Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика 2

Древний выглядит лет на сорок, сколько ему лет на самом деле, он, наверное, и сам не знает — давно перестал считать.

— Отправляемся прямо сейчас, — отдает приказ Рэй. — Через минуту встречаемся во дворе.

— Может, утра подождем? — вносит свое предложение Крис. Несмотря на прошлые поступки брата, Рэй позволяет ему войти в круг приближенных. Я не чувствую, что Крис лжет или ищет выгоды, но он тоже держится настороженно с нами.

— Время уходит, — отвечает Рэй. Я тоже чувствовала: чем дольше мы тянем с разгадкой храма, тем опаснее становится на границе. Тянуть больше нельзя.

Рэй продолжает отдавать приказы: расставляет посты, назначает командующих, отбирает боевые группы, которые идут с нами, оставляет пути отхода — портальщиков, которые будут держать порталы открытыми.

Вновь пришлось размораживать камни. Их будто кто-то специально заливал водой. Как бы мы ни просушивали землю, результат всегда один и тот же.

— Храм Стихий воздвигали не один день, — садясь у растаявших камней в луже, которую подсушивал Рэй, произнес Лидий. — Как я и предполагал, при разрушении храма сместили, — постукивая по каменной плите. — Так развернуть ее не могло даже землетрясение, — мотая головой. — Сколько ни переставляй сферы, толку не будет. Нужно развернуть плиту и поставить на место, тогда центральный камень немного опустится вниз. Знаки должны совпасть. Это вода, — обводит пальцами символ. — Он должен смотреть на север. Воздух смотрит на восток, огонь у нас юг, — перемещаясь по кругу, продолжает делиться Древний своими знаниями, а я впитываю каждое слово, повторяя про себя, чтобы не забыть. — Земля — запад. Камень в центре должен примерно на треть погрузиться вниз. Когда все расставите на свои места, начинайте напитывать сферы магией. Не думайте, что это будет быстрый процесс. На одну сферу может уйти не один день. Они пустые, их нужно оживить. Сначала загорятся знаки, потом и сама сфера станет излучать сияние. В последнюю очередь нужно зарядить центральный камень. Думаю, вы знаете, какую силу должен он получить, — смотрит внимательно на меня и кивает, будто находит ответ в моих глазах. — Сделав все правильно, вы можете стать свидетелями возрождения храма. А теперь моя плата, — протягивает руку ладонью вверх.

— Грамм, — напоминает Рэй. Он напряжен и готов кинуться на вампира в любую секунду.

Острым, как лезвие бритвы, ногтем он разрезает тонкую полоску на моем запястье. Думала, он лизнет, а он вытаскивает из кармана маленькую склянку с бесцветной жидкостью и добавляет туда несколько капель моей крови. Подбирает подушечкой пальца еще пару капель, засовывает в рот, издавая стон блаженства.

Рэя перекосило, он подошел и встал между нами. Мою рану тут же залечил лекарь.

— У вас гости, — хищно улыбнувшись, произносит вампир. — А мне пора, — взлетает резко вверх и исчезает среди редких деревьев…

Глава 96

Лариана

— Прорыв! — раздается крик, но мы уже и так поняли, кого подразумевал Древний под словом «гости».

— Собраться в боевые пятерки!..

— Рэй и Ларина, возвращайтесь в казармы, — произносит Иган, кивая на портал.

— Мы остаемся, — еще не знаю, какой силы прорыв, но сбегать не собираюсь. Здесь мои друзья. Я три месяца тренировалась, чтобы плечом к плечу биться с ними в одной пятерке. Рэй, посмотрев на меня, кивком подтвердил мое решение и принялся отдавать приказы.

В ледяной широкой стене ширилась большая пробоина, нас обдало ледяной крошкой, которая таяла на глазах. Из-под земли вырывался огонь с черным пеплом. Вода прибывала, но огонь из расколов она не могла затушить.

А потом из глубоких земляных рытвин стали появляться твари бездны. На рисунках они страшно некрасивые, но вживую они вызывали леденящий душу ужас. Размером они были в несколько раз больше, чем я могла себе представить. Смрадный запах стоял такой силы, что начинало тошнить. Бедные оборотни, они же могут задохнуться.

