Нить надежды

Лениво. Тепло.

– Лус, я полежать еще хочу. Давай чуть попозже…

Без слов она развернулась и побежала к воде – только пяточки засверкали.

Плохо ей, наверное, со мной, неинтересно. Могла бы до вечера в школе оставаться, с ребятишками играть. Но она хочет ко мне. А я… не всегда мне хочется с ней беситься, а изображать радость – тоже ни к чему.

Вот такая я мать. Не слишком хорошая.

Может, мне и уходить лениво просто? Здесь хорошо. Я никогда так хорошо не жила, как здесь. Единственное, чего не хватает, может – это мужчин… но я на этом не зациклена, могу и обойтись. На Гоне – там слишком много было забот все-таки. Роскошь, но чего она мне стоила… А здесь – броди по острову, читай, смотри фильмы. Любая еда, любая одежда. Учиться меня не заставляют, вообще ничего делать не надо, только то, что хочется. К чему заставлять учиться человека, который все равно приговорен к смерти?

Может, и помилуют, конечно. Но говорят, это маловероятно.

Ну хорошо, а как можно уйти? Как?

Ошейник. Его не снять, не разрезать. Хотя… лазерным резаком попробовать? У меня, понятно, нет резака. Но можно разобрать, допустим, коквинер, может, там есть что-то подобное. Или меддиагностер.

А дальше как? По морю? Глупости. Можно добраться до соседнего острова, есть подозрение, что там флаерная стоянка. Или можно захватить флаер Ани. Справлюсь я с ней. Но дальше что – ведь планета накрыта сетью слежения. Я с интересом давно уже изучила их оружие – ту информацию, что была доступна через сеть. Это не Аригайрт! Скорость реагирования орбитального Кольца (Кольца-1) – в среднем полторы минуты. То есть через полторы минуты мой флаер плюхнется в волны, потому что гравитор откажет. И меня подберут ско. А думаю, что за Сальскими островами ведется специальный надзор, много тут таких умных…

Хорошо, предположим, я выдам себя за Ани. Свяжу ее, оставлю тут… Есть ли у меня шанс в таком случае?

А еще… брать с собой Лус? А если по мне будут стрелять? Да и в любом случае – не хочу. Ей здесь хорошо. Как объяснить, что надо отсюда драть? Рассказать, что твою мамочку через 9 лет прихлопнут… лишить ее детства…

Не варианты это все.

Нет, если удирать – то без Лус. Пусть она останется здесь, пусть будет квиринкой. Я не питаю к ним зла, по сравнению с другими мирами этот все же – светлый и богатый. Это ско соприкасаются с нами, со всем злом, которым полна Галактика. А многие квиринцы живут совершенно спокойно – сильные, умные, красивые, занимаются наукой, искусством, воспитывают детей. Пусть Лус проживет так! Пусть она станет каким-нибудь энтомологом и ищет редких бабочек на Скабиаке. А в свободное от экспедиций время веселится на Набережной Коринты и играет на синтаре. Она уже неплохо научилась играть, ей нравится. Или пусть она будет космическим спасателем. Им оружия не выдают, ну разве что парализаторы всякие против животных.

Нет, ничего иного я не хочу для Лус, кроме жизни на Квирине.

Только вот без нее я и удирать не хочу. Бросить своего ребенка? Даже на Квирине – расти сиротой, пережить предательство матери… Да лучше мне сдохнуть!

Но по-настоящему умирать мне тоже не хочется. То есть я не боюсь, змей с ним. Но надо до конца испробовать все возможности, чтобы жить дальше.

Наверное, проще всего дождаться окончания срока. На Квирине дети рано становятся самостоятельными. В подростковом возрасте Лус куда лучше перенесет мою смерть. А там, в последний год, можно и рискнуть… Ведь двум смертям все равно не бывать.

Спайс на руке пискнул, я нажала кнопку, синтезируя изображение в воздухе. Маленькая голограмма – Маттис Ленс в форме, мой куратор – возникла передо мной. Ленс заговорил озабоченно.

