Но бывают времена...
Шрифт:
– Что за комитет?
– Пара корыт Цитадели. Пробиваю принадлежность, - в бусине послышалось тихое пиликанье нажимаемых голоклавиш терминала.
– Сообщите, когда что-нибудь найдете, мисс Стилл, - нейтральным голосом проговорил Луи и отключился, успев услышать ворчащее "Зануда" от хакера. И неожиданно для самого себя изогнул губы в слабом подобие улыбки.
Надо отдать ей должное, Скай работала быстро. Когда Ренар добрался до мостика, у него на руках уже были чуть ли не все данные по кораблям - вплоть до года постройки и верфей, где собирались корабли. А ими оказались три батарианских фрегата, "официально" сданных на утиль уже как пару лет назад. Но, по всей вероятности, что по пути к месту своего последнего пристанища корабли были "случайно" перехвачены одной из банд систем Приграничья
И сюда он мог прибыть только за одной-единственной вещью - рабами. Все было логично - дальняя планета на границе территорий Пространства Цитадели с минимумом охраны, плохой связью, вдали от постоянных патрулей. Ферос уже давно был исследован научными экспедициями чуть ли не всех рас ПЦ, и теперь о нем надолго забыли власти. Только редкие черные старатели, да энтузиасты-одиночки прилетали сюда в надежде поживиться какими-нибудь остатками протеанских технологий. Они прекрасно знали обо всех опасностях такой вылазки - пиратах, подобных Гавели и агрессивной фауне планеты, но желание срубить куш брало верх над осторожностью. Кому-то улыбалась удача и счастливчики становились богачами, но большинство уходили со всяким мусором или вообще с пустыми руками. Часть же из их всех так и вообще оказывалась в трюмах не так уж и часто, но все же захаживающих пиратских кораблей.
По всей видимости, Гавели и был одним из таких пиратов. Но... почему он появился здесь чуть ли не одновременно с эскадрой Единства? Ренар не верил в случайные совпадения. Зато доверял своей паранойе. А она сейчас выла волком. И это означало, что Гавели прибыл сюда за тем же, за чем прибыл и Луи. Бредовое, конечно, предположение, но Ренар на то и был директором СКР, чтобы проверять все, даже самые абсурдные слухи и предположения.
– Вы что-то выяснили, капитан?
– обратился Луи к Адаму Розуэллу, командовавшему "Веллингтоном" - крейсером, ведущем эскадру Луи.
– Да, сэр, - Розуэлл, казавшийся сущим гигантом по сравнению с и не так маленьким Ренаром, чуть склонил голову, приветствуя мужчину. Вздувшаяся из-за сухожилий черная кожа на шеё, казалось лопнет, стоит её владельцу приложить чуть больше усилий.
Луи ответил капитану тем же, после так-же кивнул молча стоявшему Энтони. Тот не пошевелился, но в сознание Ренара пришла короткая мысль, аналогичная приветствию.
– Три корабля. Батарианские фрегаты, класс "Асши". Не транслируют никаких кодов, заняли позицию на высокой орбите. Несколько шаттлов курсируют между ними и планетой. Загружают добычу.
– Возможно выгрузить десант вне зоны досягаемости их радаров, но как можно ближе к месту посадки шаттлов?
– о том, что пираты обнаружат эскадру со своих координат, Ренар абсолютно не беспокоился - шансы у них на это были не то, чтобы призрачные, а просто -напросто нулевые.
– Вполне. Немного жарковато будет из-за системы маскировки, но ничего фатального.
– А подойти на дистанцию уверенного поражения целей так, чтобы они не узнали?
– Да. Легче легкого.
– Превосходно.
– Ты хочешь их уничтожить, - скорее констатировал факт, чем спросил, Энтони, - Зачем?
– Не хочу оставлять свидетелей, - отправил псионику мысль-высказывание Луи, - Да и... Кто знает, зачем они действительно здесь?
Энтони ничего не ответил, но в его мыслях Луи сразу ощутил тревожность и мрачную сосредоточенность. Весь кратенький обмен мыслями занял не более доли секунды и капитан даже не успел ничего понять.
– Приготовьте абордажные группы, - обратился Луи к чернокожему гиганту, - А так же десант. Как только он высадится - выдвигайтесь на позицию и уничтожьте корабли пиратов. Их лидера захватите живым. Как конкретно вы это сделаете - оставлю вам на усмотрение. Опыта в этом деле у вас явно больше.
