Нити времени

— Да, мы собираемся в театр, — тепло улыбнулась Лекси. До встречи с Ричардом оставалось не так много времени и ей не терпелось вновь увидеть его лицо. Коснуться его. Заглянуть в такие родные глаза, услышать его смех. Весь четверг они не пересекались лично, зато общались по переписке. Рич писал, что день прошел слишком уж суматошно, к тому же вчера утром папа утвердил его проект и отправил на проверку в Лондон. Конечно, она была уверена в том, что все пройдет хорошо — Мегамозг на то и Мегамозг, чтобы сделать все идеально. Но все же какой-то червячок в глубине души не давал ей покоя. Что если какая-нибудь мелочь пойдет не так? Вдруг его работу возьмут и завернут на начальном этапе?

— Театр… какая прелесть! А он у тебя романтичный, — улыбнулась Пегги. Лекс смутилась и, чтобы не отвечать, пошла относить новые коктейли за столик временно затихшей пары на сцене. Даяну она увидела уже пару минут спустя и та холодно улыбнулась.

— Стервенс, какая честь, — произнесла девушка, завязывая фартук на талии.

— Я восхищена тобоц, Даяна, — Лекс даже не поморщилась, лишь повернулась боком, чтобы та заметила ее новые сережки. — Ты даже не опоздала. Просто нонсенс! Может тебе еще в пояс поклониться, в знак благодарности?

Она скривилась. Пегги же грустно вздохнула.

— Девочки, прошу вас, не ссорьтесь, хотя бы не здесь. Лекси, милая, ты можешь идти переодеваться. Даяна, убери пожалуйста восьмой столик.

Стивенс, не говоря ни слова, ушла в раздевалку. Первая часть плана выполнена — Оуэнс увидела серьги. Оставалось немного, лишь добить ее появлением Ричарда. Однако когда девушка вышла из раздевалки в баре его все еще не было. Стивенс села за стойку и попросила стакан воды, решив немного подождать. Достала телефон — новых сообщений и звонков не было.

«Да что происходит? Декстер, ты что, решил меня надуть?..» — стуча по столешнице пальцами панически размышляла она.

Прошло десять минут. Пятнадцать. Он так и не появился. Девушка уже начала беспокоиться. Что могло помешать ему отправить сообщение? Предупредить, что задержится? Сказать хоть слово! Она бы поняла.

Не выдержав, Лекс сама набрала его номер. Абонент был недоступен.

— Что, Выскочка, он тебя все же кинул? — усмехнулась Даяна, стирая пыль со столешницы. — А все потому, что ты ему не пара. Он слишком хорош для такой дешевки, как ты.

— А кто тогда пара? Ты? — Лекс подняла на нее холодный взгляд. — Умоляю, не смеши, Дэй. Комик из тебя так себе.

— А я и не шучу. Дик не любит всякий мусор. Может он узнал, со сколькими парнями ты была и решил, что такая…

Лекси лениво потянулась, старательно делая вид, что ее не задевают слова врагини детства. Но все же, часть правды в них была. В попытке забыть Ричарда, она действительно встречалась с многими парнями. Пыталась не только перестать думать о нем, но и понять себя, узнать, что ей нравится, ходить на свидания и хоть сколько-нибудь почувствовать себя нужной. За эти годы у нее было семеро парней, однако слухи, что пыталась распустить Даяна саму Лекси совершенно не касались. Пусть она и не была кристально чиста и невинна, но слишком уважала себя, чтобы подпускать всех подряд так близко.

— А я уже за эти три года и забыла, какая ты фантазерка, — скучающим тоном сказала Лекс, вставая. — Милая, весна давно закончилась, а твое обострение так и не прошло. Может быть пора провериться у хорошего специалиста?

С этими словами она взяла свою сумку и вышла из бара. Беспокойство за Ричарда заглушало неприязнь к Даяне и вскоре она и думать забыла про надоевшую Оуэнс. Влетела в Темпус уже во второй раз за день — чтобы помочь Пегги, ей пришлось сходить в лабораторию с самого утра — и заглянула в привычный кабинет. Внутри был один только Фрэнк и Лекси тут же поняла: творится что-то неладное. Девушка нахмурилась.

