Нити времени

— Не за что, Стивенс.

Она выдохнула с облегчением и положила голову ему на плечо.

— Ты будешь смеяться, но я чувствую себя так, словно сходила на тренировку. И еще, теперь мне очень хочется есть… — призналась Лекс.

Ричард тихо рассмеялся и снова отстранился, лишая ее опоры. Сейчас, чуть отойдя от первого восторга, девушка чувствовала себя уставшей и действительно проголодалась. Ей захотелось возмутиться, что он отбирает у нее последний оплот стойкости и терпения, но парень вдруг сказал:

— Я это предусмотрел, так что у нас заказан столик.

«А ты знаешь толк в хороших свиданиях. И за что только Оуэнс так повезло?..»

— Ты все же и правда немного гений, Декстер! — сказала она серьезно.

— Только немного? — он недовольно сморщил нос.

Она весело рассмеялась, щелкнула его по носу и кивнула.

— Самую малость!

— Эх ты, — он закатил глаза, — ну ладно, посмотрим, что ты после ужина скажешь! — задорно улыбнулся он.

Пришлось разойтись по кабинкам, чтобы переодется. Лекси задержалась — волосы после шлема превратились в настоящий кошмар, да и хотелось немного прийти в чувство, чтобы не сдаться в их глупом споре раньше времени. Когда она вышла из кабинки, Декстер уже стоял, прислонившись к стене все так же вальяжно и ждал ее.

Она смущенно улыбнулась. И как не засматриваться на него? На то, как челка падает ему на глаза?

— Декс, ты с каждой секундой меня все больше удивляешь!

— То ли еще будет, дорогая, — он протянул ей ладонь, — надеюсь, тебе по душе авторская кухня?

— Ты что, решил сам приготовить мне ужин? — она подняла бровь, но взяла его за руку. Декстер расхохотался.

— Упаси боже, я же не хочу тебя отравить!

— Тогда что? — она склонила голову набок, удивленно уставившись на него.

— Мы едем в ресторан, где как раз представляют сет авторской кухни. Говорят, очень вкусно и интересно.

Лекс рассмеялась и кивнула. Они пошли обратно, к парковке, вновь держась за руки.

— Так, подожди. Неужели я нашла что-то, что ты не умеешь?

Парень смутился и даже покраснел. Умилительная картина, настолько, что ей захотелось достать из сумки телефон и сделать фотографию. Что она и сделала, без капли стеснения.

— Да. Когда дело касается еды, я безнадежен. Так что, питаюсь в основном не дома. Или доставками…

— Бедный, — Лекс покачала головой, искренне жалея его. Для Стивенс готовка была не единственным, но все же верным способом показать свою заботу о человеке, что ей не безразличен. — Хорошо хоть в нашем времени можно найти неплохие доставки, а то ты быстро бы испортил себе желудок. И вообще, как так получается, что ты научился работать с драгоценными камнями, то и дело работаешь с реактивами, но с обычными продуктами выходит полный кошмар?

— Сложно сказать. Я могу смешать яд, но не жарить яичницу…

— Рич, ты удивительный, — хихикнула она и не замечая, как все же легко и быстро перешла от привычных прозвища и фамилии к сокращенному варианту имени. Мысленно она всегда использовала именно «Рич». А вот второй вариант, используемый всеми вокруг, ее раздражал. Казалось, что «Дик» ему совершенно не идет. — И как же ты жил с Оуэнс? Она терпеть не может готовить. Даже удивительно, что именно ее мама научила меня всему, что я знаю…

— Мы никогда не готовили, — он пожал плечами. — Оба питались в кафе. Мне не принципиально, чтобы девушка меня обхаживала.

— Это хорошо, конечно. Феминизм, равенство, все такое… — она тоже пожала пожала плечами. — Но для меня приготовить что-то — это проявить заботу о дорогом человеке.

— Так я для тебя дорогой человек? — он, весело улыбаясь, посмотрел на нее.

Стивенс замолчала на секунду, прикусив язык. Но все же нашлась довольно быстро:

— Я готовила тебе по двум причинам. Хотела позлить и отблагодарить. Так что тебе есть куда расти, Декстер, не зазнавайся раньше времени! — девушка подмигнула, мысленно приказывая сердцу унять темп. Не хотелось, чтобы щеки вновь покраснели.

— Мда, позлить у тебя получилось отменно, — он помрачнел и завел машину.

— Ладно тебе, не кисни, Рич, — тепло улыбнулась она. — Это было в первый и последний раз. Обещаю.

— Лучше бы и этого раза не было, — фыркнул Ричард.

— Ну, возможно, я немного перегнула палку. Но неужели ты теперь будешь всю жизнь мне это напоминать?..

— Может быть, кто знает… А может однажды ты найдешь способ заставить меня забыть об этом. — парень посмотрел на нее и лукаво улыбнулся. Лекси закатила глаза, чтобы не засмотреться на его улыбку.

— Посмотрим. Было бы не плохо, а то мне не хочется, чтобы ты считал мою еду опасной для жизни, — улыбнулась она.

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Пить хочешь? В бардачке есть вода.

— Да, супер, — радостно просияла Лекс и достала воду и сделала несколько жадных глотков. Предложила ему, и Декс, взяв бутылку в руки, допил до конца и вернул ей. Лекс закрутила крышку и убрала обратно в бардачок. — Так, скажи, а ты много раз бывал в аэротрубе? Мне казалось, что ты делал все трюки лучше инструктора!

— Стараюсь посещать хотя бы раз в пару месяцев. Это здорово прочищает мозги, — он ласково улыбнулся.

— О, это уж точно! — просияла девушка.

— Теперь я знаю, что дарить тебе на дни рождения, — хихикнул Декстер.

— Он теперь не скоро, — отмахнулась она. — А вот твой уже через пару месяцев. Технически, тебе будет уже двадцать девять! Неужели ты не хочешь это отметить? Просто… не помню, чтобы в твою честь устраивали пышные праздники.

— Я предпочитаю не включать годы из прошлого в счет, чтобы не путать ни себя, ни других. Так что на открытке должно быть двадцать восемь, — усмехнулся Рич, — и нет, у нас не принято чествовать каждого сотрудника. Максимум Иэн поздравляет лично, если работник очень важен. Ну и коллектив может скинуться на подарок. Не более.

— О, вот как… Тоска, ничего не скажешь. Так и что, ты не собираешься отмечать? И какой праздник ты считаешь идеальным?

— Какой… Сложно сказать. Я как-то не привык праздновать, — он смутился и отвел взгляд.

— А если бы отмечал, то чего хотел бы больше всего на свете? Что ты любил в детстве? — не отставала она, глядя на него с искренним интересом.

— В детстве, — он грустно улыбнулся, — мама всегда делала для меня меренговый рулет с разными начинками. И устраивала поездку куда-нибудь вместе. В последний такой день рождения мы ездили в британский музей естествознания и обошли почти все выставки.