Нахмуренные морщины на лбу Розуэлла чуть разошлись. Он уже хотел было возразить Ренару, но простая лесть, чуть усиленная псионическим позывом, достигла
своей цели - капитан моментально успокоился.– Есть, - подтвердил Адам. А спустя секунду его голос-мысль раздался по всему кораблю, - Эскадра - боевая тревога! Десантным командам - получасовая готовность!
– Пошли, Энтони, - беззаботно заявил Луи стоящему псионику, - погремим старыми костями.
Клинок ветвистой молнией взвился наискось от колена вверх и с металлическом лязганьем столкнулся с рукой робота-тренажера. Изогнутое лезвие клинка Явика сшиблось с серповидным мечом-рукой кибера и спустя долю секунды отошло назад - силенок у тренажера было все же поболее, чем у протеанина. Еще несколько ударов сердца, еще три парированных удара и тренажер сам пошел в атаку. Прямой удар двумя руками, заканчивающимися все теми же серповидными клинками, от которого Явик с легкостью ушел в сторону. Но это было лишь началом. Две другие руки кибера крутанулись по кругу, стремясь достать протеанина крюкообразными клинками, но безуспешно. Лениво уклонившись от смертельной карусели, Явик пригнулся почти до самого пола и рубанул клинком по ногам тренажера. Со свистом клинок прорезал воздух и и все три ноги тренажера, мгновенно снизив его мобильность до нуля. Упавшая на пол половинка робота начала беспорядочно крутить мечами во все стороны, пытаясь отомстить обидчику. Несколько секунд смотря на безудержно мельтешащего калеку, протеанин шагнул вперед и одним быстрым движением пробил клинком корпус робота и генератор, отключив его. Матово-серая тушка кибера тут же опустила конечности и бессильно наклонилась вперед.
– 38 целых и четыре десятых секунды, Явик-сан, - раздался женский голос с потолка. Рядом с протеанином с мягким гулом опустилась капсула с верхней половиной женской фигуры в ней. Пластиковая маска, изящно повторяющая человеческое лицо, изобразила приветливую улыбку, - Пока что это ваш лучший результат. Хотите его улучшить?
– Да, - протеанин подавил едва заметную дрожь, когда ВИ тренажерного зала обратился к нему. Несмотря на долгие годы, проведенные среди людей, протеанин до сих пор с подозрением относился к их конструктам, как чисто биологическим, так и не очень, - Запускай следующего, Юрико.
Лицевые сегменты маски, изображающее лицо японской гейши, тут-же раздвинулись в разные стороны, складываясь в улыбку.
– Как вам будет угодно, Явик-сан, - капсула поднялась вверх, - Активирую тренировочного робота, - уже из динамиков послышался оцифрованный голос.
Из капсулы напротив протеанина вышел, нелепо подергивая конечностями, собрат погибшего робота, уже убранного двумя киберами-уборщиками. Бочкообразный корпус, заканчивающийся тремя ногами, голова с единственным лампой-глазом и четыре руки-клинка - сущий уродец, по мнению Явика. Такого уничтожить - оказать Вселенной услугу. Услуга была оказана ровно через 38 секунд - протеанин по очереди подрубил все четыре руки робота, после чего он самостоятельно отключился, признав поражение.
– Слишком просто, - процедил сквозь зубы Явик, - запускай двоих!
– Будет сделано, Явик-сан, - бесстрастно ответила Юрико.
С двумя киберами сразу дело пошло чуть медленнее, но потом Явик приноровился постоянно передвигаться, загораживаясь от одного робота корпусом другого. Тело начало вспоминать давно вбитые навыки - быстрый шаг вперед, пригнуться под прошелестевшим вверху клинком, совершить выпад в точку, где корпус крепится с рукой и уйти назад. И все это одним единым, неразрывным движением. Вскоре оба робота красовались не одним десятком отметин на свежей краске и тремя оторвавшимися руками на двоих, а для Явика раздел обоих металлических тушек стал настолько рутинным занятием, что он полностью абстрагировался от него и погрузился в себя.
Их оставалось всего семеро. Семеро из того миллиона, что должен был переждать Жатву в капсулах убежища. Когда Явик это понял в первый раз, то он словно физически почувствовал, как его затягивает вязкая трясина отчаяния. Всего семеро. Слишком мало, чтобы восстановить численность. Им было суждено умереть. Одному за другим, понимая, что они последние из своего народа. Что больше никого не будет. Но они бы умерли. Пали бы за людей, если это понадобится. Чтобы жили следующие расы. Чтобы Жнецы пали.