Ночь черных звезд

Вошедшие, не говоря ни слова и не дожидаясь приглашения, прошествовали к столу для переговоров и сели по одну его сторону, дипломаты и Фэб сели с другой стороны, лишь Ри, Ит и Скрипач остались стоять посреди зала, не зная, что делать дальше.

— Садитесь, — бросил Нэ Оргли ки Файс. — Да, да, вы трое.

Фэб коротко глянул на них, они подошли к нему и сели рядом. Вернее, рядом с Фэбом, повинуясь наитию, сел как раз Ри, а Скрипач и Ит разместились чуть поодаль.

— Поскольку времени у нас мало, обойдемся без предисловий, — с места в карьер начал Нэ Оргли ки Файс. — Ри Нар ки Торк, вам предъявляются следующие обвинения. Неосторожность, повлекшая за собой угрозу планете Инсен, измена идеалам конклава Ансалат, предательство родины, а также уклонение от ответственности. Сейчас, после объявления приговора, вы проследуете с нами. Над вами состоится номинальный суд, вам будет назначено справедливое наказание в соответствии с законами Ансалата.

Дипломаты и Фэб слушали эту речь невозмутимо, не возражая и не перебивая. У Ри от таких заявлений глаза медленно полезли на лоб.

— Но я ничего не сделал… — начал было он, однако Оэлга так глянула на него, что Ри тут же закрыл рот.

Дипломаты все еще молчали.

— Также вам может быть предъявлено обвинение в разглашении конфиденциальной рабочей информации, — добавил мастер Клибел. — Ри Нар ки Торк, вы восприняли сказанное вам?

Ри кивнул.

— В таком случае проследуйте с нами, — Нэ Оргли ки Файс поднялся. За ним следом поднялись Оэлга и Клибел. — Вы будете взяты под стражу после того, как покинете нейтральную территорию.

— Сядьте, — негромко сказал Фэб. — Мне кажется, вы забыли выслушать оппонентов.

— Я с тобой не разговаривал, рауф, — неприязненно ответил Нэ Оргли ки Файс. — Тебе, кажется, никто не давал права голоса.

Ит заметил, что Фэб, оказывается, сел так, чтобы рукав его формы было не видно — и мысленно зааплодировал, когда Фэб встал. Это было красиво — рауф двигался с непередаваемой грацией хищного животного, по сравнению с которым стоявшие напротив люди сразу стали казаться неуклюжими нагловатыми подростками. У председателя Планетарного совета лязгнули зубы, когда он случайно увидел то, что Фэб назвал «летописью», а у Оэлги помимо воли вырвался сдавленный короткий вздох. Поняли? Сумели снять информацию? Судя по вытянувшимся лицам — да.

— Поскольку вы очень торопились, я не успел представиться, — абсолютно бесстрастным голосом произнес рауф. — Итак, позвольте мне исправить это упущение. Фэб Гревис Эн-Къера, агент первого класса Официальной Службы, третий заместитель куратора кластера девять, галактика Трех спиралей, Эдри Эн-Син-Таоно. Встречающий с частичным отводом полномочий. В данный момент — руководитель операции, осуществляемой группой стажеров, и, соответственно, куратор человека по имени Ри Нар ки Торк, являющегося представителем научной команды и находящегося в моем подчинении.

— Он не может находиться в вашем подчинении, он — гражданин Инсена, — возразил Нэ Оргли ки Файс.

— Он не может быть гражданином Инсена, потому что он пять месяцев назад был официально признан мертвым, — Фэб сделал рукой едва заметное движение, и в воздухе перед носом Нэ Оргли повисло короткое сообщение.

— Сейчас информация исправлена, — возразил тот. — Как только он объявился, мы сразу же…

— Он был натурализован на Орине шестнадцать дней назад, — Фэб добавил к первому сообщению второе. — Натурализован, рекомендован к работе в Официальной Службе, протестирован, признан пригодным и принят. Вам отлично известно, что после данной процедуры вы не имеете права распоряжаться судьбой этого человека. Он вне вашей юрисдикции.

Нэ Оргли ки Файс неподвижно, с ненавистью смотрел на Фэба.

— Так… — протянул он. — Вот, значит, как вы заговорили. Только интересно, с чего вы взяли, что имеете право распоряжаться на Инсене? Ансалат не подчинен официалам.

Фэб вопросительно приподнял брови.

— Мы говорим не о подчинении, а о соблюдении нейтралитета и соблюдении ваших же внутренних законов. В частности — о свободе воли. Или вы сейчас хотите сказать, что человек, подобный Ри Нар ки Торку, не имеет права самостоятельно принимать решения? Если я правильно информирован, у вас свободные государства. Их жители не являются собственностью конклава Ансалат. Или я ошибаюсь?

