Нить надежды

Меня просто перестал волновать собственный характер и собственные жизненные ошибки. В сущности, все не так уж плохо. Я даже объяснить не могла бы, почему все неплохо, и почему час назад все было так хреново… Но почему-то на душе стало гораздо легче. И постепенно я заснула.

Дни проходили довольно однообразно. Я успела перезнакомиться со всеми сокамерниками. Но они оказались довольно скучными людьми. У кого-то оказались карты, и целыми днями большие компании развлекались разными играми. Кто-то травил бородатые анекдоты, а разговоры были на редкость скучными – сплетни, рассказы про личную жизнь начальства, пересуды про известных моделей. То и дело вспыхивали ссоры и даже драки, особенно перед ужином. На ужин всем выдавали таблетки сэнтака, и сразу у всех повышалось настроение, пропадало желание ругаться, да и вообще большинство, как и я, уходили в свой фантазийный мир и отключались.

Женщины сплетничали особенно много. Один раз речь зашла о Лили, и Таргет, средняя из женщин, заметила желчно:

– Ох уж эта агентша… Наверное, и здесь не теряет времени!

– Конечно, – вставила я, – полагаю, уже развлекается с Аригайртом.

– А кто это? – спросила Дерри наивно. Несса бросила на нее предупреждающий взгляд – старая грымза все еще придерживалась мнения, что со мной, государственной преступницей, общаться не следует. Я, конечно, не преминула поделиться своими знаниями об Аригайрте. Полицейские переглянулись.

– Значит, это тот самый известный шибаг…

– Так он известен? – поинтересовалась я. Таргет ответила.

– Во всей Галактике. С ним даже полиция Федерации справиться не может. А что там с Лилиан Найс? Откуда ты знаешь?

– Я, собственно, не знаю, но догадываюсь. Аригайрт ведь и меня уговаривал… ну… говорил, что сделает меня настоящей женщиной…

– И ты, прям, отказалась, – с сомнением произнесла Дерри. Я вздохнула.

– Понимаешь, он это так предложил, что… в общем, мне не захотелось. А Лили, думаю, согласилась. Ну что, она женщина молодая, симпатичная…

Дерри вдруг как-то засопела, и я сообразила, что все сказанное мной ее задевает, ей-то никто не предлагал выбора. Ну не повезло родиться красивой. Так может оно и к лучшему, на что эта красота, если за нее такие неприятности.

– Впрочем, если честно, я не знаю, что там было… Да и не хочу знать.

Дверь открылась, и мы обе сразу же забыли о разговоре. На пороге стоял новичок. Обернулся на охранника, шагнул внутрь, дверь за ним затворилась. Мы с любопытством уставились на новую жертву Аригайрта.

Для меня несложно было сложить два и два – недавнюю космическую стычку и этого парня. Откуда еще он мог бы взяться здесь?

Кто он такой, вот вопрос? Чем-то неуловимым новичок отличался от серетанцев, лица которых уже осточертели мне донельзя. Одет он был в такие же серые тряпки, как и все мы, кое-где поцарапан и побит, это уж как водится. И все-таки – выправка, которую никак не скрыть, и в черных глазах – любопытный и даже добродушный огонек. Как у щенка-подростка. Движения легкие, ловкие, сразу видно, тренированный парень. Темно-русые волосы коротко стрижены. Новичок окинул взглядом все общество и слегка улыбнулся.

– Привет! Кто-нибудь на линкосе говорит?

– Все, все говорят, – ответил ему сумрачный сарт полиции по имени Двелл, – присаживайся, шестнадцатым будешь.

Взгляд парня еще раз обежал всех и остановился, встретившись с моим взглядом. Секунды две он смотрел на меня пристально. Наконец отвел глаза и сел у стены, рядом с мужчинами. Он заговорил с ними, вроде бы, только с ними, но всем же интересно… Все в камере помалкивали, как бы не участвуя в разговоре, но напряженно прислушиваясь.

Вскоре выяснилось, что парень – своего рода коллега моих сокамерников. Тоже полицейский. Причем с Квирина. Вот это да! В кои-то веки увидеть настоящего квиринского ско. Он вызывал у меня смешанное чувство, с одной стороны, я знала, что Квирин – враг Империи и вообще мерзкая планетка… с другой стороны, было очень уж любопытно. И даже симпатию какую-то этот парень у меня вызывал, а то, что он ско – пожалуй, еще прибавляло интереса к нему.

Звали его Ильтен Гаррей. Лет ему было двадцать шесть. Они с напарником атаковали корабль Аригайрта – наверное, это было безумие, хоть их патрульные корабли гораздо круче наших катеров. Они рассчитывали на поддержку Базы, но высланные на подмогу корабли задержались в подпространстве. Крейсер Аригайрта расколотил их патрульник гравитационной пушкой. Напарник, по-видимому, погиб. Ильтена, потерявшего сознание от перегрузки, автоматическая катапульта выбросила в космос. Аригайрт решил его подобрать и присоединить к своей коллекции…

Постепенно все как-то отвлеклись, и в камере повисло обычное негромкое бурчание. В одном углу ссорились из-за жульничества в картах, в другом кто-то делился воспоминаниями бурной молодости, женщины обсуждали негромко поведение какой-то коллеги, оставшейся на Серетане. Я села к стене и откинула голову. Закрыла глаза. Вот закроешь глаза – и не видишь никого вокруг. И не слышишь. И можно думать о чем-то своем… представлять… Я стала думать о квиринском ско. Лицо, между прочим, у него симпатичное. Мне такие нравятся. И глаза красивые, блестящие, черные. И вообще отлично выглядит. Даже жаль, что он квиринец, а то можно было бы и познакомиться… Тьфу ты, чего это я?

– Здесь свободно? – чей-то голос вырвал меня из грезы. Я опомнилась. Ильтен Гаррей устраивался у стены рядом со мной.

– Я не помешаю? – еще раз осведомился он. Я с интересом на него посмотрела.

– Нет, пожалуйста.

– Ты тоже служила в полиции? – вдруг спросил он. Я покачала головой.

– Нет, я государственная преступница.

– Вот это да!

Ильтен сел, обхватив руками колени. Мне это понравилось, по крайней мере, не лезет сразу обниматься.

– Вы давно летите?

– Недели две… нет, наверное, больше. Не знаю точно.

– Наверное, больше, – сказал он, – если он перехватил вас у белларонского канала… Никак не получается, чтобы две недели. Мы его атаковали, как я понимаю, с неделю назад. Он ушел куда-то, заметает следы. Или сразу на Глостию взял курс.

– Зачем же вы его атаковали? – спросила я, – ведь глупо же?

– Ну почему, – обиделся ско, – не так уж и глупо. Если бы подкрепление успело… И потом, мы просто обязаны были по уставу, видишь ли, он обстрелял пассажирское судно и отказывался от стыковки и досмотра.

– Еще бы, – усмехнулась я, – у вас ведь возить наркотики считается, вроде как, наказуемо, а у Аригайрта все коллекторы битком…

– Ну да. И главное – захваченные люди. Незаконно захваченные, – добавил Ильтен.

– Все равно глупо, – сказала я, – у него один кристаллический деструктор чего стоит, а гравитационные орудия… Я, в общем-то, его корабль снаружи не разглядывала, но по действию можно понять.

Ильтен внимательно на меня посмотрел.

– Все же ты где-то служила, преступница, а? Хоть и не в полиции?