Нить надежды

Но видимо, так далеко их гуманность не простиралась.

Его усадили в кресло. В обычном кабинете, вроде тех, что используются для допроса. Зафиксировали. Аригайрт, похоже, слегка успокоился – ждал, что для расстрела его приведут в специальное место. Видимо, еще что-то будет…

Ско – молчаливые и собранные – встали сзади. Оба они упорно смотрели в пол.

Еще один ско, я не знала его, но несколько раз видела в следственном корпусе, встал и начал зачитывать приговор.

Это было интересно, поскольку перечислялись преступления Аригайрта. И заняло не менее четверти часа. А ведь преступления перечислялись не по одному, целыми группами, например – «Убийство приблизительно 40 тысяч невинных людей в Космосе».

Многое было для меня новостью.

Аригайрт перестал нервничать, но как будто и не слушал, тупым взглядом уставившись вдаль. Ско опустил глаза, поднятые к экрану.

– Вы раскаиваетесь в своих преступлениях, Аригайрт?

– Да! – неожиданно крикнул пират, – я раскаиваюсь, раскаиваюсь! Я не хотел! – и умолк, поняв, видно, всю нелепость этой фразы.

– Вы хотите перед смертью видеть священника? – спросил ско.

– Нет… не надо… я хочу поговорить со следователем!

Неужели он на что-то надеется?

Ско пожал плечами.

Вынул бластер, вложенный в кобуру на поясе.

Ладонью левой руки активировал излучатели.

Шагнул к Аригайрту.

Я впервые увидела – или обратила внимание на глаза великого пирата. У него были большие водянисто-серые глаза. Наполненные невыразимым ужасом.

Он еще не верил, не понимал, что это может быть – вот так просто.

Я и сама не думала, что это бывает так. Мне казалось – какой-нибудь специальный механизм, луч в висок, оператор в другом помещении…

Квиринцы не озаботились удалением преступника от палача – обычно это делается для успокоения совести последнего.

Ско умеют убивать. И знают, что иногда избежать этого нельзя.

Аригайрт забился и закричал. Он понял. Адоне! Я видела много смертей, но никогда еще, видит Адоне, никогда не встречала такого всепоглощающего, невыносимого отчаяния…

В этот миг я поверила в ад.

Ско прижал бластер к шее Аригайрта, слева, под линией подбородка. В следующую секунду крик оборвался, и за затылком пирата возник легкий дымок – сгорела живая плоть. Ско отдернул оружие – в шее образовалась огромная черная блестящая слизью дыра. Мне даже почудился хорошо знакомый запах горелой плоти…

Странно – но все здесь было правильно.

Как я мечтала когда-то поймать Аригайрта. Увидеть его связанным и беспомощным. Как долго я продумывала мучения, которые ему предстоят перед смертью. Не из садизма, мне не доставляет кайфа вид чьего-то страдания, наоборот, всегда это было мне скорее неприятно. Просто из чувства справедливости – я искала казнь, подходящую ему, но не могла найти. Я остановилась на виртуальности – там можно убивать человека бесчисленное количество раз. Только вот беда в том, что Аригайрт и этот способ уже применял у себя на Нейаме. К особо несговорчивым пленникам.

Ну не было достаточно справедливой кары для него. Просто не было.

Ничто не могло бы считаться достаточным для Аригайрта.

Странно, но эта смерть, в общем-то, очень быстрая и легкая, казалась мне совершенно правильной.

Это не я, Дикая Кошка, его раздавила – а вся цивилизация Квирина. Огромная и бесконечно могучая – все человечество было против него. Он умер не от руки преступника – от руки честного солдата. И приговор – с омерзением и ужасом – ему вынесли все люди, честные работники, мужчины, женщины и дети, родственники тех, кого он убивал.

Нет смысла мучить его.

Его достаточно просто раздавить – как таракана.

Это и было сделано.

А в общем-то, по сути… все логично. Если есть не только этот мир. Тогда Ильту, может, и повезло – Бог его к себе забрал. По их религии, сейчас Ильт, конечно, на небесах… хотя он и грешил. Например, со мной вот – мы ж не обвенчались. Но может, Бог ему простит. Наверняка простит.

А что касается Аригайрта… что такое 350 лет по сравнению с вечностью. И я сильно подозреваю, что Аригайрту в вечности не повезет. Хотя кто его знает…

Нет, все верно в их религии. Только так вот искренне, до конца я не могу поверить.

Да и зачем?

Глава 6. Вернуться домой.

Ани и вправду оказалась сильным противником. Обе мы давно не тренировались по-настоящему, так что были в равном положении. Их вид единоборства – рэстан – мне понравился. Я же показала Ани некоторые приемы килокай.

И там, в зале, поочередно бросая друг друга на ковер, мы почувствовали себя почти равными. Почти своими. Хохотали, вытираясь после душа, натягивая обычную одежду. Как подруги. Вышли на улицу – после сезона дождей воздух казался сладким, широкие листья тропических растений сверкали, чисто вымытые и обновленные. И жара настоящая еще не наступила.

– Пойдем, я провожу тебя до дома, – предложила Ани. Ее флаер стоял возле спортзала.

– Это далековато.

– Ничего.

– Слушай, – вспомнила я, – вот что хотела спросить. Тот молоденький ско… Ландзо Энгиро, кажется?

– Да.

– Его наградили, наверное, за поимку Аригайрта?

– Почему ты вспомнила об этом? – удивилась Ани.

– Сама не знаю. Думаю иногда… Все-таки знаешь, Аригайрт для меня… если бы не он, моя жизнь, наверное, совсем иначе сложилась бы. И странно, что его такой мальчишка поймал.

– Ничего странного, он же ско. Не думаю, что его как-то наградили. Ну написали в Вестнике, конечно… широко прославился в узких кругах. Может быть, выдали денежную премию. Небольшую.

– Почему у вас все не как у людей, Ани? Объясни.

– Да что у нас не как у людей?

– Понимаешь, у вас нет орденов и медалей. В армии. В полиции. Вообще нигде нет. И чины… У нас если человек даже ничего из себя не представляет, он обязательно продвигается по ступенькам… А у вас этого нет. Человек может совершать подвиги, и всю жизнь просидеть в чине дектора или вообще миллеса. Денежные награды у вас тоже маленькие совсем… Да и так посмотреть – лучше живут все равно те, кто беспокоится о деньгах, мелкие бизнесмены всякие… А герои у вас живут как все. А ради чего вы вообще все делаете?

– О-о, Синь, – улыбнулась Ани, – это ты затронула интересную тему. Посмотри на досуге теорию мотивации, я тебе подкину список литературы. Трудовая мотивация. Про военную, кстати, я не знаю, но она управляется примерно теми же законами.

– Ну видишь, я ведь управляла людьми. Шибагами. Им обязательно пряник нужен. Проще всего – деньги, добыча. Я давала долю добычи каждому. Не жалованье, кто ж будет за жалованье стараться… На Серетане – там служебный рост используют. Опять же, награды всякие, ордена. А если ничего этого нет, совсем ничего… тогда как? Из каких соображений люди будут работать, тем более – воевать?