Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика 2

Вопросы вызвали у меня чуть ли не приступ паники. Пульс стал зашкаливать, брови Рэя сошлись на переносице, а взгляд был такой, будто хотел проникнуть в душу. Неужели чувствует мое состояние? Чувствует… И вот как ему врать и недоговаривать?

— Лариана, ты чего так напугалась? — Рэй не обвиняет, он пытается понять, а я не нахожу в себе сил признаться, что Софи убила того мужчину. Не хочу, чтобы хоть кто-то осквернял память о ней.

— Она была замечательной, — не сразу понимаю, что озвучила свои мысли.

— Кто? — непонимающе смотрит на меня, углубляется морщинка между бровей. Надо признаваться, а я продолжаю паниковать. Хорошим выходом было бы сменить тему, но на ум ничего не приходит. Пока я ломаю голову, одновременно происходит две вещи. Рэй помогает мне со сменой темы, спрашивая: — Твоя мама? — но ответить не успеваю, потому что у ног крутится моя защитница. Только сегодня она не в огненном одеянии, лисичка словно соткана из воды. Даже шерсть имеется и переливается несколькими оттенками голубого. Засмотревшись на нее, забываю на миг о витавшем в воздухе напряжении.

— Привет, — Рэй опускается перед ней на одно колено, протягивает к ней руку, но погладить она себя не дает. Скалит зубы, угрожает, но сама не нападает. — Ты Лариану от меня защищать собралась? — улыбается он, потом протягивает раскрытую ладонь, на которой пляшут языки пламени, лисичка тут же оборачивается в новое огненное одеяние. — Какой умный фамильяр, — не скажу, что в голосе Тетстена восхищение, но некое уважение присутствует. — Свою истинную пару я не обижу, — говорит ей. — Лариана зря меня испугалась, я всегда буду на ее стороне, всегда прикрою, всегда защищу, никогда не обвиню, — медленно произносит каждое слово, а я понимаю, что эти слова предназначены не фамильяру, а мне. — Она для меня самый дорогой и важный человек, — поднимает на меня взгляд. А мне хочется во всем признаться, даже стыдно становится за свое малодушие и трусость.

Наклоняюсь, поглаживаю огненную шерсть своей лисицы, она не обжигает, мягкая и пушистая, необычная по ощущениям. Рэю она тоже позволяет себя погладить, даже обнюхивает всего, а потом неожиданно прыгает мне на плечо и исчезает.

— Куда?.. Почему она исчезла?

— Она у тебя пока очень своевольная, нужно ее приручать, — поднимаясь, произнес Рэй. — Почувствовав опасность, она появилась, а как только поняла, что тебе ничего не угрожает, решила удалиться. В ней есть магия, но пока ее недостаточно для полноценной защиты. Несмотря на размеры, твоя лисичка еще щеночек. Через несколько лет это будет взрослый фамильяр, способный на многое.

— Несколько лет? — удивилась я, ведь раньше вроде речь шла о более коротком сроке дрессировки.

— Быть тебе защитником она сможет после нескольких месяцев, а может, даже недель занятий, но для того, чтобы она стала не просто защитницей, прикрывающей тебя, но и полноценным оружием, могут уйти годы.

— Я не хочу, чтобы она становилась оружием.

— Не спеши отказываться, твой фамильяр — неожиданный и весомый козырь в любом сражении. Неизвестно, когда может пригодиться, — я почувствовала в его словах некую напряженность.

— Это связанно с разломами? Все настолько плохо?

— Пока нет, но что случится в будущем, сложно предугадать. Если не хочешь ничего больше мне рассказать, идем в столовую, пока Линдс не отправился нас искать, — легкий укор в словах Рэя мне не послышался.

— Я расскажу, но чуть позже… когда все разойдутся по своим комнатам, — надеюсь, этого времени хватит, чтобы собраться и подумать, как и что сказать.

