Нити судьбы или как избежать замужества

— Интересно? — Сдерживая смех, спросила я.

— Очень. Особенно: «Он коснулся её губ. Таких нежных и сладких, как спелая вишня. Она издала стон, запуская руки в его спутанные волосы, и поддалась вперёд, навстречу наслаждению…», — ректор поднял на меня взгляд и присвистнул. — Ты прекрасна! Если бы ты ещё дала попробовать вкус своих губ… В прошлый раз я их не распробовал.

— Тише! — Я накрыла рот ректора своей ладонью и обернулась. — Хочешь, что бы Гела услышала и пришла разбираться с тобой?

Дракон убрал мою ладонь.

— Не хочу. Но боюсь, что это чистая правда. И, кажется, твои губы на вкус спелой клубники, — прошептал этот змей искуситель. — Идём?

— Идём, — выдохнула в ответ. А куда деваться?

Арен взял меня под руку и повёл на королевский завтрак. Вот только, меня мучал один вопрос: неужели без меня никак? Я теперь студентка этой академии. Или как там правильно? Адептка? Так вот! Я должна подготовиться, купить канцелярию, одежду и прочесть книги по зельеваренью. Может, придётся что-то поменять при создании или заменять, чтобы как можно реже пользоваться магией для усиления эффекта и тому подобное. Нужно же ещё деньги где-то взять. Попросить у ректора зарплату на перёд? А её мне хватит? Да и как я до города доберусь? Арену то, что? Он дракон. Раз, два и на месте.

— Тебя что-то тревожит? — Спросил ректор, внимательно изучая моё лицо.

Я даже не замечала столь пристального взгляда. Совсем задумалась.

— Мне нужно подготовиться к обучению, но у меня ничего нет, — я пожала плечами.

— У тебя есть целая библиотека и я, — радостно возвестил маг, положив руку на грудь. — К началу семестра я надеюсь тебе всё купить! И свитки, и попирус, и дневники, и пишущие вещи, и котелок, и всё-всё!

— Уго! Моей зарплаты явно не хватит!

— Конечно, нет! — рассмеялся дракон. — Одна только шуба стоит два золотых, да сапоги, по теплее, два! А ещё тебе нужны платья и сумка.

— В таком случае, я никогда не рассчитаюсь с тобой!

— Ты не забывай про стипендию. Из-за того, что здесь учатся сливки общества, она большая — пятнадцать золотых. А там дальше, я тебе, может, ещё подкину.

— Слушай, Арен, — я остановилась и серьёзно взглянула на мужчину. Тот нахмурился. В глазах так и плескалось волнение, — а ты можешь быть хорошим, когда хочешь! — На последнем слове я улыбнулась. — Особенно, когда не кормишь меня драконьей ягодой и не пытаешься соблазнить.

— Стараюсь, — маг улыбнулся в ответ, взял под руку и повёл дальше.

Мы оказались всё в том же обеденном зале, только на этот раз еда уже стояла на столах, а королевская семья дремала прямо на ходу. Кроме короля, конечно. Он бодро что-то объяснял своему младшему сыну, а тот чуть ли носом не клевал. Королевы и жениха Джозефины ещё не была, а сама принцесса сидела с самым печальным видом.

— Доброго утра, леди Кэролайн! — Весело бросил мне Грохмор.

— И вам, ваше величество, — я села в реверансе, а Арен слегка поклонился.

— Присаживайтесь ближе ко мне, хочу узнать побольше о вашей жизни, — король указал на место, где вчера сидела его жена, рядом с Гербертом. — Моя дорогая Алианнела захворала и не сможет подойти. Да и Иэн Мон-Со неважно себя чувствует.

Я села по левую руку короля, а Арен по правую. Рядом со мной сидел сонный дракончик, а рядом с ректором не менее сонная принцесса.

На столе стояла тарелка с молочной кашей, какао и хлебом с сыром и маслом. Запахи были умопомрачительные, прямо как в прежние времена, когда я со своей семьёй завтракала вместе. Как же нам было весело и хороша, а вот когда мне назначили день свадьбы, мир потускнел. Еда стала безвкусной, разговоры стояли поперёк горла, больше не было того безудержного веселья и любви, лишь напряжение, злость, а в итоге и равнодушие ко всему.

— Отец, раз уж так вышло, — начал ректор, сложив на столе локти и опустив на кисти голову. — Я хотел поговорить с тобой о свадьбе Джозефины…

Я вскинула на Арена большие, от удивления, глаза.

Он это серьёзно?! Мои слова дошли до него?!

— Тебя что-то не устраивает? — Спросил король, откинувшись на спинку стула.

— Да. От начала и до конца.

Я посмотрела на Джозфину. Девушка упрямо смотрела в свою тарелку, будто не слыша разговора мужчин.

— По конкретнее, — тяжело выдохнул Грохмор.

— Я против! — Кратко, но уверенно при печатал мужчина.

Король нахмурился, повторяя позу сына, а вот я испугалась, что без жертв не обойдётся. Неужели ничего не получиться?!

— Я тоже против, — неожиданно влез маленький дракон. — Я не хочу узнать, что моя сестра покончила с собой прямо после церемонии венчания.

— И ты туда же?! — Удивлённо воскликнул монарх. — Боюсь узнать мнение нашего почётного члена семьи, — хмыкнул он, отпивая вино из бокала.

— Боюсь, что её мнение схоже с нашим, — пожал плечами Арен.

Король поднялся и медленно отошёл к окну, убрав руки за спину — думал. Не как иначе. И я надеюсь, он придёт к верному решению. Вот только, странно, что Герберт нас поддержал.

— Я не могу, без оснований, расторгнут помолвку, — после долгого молчания заговорил Грохмор. — Да и свадьба очень выгодна, а жених знатен и богат.

— Ты не слышишь нас, отец? — Возмутился парнишка и поднялся. — Мы убиваем её! Нельзя же так поступать.

— Из покон веков, — король обернулся, — мы чтили…

— Очнись ты уже наконец! — Арен тоже поднялся и двинулся на отца. — Не помогут нам эти скрещивания ради спасения мира. Разве ты не видишь? Мы только хуже себе делаем.

— Откуда у вас такие мысли?! — Могучие брови короля подлетели вверх. — Герберт, раньше ты разделял моё мировоззрение. Неужели ты и с Кайлой разведёшься?

— Если посчитаю нужным, — кивнул парнишка.

— И с чего вдруг такие перемены? — Недоумевал король.

— Ваше высочество, — я поднялась с места и все три мужских взгляда уставились на меня. — Принцесса Джозефина сама мне об этом сказала. Она не хочет. Для неё смерть единственный выход.

— Отец, — до этого молчавшая принцесса, поднялась с места. Её глаза наполнились слезами, а её кожа стала белее мрамора. — Прошу! Я не хочу!

Король переводил растерянный взгляд с Арена на Герберта, меня и дочь.

— Но… это против правил, — попытался возразить он.

Джозефина упала на стул и громка заревела, всхлипывая и что-то бурно причитая.

— Фина, прошу тебя, — пробормотал Грохмор. — Не плачь дорогая.

— Ненавижу тебя и это дурацкое правило! — Закричала убитая горем девушка.