— Привет еще раз. А где Декс?

Парень хмуро взглянул на нее.

— В своем кабинете, в западной. Сегодня его папаша снова нагрянул, устроил разнос по поводу чертежей. — сказал он и Алексия застыла на месте. — Я не понял, что именно, но что-то в них было не так.

— Он притащил свою задницу из Лондона ради этого? И так быстро? Их ведь только вчера отправили! А позвонить никак? — Фрэнк поднял бровь и Лекс осеклась. — Ладно, спасибо тебе. Пойду найду его, выясню что случилось, — хмурясь сказала девушка и вышла из кабинета. По дороге в западную часть лаборатории девушка еще раз попыталась до него дозвонится. Но ничего не вышло. Телефон либо сел, либо он намеренно его выключил, чтобы никто не мешал. И ведь даже не предупредил, засранец!

Она вошла в его кабинет без стука. Отворила дверь и первым делом услышала сорвавшееся с его губ ругательство:

— Ублюдок… чертов старый ублюдок!

Впервые за все эти десять лет Лекси видела его таким встревоженным и злым. Он метался по узкому рабочему пространству, словно запертый в клетке лев, искал какие-то заметки, бормотал что-то под нос и был так бледен, будто ему не в чертежах ошибку нашли, а объявили о смертельной болезни. Так и не заметив ее появления, парень взял со стола лупу и с ее помощью стал разглядывать что-то в своем ноутбуке и Лекси пришлось подойти к нему, чтобы увидеть один из фрагментов чертежа.

«Что ж… видимо, с театром я сегодня в пролете. Ладно, черт с ним.»

— Эй, Рич, привет, — Лекс попыталась обратить на себя его внимание и коснулась ладошкой плеча. — Что произошло? Все трубят о каких-то проблемах. В чем дело?

— Этот ублюдок испоганил всю мою работу, он подставил меня! Следовало ожидать… Но я не предполагал, что он так сильно заморочится! — Ричард оторвал взгляд от ноутбука, коротко взглянул на нее.

В последний раз она видела похожее выражение на его лице, когда он расстался с Даяной. Болезненное. Разбитое. Сломленное. Губы дрожали, глаза были красными — из-за дикого напряжения в них полопались сосуды. Но тогда он казался куда более собранным и сдержанным. Да, срывался, но все же старался держать себя в руках. Сейчас же с него слетела и эта маска и Лекси никак не могла понять, дело в том, что он, наконец, начал полностью ей доверять, или в том, что это происшествие его настолько выбило из колеи.

Стивенс сглотнула, подкатила поближе второй стул и села рядом с ним, вновь заглянув в экран ноутбука. Во всех этих черточках и линиях разобрать хоть что-то было ужасно трудно. Но Лекс сосредоточенно смотрела в монитор, пытаясь понять, в чем же дело, чтобы не доставать его лишними вопросами. Не справившись, она все же спросила:

— Тебе ведь удалось выяснить, где ошибка?

— Их тут сотни, Лекси. Тысячи! В каждой схеме хотя бы по две еле заметных ошибки! И ведь запарился же, — процедил он сквозь зубы, — повезло, что я сохранял резервные копии на личный ноутбук. Проблема в том, что минимум десятую часть свежих чертежей я не успел скопировать перед сдачей. Придется их переделывать. И ведь не докажешь, что ублюдок лично испортил все…

Девушка нахмурилась, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию и что со всем этим делать, однако в голову ничего не приходило. Душная, давящая обстановка в комнате не добавляла шансов изобрести выход из этой патовой ситуации. Впрочем, ей все казалось не таким уж безнадежным.

— Да уж, тут ты прав, доказать будет трудно. — Лекс перевела взгляд от трудных чертежей на его лицо. — А когда тебе нужно все это сдать?

— В понедельник. И на этот раз твоему отцу придется лично все перепроверять, каждую мелкую деталь, — с болью в голосе сказал он. — Я подвел Иэна, Лекси. Стоило все еще раз пересмотреть перед сдачей, но я замотался… и все испортил.