Иган и несколько других драконов взмыли вверх. Они пытались ледяным потоком залатать дыру. Им помогали маги, но несколько десятков тварей уже выбрались наружу. Те, что поменьше, имели крылья и длинные ядовитые языки, они двигались очень быстро, сложно было попасть в них заклинаниями. Были твари, напоминающие крупных змей, они меняли окрас, двигались почти бесшумно и старались напасть со спины. Самыми опасными были твари, похожие на ликанов. Только у этих была более вытянутая и широкая морда и страшный оскал с несколькими рядами зубов. Эти твари не имели шерсти, они словно состояли из обожженных разложившихся мышц, которые висели на них струпьями. На картинках нам показывали более десяти видов, сейчас я видела только шесть.

Они сопротивлялись, с яростью кидались на нас. Линдс и Ферт в образе тигров загоняли врагов и рвали на куски. Иногда раздавался болезненный рык друзей, тогда мое сердце замирало от страха. Мы с Рэем создали огненных элементалей. У Рэя это были знакомые псы, у меня — лисы.

Земля вокруг чернела и превращалась в выжженную пустыню. Я старалась держать в поле зрения каждого бойца, приходила со своими лисами на помощь, когда кому-то грозила смертельная опасность.

Я видела, как летающая тварь спикировала на Ферта и разрезала ему бок стальным наконечником длинного хвоста. Белая шерсть окрасилась кровью. Друг пошатнулся, но тут же, подпрыгнув в воздухе, сбил большой лапой тварь, второй раз пикирующую на него.

Крис сражался бок о бок с нами. Рядом с ним бились Канеф и Бэллс. Они пожаловали в рядах добровольцев. Бэллс едва не лишился ноги, которая до сих пор его беспокоила. Парень сильно хромал, поэтому во время сражения старался оставаться на одном месте.

Я знаю, что они разговаривали с Рэем, просили у него разрешения принести мне свои извинения, но Тетстен не позволил им ко мне подходить. А теперь мы защищали спины друг друга. Сражение — это тоже своего рода проверка в верности.

Когда драконы залили льдом место разлома и залатали брешь в стене, стало резко холодать. Температура падала, усиливался ветер. К утру опять наметет снега.

— Не нравятся мне эти мелкие прорывы, — пробурчал Рэй, присаживаясь на корточки и усмиряя элементалей огня, которые щенками подошли к его руке, а потом исчезли на ладони. Я повторила за ним, убирая своих элементалей.

Это был мелкий прорыв? Решила чуть позже уточнить, что будет означать крупный прорыв.

Раненых отправили в лазарет, а мы вернулись в башню. Руками и ногами от усталости не хотелось шевелить. Бой — не тренировка. Я выложилась максимально. Отсюда и усталость. Пока Рэй разговаривал с командирами, я привалилась в гостиной к стене. Подтянула к себе кружку и наполнила ее водой, осушила до дна — и так три раза.

— С боевым крещением, — прямо на пол садится грязный и измотанный братец. — Как ты?

— Нормально. Хотелось бы поскорее восстановить храм, запереть этих тварей в нижнем мире и никогда больше с ними не встречаться, — в сердцах выпалила я.

— Мы восстановим, Лариана. Никто не собирается опускать руки. Теперь у нас появилась надежда, — чуть улыбнувшись, произносит Крис. — И дело не только в том, что я хочу вернуть отца. Пусть он и ушел за твоей матерью…

— Ушел? — я настолько возмущена, что забываю об усталости.

— Ты не знала? — смутившись.

— Нет, — мотаю головой.

— Он просто не хотел тебя волновать, — я понимала, о чем говорил Крис. Понимала, почему отец поступил именно так, и не судила ни его, ни Рэя. Ведь Тетстен точно все знал.

На Рэя не обиделась. На него и так слишком много выпало. Ответственность за все. Папа бы все равно ушел, я его понимаю. А не сказали, чтобы я не переживала.

— Асар нужно вернуть в наш мир. Отец и Тетстен правы, без них мы слабеем, рано или поздно мы можем лишиться всех магических способностей. Но думая о возвращении асар, я испытываю корыстный интерес, — улыбается братец. — Не могу не думать о том, что среди них наверняка найдется моя истинная пара.