В столовой находились только друзья Рэя. Герцога, его супруги и Руфуса не было. При виде парней мое настроение скакануло вверх. Несмотря на усталость, я ощутила небывалый прилив радости.

Иган у нас принц, и поздоровался он без лишних эмоций: улыбка, кивок, приветливые слова и вопрос о моем самочувствии. Линдс же, несмотря на то, что будущий альфа стаи, кинулся меня обнимать, кружить. Одним словом — злил. Злил Рэя. А я была счастлива его видеть.

— Как Ферт? — спросила я.

— Недоволен, что тебя у него отобрали. Он и так зануда, а теперь еще и раздраженная, агрессивная зануда. Вчера пришлось его хорошо потрепать на стадионе, чтобы остаток вечера он зализывал свои раны и не показывался на глаза.

— Линдс, прекрати обижать брата, — стукнула его по плечу.

— Ему полезно, — откидывая челку назад взмахом головы.

— Может, ты уже уберешь руки от моей невесты? — все-таки не выдержал Рэй наших затянувшихся объятий. Хотелось бы уточнить, когда это я согласилась стать его невестой, но в этот момент в столовую вошли герцог с супругой…

Глава 36

Лариана

Вечер прошел прекрасно. Страх перед герцогом испарился в первые минуты знакомства. Разве я могла когда-нибудь подумать, что буду сидеть за одним столом с братом императора? Что ко мне будут относиться с уважением, тепло улыбаться и специально для меня скрашивать вечер приятными веселыми рассказами? Герцога называют жестким и властным, но мне он показался обычным приятным мужчиной, который без ума от своей супруги. Если бы не мое пристальное внимание к герцогской чете, может быть, и не увидела бы, какими взглядами они обмениваются. Столько лет в браке, а чувства между ними не погасли. Неужели у всех истинных пар так же? Хотя характеры ведь у всех разные, значит, и отношения в парах не могут быть одинаковыми, наверное.

Через много лет я в этом сама смогу убедиться, если мы с Рэем будем вместе. Мы ведь будем?

— Мальчики, предлагаю вам переночевать, а утром вернетесь в Академию, — предлагает Маяна, глядя на Игана и Линдса.

— Спасибо за приглашение, но я кое-что хотел бы успеть сделать в Академии, завтра с утра опять на границу, — потирая подбородок, произнес дракон. Такое ощущение, что ему немного неловко, словно он обманул или что-то скрыл. И тут меня осенило: в Академии эти бабники прекрасно проводят ночи, поэтому туда так и рвутся.

— Рэй, можно в следующий раз Линдс возьмет с собой Ферта? — тихо шепчу на ухо, когда мы выходим все вместе проводить ректора с ребятами.

— Если ты меня хорошо попросишь, — еще тише, обжигая дыханием кожу за ухом.

Краска приливает к моим щекам, потому что его голос слишком чувственно и нагло звучит, но даже не это меня так шокирует, я могла бы сделать вид, что не расслышала, но я точно знаю, что кроме меня еще два человека услышали сказанное Рэем. Линдс как-то зло посмотрел на друга, а Иган едва заметно ухмыльнулся.

— Я пошутил, Лариана. Не тебя дразнил, а одного не в меру любопытного оборотня, который подслушивает наш разговор, — все еще тихо, на что Линдс довольно громко хмыкнул. Как только они вышли за ворота, исчезли в свете вспыхнувшего портала. Герцог и герцогиня попрощались, пожелав нам доброй ночи, и ушли к себе, им будто не терпелось остаться наедине.

Мы с Рэем еще какое-то время стояли во дворе. В созданном им куполе было тепло, даже без шубы и шапки можно было стоять на морозе и любоваться окружающим видом. Красивая ночь. Ясное звездное небо над головой. Свет лун, падающий на твердую корку снега, заставлял белоснежное озеро переливаться сверкающими бликами. Кристально чистый воздух, которым невозможно надышаться, кружил голову.