив, милая.

Алея закончила разговор с Мели и направилась к беседовавшей компании старшего поколения Ниро.

– Когда вылетаем?

– Уже можно выдвигаться, - заверил Яромир супругу.

– Неделя на морском побережье будет замечательной, - мечтательно сказала Алея, шагая под руку с мужем к челноку.

– О чем так долго разговаривала с Мели?
– поинтересовался Яромир, наклоняясь к ее ушку.

– Она просила взять ее с собой на побережье, была уверена, что мне понадобиться помощь.

– И ты, конечно, отказала?

– Конечно, - Алея безмятежно улыбнулась мужу.
– Пусть девочка отдохнет, я и слугам запретила ее трогать.

– Снова твое неудовольствие, милая.

– Сколько лет я прошу дать ей вольную...

– И сколько лет я отказываюсь растрачивать имущество семьи, - рассмеялся Яромир.

Девочка была фантастически красива и мила, не унаследовав от матери черты расчетливой стервы и характера отца, бросившего без сожаления разорившуюся любовницу ради престарелой вдовы торгового магната. Штефа какое - то время пыталась самостоятельно заботиться о дочери, но вскоре определила девочку в приют, оплатив на последние средства ее пребывание там. Поэтому и сумма, озвученная на переговорах по местонахождению Алеи, была неприлично огромной.

– Мне нужно заботиться о дочери, - патетично воскликнула алчная стерва в ответ на его удивленный взгляд.

И он позаботился о малышке Мели не хуже родной матери. Алея сколько угодно могла тискать ее и баловать, заваливая подарками, но Яромир всегда был рядом, чтобы вовремя спускать дитя с облака несбыточной мечты.

– Всего лишь наша рабыня, - втолковывал он ребенку день за днем.
– У тебя нет права называться дочерью госпожи Ниро. Ты не ровня нам и нашему сыну.

Со временем красивая девочка превратилась в ослепительную красавицу. Тоненькая хрупкая куколка с золотыми локонами, туго завитых волос, изящные черты лица без изъяна, наивная зелень глаз. Движения легки и грациозны. И удивительно скромна, и послушна, и хорошо образованна по настоянию Алеи. Яромир было воспротивился ненужной трате денег, но потом уступил. На хороший подарок для хорошего человека средств не жалеют. А куколка определенно стоила больше бутылки элитного вина или чистокровного жеребца. Такую и подарить будет не стыдно.

Ингар, втянувшийся в семейный бизнес, пошел служить за отцом на верфи, обычным клерком, терпеливо поднимаясь по служебной лестнице вверх. Учился с низов, пропускал работу через себя, и к двадцати шести годам уже не уступал по хватке Ярославу, заключая выгодные контракты для бюджета клана. И вдруг потерял интерес к работе, стал больше времени проводить дома с родными, не забывая семейных торжеств, присутствовал на всех семейных советах. Дед, было обрадовался, даже невесту нашел, за которой давали два портфеля в военного министерства. Самое то, что нужно было для клана Ниро для того, чтобы забрать военные поставки под себя, стать монополистами в производстве военных кораблей. Но Ингар неожиданно отказался, губя на корню честолюбивые начинания семьи.

Он был умен, но Яромир был старше и опыта имел в подобных делах побольше. Побелевшие костяшки пальцев, до боли сжатых в кулак и пристальный напряженный взгляд на Мели выдали его с головой.

– Станет твоей, - Яромир становится рядом, присоединяясь к созерцанию вечернего сада и сидящей на краю парапета фарфоровой куколке с неизменной книгой в руках.
– Как только заключим соглашение о браке.

– Но тетя, - еле слышно выдыхает Ингар, признаваясь в заветной тайне, которую оберегал два бесконечных года.