Низвергнутый 2: кланы высшей школы

— Никаких проблем, — Джо ухмыльнулся и протянул мне грязную, заляпанную маслом пятерню, — По рукам, мелкий.

Изнеженный мальчик сморщил бы нос, эспер и подавно отвернулся бы. Джо меня испытывал, даже в такой мелочи.

— По рукам, — кивнул я и сжал его ладонь. — А это первый взнос.

Отпустив его руку, я достал из кармана ворох смятых купюр, выигранных в "Аринко", и протянул ему.

— Хе-хе, — скривившись в щербатой улыбке, он кивнул коллегам. — Видали, братва, какого нам начальника подогнали? Во даёт малой, ха!

Парни заржали, один из них даже подошел и похлопал меня по плечу.

— Ещё один момент, Джо. У вас есть мотоцикл на ходу? Для обкатки, или кого-то из парней. Мне бы сестрёнку в больницу отвезти.

Я подвел его к выходу и кивнул на химеру, задумчиво выбиравшую напиток в автомате на улице.

— А ты водить-то умеешь? — сощурился он.

— Проверим? — ухмыльнулся я в ответ.

* * *

Нарезав на стареньком "Ямаха" третий вираж на пятачке, я круто развернулся, затормозил у ворот, в полуметре от любопытных работяг, и снял шлем.

— Ну даёшь... — хмыкнул Джо, поджимая губы.

— Так что, дашь байк? — уточнил я.

— Этот? Неа. Подожди-ка, — усмехнулся он и ушел в мастерскую. Минуты две он копошился в одном из закутков, а потом выкатил наружу древний "Кавасаки". Настоящий франкенштейн, собранный из разных деталей десятка цветов. Этот хлам вообще ездит?

— Это наш, обкаточный. На "Ямахе" передача барахлит, да и норовистая она, — пояснил он, подкатывая мотоцикл к выходу. — А этот настроен как надо. Я лично регулировку делал. Да и не жалко его.

Я взял у него ключи, пересел на байк. Завел мотор и пару раз дал обороты движку. Ровный, мощный рёв огласил окрестности. Не обманул здоровяк, мотор работал как часы.

— Резонатор чуть того, — пожал плечами Джо. — Но тебе ж не на гонках резину жечь, а?

Я улыбнулся в ответ и жестом подозвал химеру.

— Выдвигаемся, сестрёнка.

Выпучив глаза, она молча кивнула и ловко запрыгнула мне за спину. Тем временем Джо притащил ещё один шлем — и старенькую, затертую куртку.

— Свою-то оставь, жалко же, — он кивнул на отцовскую кожанку.

Переодевшись, я помог девчонке нацепить шлем и сел за руль. Запах бензина защекотал нос, мотор сменил басовитый низкий гул на нарастающий рёв.

— Это, малой! — спохватился Джо. — Только чтоб вернул к утру, понял?

* * *

Мы мчались над районами Среднего города по единственному шоссе, ведущему в порт. Город был разделен на зоны, и порт с промзоной и складами вплотную примыкал к районам, населенным неодаренными и эсперами из смешанных семей. А ещё там частенько проворачивали свои дела банды якудза всех мастей, да и некоторые рода, владеющие крупными корпорациями, не брезговали проводить не совсем законные сделки.

Странно, что из всех мест в городе Химера выбрала для укрытия именно это. Решила, что проще затеряться под носом у тех, кто тебя ищет? Но грамотные хозяева первым делом держат под контролем свою собственность.

— Нам ещё долго осталось ехать, "братик"? — в её голосе, едва слышном сквозь вой мотора, послышалась издевка. Мы въехали в тоннель, мимо замелькали однообразные полосы фонарей.

— По прямой — минут десять! А в объезд...

— А зачем нам в объезд?

Я покосился назад. Химера прижалась ко мне, обхватив талию руками, так что её лица сквозь забрало шлема я не увидел. Но вот её слова меня насторожили. Чутьё бога подсказывало, что-то явно шло не так, как я предполагал.

Это ощущение было мне знакомо ещё с первой операции на Сантариносе. Чувство нависшего над тобой меча, готового в любой момент отсечь голову. Многие из тех, кто его игнорировал, лишились своих сфирот — а следом и жизни. Это был первый экзамен для молодых богов, а архимаги в роли экзаменаторов не давали права на ошибку.

Обогнав длинную фуру, мы выехали из тоннеля — и я плавно увел мотоцикл на объездную дорогу, идущую вдоль промзоны.

— Погоди, не туда!.. — вскрикнула химера, и в этот же момент стиснула меня, прижимаясь всем телом. Нутро тут же напряглось в страшном предчувствии.

Я обернулся. В небе блеснула короткая вспышка — и ехавшую за нами фуру поглотил ослепительный взрыв. Громадный огненный шар с рваными краями вспух над дорогой уродливым грибом, разметав грузовик вместе с ограждением.

Чёрт, это заряд светового копья!

Инстинктивно дав газу, я с трудом удержал руль — дорога буквально заходила ходуном. С неба обрушился дождь из горящих обломков, усыпая всё пространство перед нами. Впереди грохнулась охваченная огнем кабина фуры, разбрызгивая снопы искр.

— Он нашел нас! — крикнул я, и только сейчас услышал сквозь грохот взрыва, как за моей спиной отчаянно визжит химера. Объехав полыхающие останки кабины грузовика, я быстро посмотрел назад и вверх. Окруженный золотистым сиянием силуэт едва виднелся на фоне звезд. Это точно бог!

В ту же секунду вокруг снова загрохотали взрывы. Выжав газ до предела, я прижался к рулю и рванул вперед, уклоняясь от летящих со всех сторон кусков асфальта и пылающих обломков.

— Уходим! Умоляю, скорее! Боже!.. — визжа как девчонка, химера мертвой хваткой вцепилась в мои бока. Но это я знал и без неё — здесь мы были у врага как на ладони, нужно уходить с трассы. Вспомнив карту маршрута, построенную перед поездкой, я нашел глазами указатель съезда. Где-то здесь должен быть тоннель... вот же он!

Круто бросив мотоцикл влево, увернулся от близкого разрыва — и, обогнав ревущую двигателем автоцистерну, вильнул перед ней на съезд. Дорога ушла под мост, на несколько секунд закрыв нас от наблюдения, а за опорами моста уже виднелся темный зев тоннеля.

Обогнав небольшой грузовичок, я пристроился рядом с фурой — мы как раз выехали из-под моста, — и, укрывшись за высоким кузовом, въехал в тоннель. Я мельком обернулся к химере.

— Ты как? Живая?

— У-угу! — всхлипнула она.

— Слушай, у тебя же полно сомы, так?

— И что с того? — её жалобный голосок задрожал. — Сказала же, не дам!

— Сделай выброс энергии, — велел я. — Как только выедем из тоннеля, выпусти немного короткой вспышкой. Поняла?

— Зачем? Он же сразу нас увидит!

— Он нас уже увидел, дура, — огрызнулся я. — Делай как я говорю! Вон уже выезд!

— Не буду, это создателю!..

Вот же дубина! Мы вылетели из тоннеля на открытую дорогу, всё ещё прикрываясь грузовиком. Я тут же завертел головой, ища врага в небе.