До этой минуты молчавший дипломат Гаор повернулся к Ри и вдруг едва заметно ободряюще ему подмигнул. Пилот, который до сих пор не мог прийти в себя от слов Нэ Оргли ки Файса, коротко вздохнул. Может, и впрямь пронесет?.. Может, Фэб сумеет справиться с этими… черт! Ри покачал головой — ни одного приличного слова для определения представителей Техноэлиты у него не нашлось.

— Принять решение задним числом вы теперь не сумеете, — так же безмятежно продолжил Фэб. — Ни в одном из ваших миров с искусственно заторможенными календарями уже не найдется подходящей даты, чтобы можно было опротестовать решение Ри, подменив сегодняшнюю дату на дату, отличную в минус от настоящей натурализации. Вы можете провести анализ, если вам угодно. Но его будет контролировать уважаемый Гаор. Ри, можешь не волноваться, даты точны.

Ри вскинул голову. Вот в чем дело! Так вот по какой причине Фэб так долго гонял станцию черти где — он тянул время, он ждал!.. Предполагал ли он, что может возникнуть такая шаткая ситуация у него или у Ита? Видимо, да. Он не учел того, что Стовер вмешается в игру, он страховался от конклава и, вероятно, от правительства Дс-35-ст — чтобы он, Ри и Ит избежали неприятностей… подобного рода.

Нэ Оргли ки Файс вывел терминал со сводом законов, его примеру последовал Гаор и еще один дипломат, помоложе. Фэб сел на свое место, по своему обыкновению склонил голову к плечу и принялся невозмутимо за ними наблюдать, изредка подсказывая Гаору, где можно отыскать тот или иной свод и какие прецеденты зафиксированы по тому или иному поводу. Почти полчаса длилась беззвучная пикировка, и Нэ Оргли ки Файс в итоге все же сдался. Он свернул терминал и со злостью посмотрел на Ри, но тот не опустил глаза. Председатель Планетарного совета не выдержал первым и отвел взгляд.

— Продолжим? — спросил Фэб. — Нэ Оргли, вы, кажется, что-то хотели рассказать Ри?

— Хотел? — переспросил тот. Нехорошо ухмыльнулся. — Оставим в покое мои желания. У меня есть ряд вопросов. Первый — вы действительно решили отказаться от приемной семьи?

— Да, — Ри кивнул. — Проблема не в них, а в том, что я хочу… чтобы меня тут больше ничего не держало.

Оэгла поглядела на него с презрением.

— Что ж, от предателя сложно ждать чего-то иного, — вполголоса заметила она. — Тем более что вы предали и свой мир, и свою семью значительно раньше. Тогда, когда ушли с теми Контролирующими. Хорошо, будь по-вашему. Оргли, зафиксируйте его отказ. Формальности должны быть соблюдены в любом случае.

— Я не предавал свою семью, — твердо сказал Ри. — Инсен я тоже не предавал. Произошла катастрофа, и я был просто вынужден…

— Вы могли вернуться домой. Ансалат не затронут атакой, Транспортная сеть действует. Однако вы не воспользовались ею, а пошли дальше вместе с этими… выродками.

Фэб предостерегающе посмотрел на Ри — молчи. Не отвечай им. Тебя провоцируют, не поддавайся.

— Какая еще информация у вас есть для моего стажера? — спросил Фэб.

— Это закрытый пакет, его оставил для Ри Нар ки Торка Микаэль Стовер, — мастер Клибел тоже посмотрел на Ри, и пилот с удивлением заметил, что в глазах у пожилого человека появилось что-то похожее на сочувствие. — Парень, мне жаль. Честно скажу, мне жаль. Не случись этой катастрофы, у тебя, наверное, была бы другая судьба. Лучше той, что тебе сейчас досталась.

— Спасибо, — тихо произнес Ри. — Судьбу мы не выбираем, как выясняется. Ее выбирают за нас.

— Кстати, — Фэб поднял голову и встретился взглядом с мастером Клибелом. — Насколько мне известно, Ансалат закончил моделирование третьего пространственного коридора. Во сколько нам обойдется проход по нему? Мне кажется, что сумма, которую мы заплатим, будет достойной компенсацией за потерю рядового, пусть и хорошего, инженера. Я прав?

* * *

Обратно к станции катер вел Скрипач, по приказу Фэба. Ри сидел в своем кресле сгорбившись, подперев голову руками, и молчал. Ит попытался с ним заговорить, но его тут же осадил Фэб.