– Ледариэн, для вас есть новости. Прошу перейти в помещение с нормальным экраном.

– Вы знакомы с этим человеком?

Я замерла, стиснув пальцами подлокотник.

Он был зафиксирован в кресле, как я недавно. Одетый. В чем-то арестантском – сине-сером. Высокий блондин. Супермен. Супермужчина. Гроза Галактики.

– Ледариэн, вы знакомы с этим человеком?

– Да, – выдохнула я.

– При каких обстоятельствах и когда вы впервые встретились с ним?

– Это было 12 лет назад. Я находилась на полицейском катере Серетанской империи… в качестве заключенной. Катер шел по маршруту Белгази-Серетан. Он был атакован неизвестными… Я поняла сразу, что это пираты. Меня захватили в плен и… – я умолкла. Рассказать о том, что со мной делали после этого? Так это они, в общем-то, уже знают. Не хочется повторяться… – Через некоторое время меня привели к этому человеку. Это Аригайрт, владелец Нейамы, Глостии-4. Один из самых известных глостийских пиратов… – Я помолчала, – рассказывать подробнее? У вас уже есть мои показания об этом.

– Хорошо, Ледариэн, пока не надо. Мы присовокупим ваши показания к делу Аригайрта. Кроме того, от вас потребуется более подробный рассказ об условиях жизни рабов на Нейаме.

Изображение Аригайрта сменилось – теперь на меня смотрел мой куратор Ленс.

– Как видите, Ледариэн, ваш враг тоже захвачен.

– Его приговорят к смерти?

– Ну, мы не можем предсказать приговор суда… Мы не имеем права об этом говорить.

Я улыбнулась.

– Одно странно во всем этом.

– Что? – спросил Ленс.

– Что его довезли живым до Квирина.

Ленс помолчал, видно, не зная, что ответить.

– Хотите знать, кто захватил Аригайрта?

– Да.

Еще бы – интересно, кому удалось то, чего я со всеми моими кораблями, так и не смогла добиться. Наверняка, крутой ско… из команды «Ноль», местного спецназа. Да и конечно, не один.

Экран разделился пополам – я видела Ленса в его кабинете, и рядом – совсем молоденького ско. Он казался щуплым и слегка испуганным. Светло-русые мягкие волосы, треугольное лицо незнакомого мне расового типа. Не квиринец, видимо.

– Это Ландзо Энгиро. Ему 25 лет, и он только что закончил обучение. Он эмигрант с Анзоры, и на Квирине всего пять лет. Неплохое достижение для начинающего ско.

– Он же был не один, наверное?

– С собственным наставником. Но тот не принимал участия в захвате Аригайрта, Энгиро сделал это один.

– Ему повезло, – бросила я. В самом деле – при современном оружии шансы равны у супермена и мальчишки. Мальчишка может внезапно выстрелить из парализатора… а Ильт не смог попасть в Аригайрта – не вовремя заклинило оружие. Вопрос везения…

– Вы готовы к очной ставке с Аригайртом, Ледариэн?

– Да, – ответила я быстро. Посмотреть этой сволочи в глаза! Посмотреть еще раз!

– Хорошо, я думаю, на днях она состоится.

Очной ставки пришлось ждать около месяца.

Понятное дело – велось следствие по делу Аригайрта. Его допрашивали, как меня, интенсивными методами. Без применения пыток – на Квирине их не применяют. По крайней мере, в классическом виде. Да и информации по делу Аригайрта было более чем достаточно.

Меня два раза вызывали на допрос, хотя я дома, расположившись с комфортом, письменно изложила все, что знала о положении дел на Нейаме. Однако меня попросили прокомментировать записи, кое-что уточнить. Особенно квиринцев интересовали генетические эксперименты нашего монстра. Ведь в самой Федерации любые эксперименты с геномом человека не то, что запрещены – но проходят очень строгий контроль, и пропускается весьма немногое. Лишь в терапевтических целях, для лечения мутаций и прочих поломок. СКОН отслеживает и по всей Галактике таких экспериментаторов, это – вместе с нарко– и работорговлей – считается одним из худших преступлений.