Нити судьбы или как избежать замужества

— Ну, что ты! — Я обняла девушку. — Ты не должна сдаваться и гробить себя! Пошли, я заварю тебе чай.

Я потащила девушку в библиотеку и сварила укрепляющие зелье, усилив его магией. Джозефина рассказала, как придворные помогли совершить побег, прямо в день церемонии и она отправилась к брату в надежде, что тот укроет ее от семьи, а он…

— Он не мог пойти против отца, — строго припечатала я. — И ты сама это понимаешь! Его бы наказали, да и тебя тоже. Он поступил верно, а завтра, когда приедет король, попробуй поговорить с ним по душам. Расскажи, на что ты решилась ради свободы и мечты! Ты же мечтаешь о чем-нибудь?

— Всегда хотела путешествовать по диким джунглям в Иссортионе! — Воодушевилась девушка.

— Это же замечательно! Главное, чтобы на твоей стороне был кто-то влиятельный.

— А! — Девушка подскочила, упала к моим ногам, схватив за руки. — Лия, попроси Арена! Прошу! Один его взор на отца и тот подумает дважды, чем вынести вердикт. Пожалуйста!

Стоп! Что?! Как мы пришли к Арену? Почему снова он?! Почему я?!

— Но… — Я попыталась воспротивиться.

— Прошу! — прохныкала она.

— Ладно! — Сдалась я. — Но пообещай вернуться в комнату и лечь спать!

— Хорошо, — девушка засветилась от радости. — Я провожу тебя до его спальни. У нас как раз комнаты рядом!

Принцесса схватила меня за руку и поволокла к… она даже не представляет к кому! К этой огнедышащей, шипастой твари под названием Арен.

По коридору от библиотеки, она потащила меня к лестнице, мы поднялись на третий этаж и направились в западное крыло, где находились покои профессоров. Как раз под ними находилась сама библиотека, занимающая два этажа здания. Девушка остановилась возле высоких двухметровых дверей и подтолкнула меня вперед.

— Как и договаривались! — Пискнула она, приходя к соседним дверям. — Ты к нему, а я спать. Удачи, Амелия!

На радостях, принцесса скрылась в своей комнате, а вот я задыхалась от ужаса. Ей-то легко говорить. Не ее же пытались соблазнить два дня подряд. И один раз это почти удалось.

Шеки зардели от воспоминаний о фруктах.

Вдохнув полной грудью, я постучала. Надеюсь, Ассарган не ошибся и Арен где-то ходит или вообще, пошел к нему.

Мне снова не повезло! Дверь с крипом приоткрылась, и на пороге показался уставший, потрепанный ректор. Волнистые волосы были растрепаны, из одежды лишь шелковая, белая рубаха и кремовые штаны. Босой, уставший, но слишком довольный. Как иначе сказать, когда он ухмыляется, обводя меня сияющим взором.

— Если это сон, я ни хочу просыпаться, — шепнул он и зевнул в кулак. — Хотя, не помню, чтобы засыпал.

— Можно поговорить? — Тихо попросила я.

— Только не здесь, — отмахнулся мужчина, галантно приглашая меня войти.

Раз уж пообещала, так давай Амелия! Вперед!

Я вошла в первую комнату. Она была небольшой. Лишь ковер и туалетный столик у стены с цветами.

— Не ждал, что кто-то придет, — пробубнил уставшим тоном маг. — А особенно ты. Мы не виделись с того момента, как ты грациозно упала в мои руки.

Ректор вошел в смежную комнату, заставляя меня следовать за ним. В ней оказалась сама спальня — слишком похожа на ту, в которой я очнулась после ритуала. И мебель такая же и плафон точь-в-точь… Эй! Гелайза! Вот я ей утром выскажу, что мало не покажется!

Арен рухнул на кровать, заваленную пособия для магов, надел пенсне на нос и уставился в книгу, продолжая читать, а над ним кружили яркие светлячки, заменяющие солнечный свет.

Я присела на кровать, на уголок, подальше от дракона и даже не знала, с чего начать.

— Не знала, что у тебя плохое зрение, — робко пробормотала я.

— Хорошее. Просто, к вечеру глаза жутко устают, а строчки сливаются, — на меня посмотрели поверх очков. — Что-то произошло?

— Нет… Да… — Я растерялась. Почему-то дракон похож на моего учителя по истории в этих пенсне. Я его жутко боялась. — Это насчет Джозефины.

— Не волнуйся за нее. Она очнулась сразу, после того, как мы вошли. Та-а-ак визжала! Хотя, наверное, она больше испугалась, подумав, что ты умерла. Ах, кстати, — мужчина отложил книгу. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, но я не об этом…

— Амелия, ты совершила чудо, рискнув своей жизнью! Представь, я чуть не обезглавил собственную сестру.

— Я знаю, но…

— Награду ты, конечно, получишь и даже больше, чем думаешь! — В который раз перебил меня ректор.

— Арен! — Я вскочила с места. — Мне ничего не нужно, просто не стоит калечить жизнь Джозефины!

— В смысле? — Мужчина вопросительно поднял бровь.

— Не выдавайте ее замуж! Иначе она повеситься, не пройдет и дня. Посмотри на нее, она бежала сквозь мороз, метель, жуткий холод, в ледяной пустыне, где обитают разные чудовища лишь ради свободы и твоей защиты! — Я ткнула пальцем в мага. — Она скорее убьет себя, чем выйдет замуж.

Дракон спокойно слушал, смотрел сквозь полуоткрытые веки, подавляя зевок. А я тут распинаюсь, пытаясь достучаться до его совести.

— Лия, это похвально, — мужчина поднялся вслед за мной, снимая с носа пенсне. — Я понимаю, это женская солидарность, но такова жизнь. Если бы Джозефина родилась магом, ее так вообще с пеленок выдали замуж. Так, что…

— Ты не слышишь меня! — Я сорвалась на крик. — Она умрет! И ее уже никто не спасет…

— Она не первая, она не последняя, — развел руками мужчина. — Хотя, это вряд ли. Теперь надзор над ней будет увеличен.

— Ах, так! — Я задохнулась от злости. — В таком случае, можешь забыть о той сбежавшей невесте из амбара, потому что она — это я! И я не маг и не дракон! Мучайся!

Я развернулась и быстро-быстро пошла куда подальше, пока ректор не очнется и не догонит меня.

Я раскладывала книги в библиотеке. Было немного не по себе после вчерашнего. Мой план потерпел полный провал. На Гелайзу я ругаться не стала. Подумаешь, я спала в кровати ректора, почти обнаженная. Это несравнимо с тем, что я ему вчера наговорила. Да и пусть! Самого главного я же не сказала.

— Лия, — позвала меня старушка. — Что-то ты сегодня особенно молчалива.

— Это из-за ритуала, — отмахнулась, взмывая в воздух книги и заставляя их встать на полки. — Он вытягивает много сил, энергии и нервов.

— Может, тогда на время побудешь без магии?

— Она восстанавливается у меня быстрее, чем нервы, — хмыкнула в ответ.

Дверь в библиотеку тихо скрипнула — вошел Арен. Мужчина больше не выглядел больным и умирающим. Только сонным.

— Гелайза, — кивнул мужчина старушке, посмотрел на меня и… наши взгляды пересеклись. Я не могла отвернуться, отвести глаза, а дракон тихо пожирал меня своими, но молчал. — Так, — он резко отвернулся к Геле, — я зашел за… за… забыл! Ладно, потом забегу.