Ночь черных звезд

Вскоре вернулся удрученный Ри в сопровождении заплаканной мамы и почти тут же ушел снова — уже в компании посуровевшего насупившегося отца. Фэб с Дашей сидели в отдалении и тактично молчали, ни во что не вмешиваясь. Скрипач продолжал рассказывать, Ит смотрел на маму и с радостью вдруг заметил, что она уже улыбается, и не натянуто, как раньше, а свободно — ну конечно, Скрипач, когда сам того хочет, сплошное обаяние… сейчас он еще и про платье расскажет…

— Знаете, я очень рад на самом деле, что вы этого не видели, — донесся до него голос рыжего. — Неподготовленному человеку меня тогдашнего лучше было не показывать.

— Почему?

— Ну, во-первых, я очень люблю жареную картошку, а во-вторых, красивую одежду, и мне совершенно все равно было на тот момент, мужская это одежда или женская…

«Вот все и решилось, — думал Ит. — И, кажется, решилось хорошо. Ну, не то чтобы уж очень хорошо, но по крайней мере нормально».

Фэб поманил его, Ит тут же подошел к нему.

— У тебя очень хорошая мама, — серьезно произнес рауф. — Ит, я буду настаивать на том, чтобы вы оба с нею виделись хотя бы раз в год. Обязательно.

— Да я и сам хотел об этом попросить, — обрадовался Ит. — Главное, чтобы время было…

— Время будет, — пообещал Фэб. — Об этом я позабочусь отдельно. Ит, сейчас надо заканчивать разговоры, потом проводите родителей, и… надо разобраться с неофитами.

— А без нас можно? Я хотел бы еще побыть…

— Ри тоже бы этого хотел, по всей видимости, — подтвердил Фэб. — И даже рыжий бы этого хотел. Ладно. Даю еще час. Ит, подумай. Им потом будет стократ труднее прощаться с вами, чем вам с ними.

* * *

Когда корабль официалов ушел, Ит и Ри долго смотрели ему вслед. Они оба, не сговариваясь, подошли к «окну в космос» и следили за яркой оранжевой звездочкой бота, заходившего на посадку. Вскоре, однако, бот пропал из виду, и стоять больше смысла не было.

— Ну ты как? — спросил Ит.

— Я?.. — Ри рассеянно посмотрел на него. — В порядке. Думал, будет хуже.

— Что они решили в результате?

— Берут деньги, а потом пойдут в Далат. Все-таки индиго, им это ближе… ну, по духу ближе. Санкт-Рена, по словам отца, совершенно не годится. А матери тут, кажется, было бы интересно пожить.

— Понятно. А моя домой, — Ит улыбнулся. — Знаешь, я все-таки чувствую себя виноватым.

— А я нет, — пожал плечами Ри. — Скучать — буду. Это да. Но виноватым я себя не чувствую совершенно. Они сделали то, что хотели… теперь моя очередь делать то, что хочу я. Твоя мать права, мы и в самом деле взрослые люди, способные сами решить, что нам нужно. Или не нужно.

— Она так и не спросила… про Фэба, — тихо проговорил Ит. — Я видел, что она очень хочет спросить, но она не решилась.

— По-моему, она правильно сделала, — твердо ответил пилот. — Это твоя жизнь. Твоя, рыжего, Фэба. И если она раньше имела право на часть твоей жизни, то теперь уже не имеет. И понимает это.

— А твои что сказали про это все?

— Отец сначала сердился, конечно, но потом вроде бы признал, что я в чем-то прав, — Ри хмыкнул. — Знаешь, они ведь еще достаточно молоды, если разобраться. Что такое сто десять лет? По меркам того же Фэба это слезы.

— А моя мама еще моложе, — улыбнулся Ит. — Странное ощущение — у меня будет сестра. Пусть сводная, но ведь будет. Мама обещала, что обязательно познакомит меня потом… Слушай, — он оживился, повернулся к Ри, — а ведь жизнь и в самом деле, кажется, налаживается.

— Похоже на то, — кивнул пилот.

— Ты решил, куда мы идем дальше?

— Угадай, — Ри помрачнел. — Нам надо… Ит, я понимаю, что на самом деле это надо не нам вовсе, а мне одному. Но мне это действительно нужно. Потому что я действительно люблю эту женщину. Понимаешь?

— Тем более, что это по дороге, — поддакнул Ит. Беззлобно пихнул пилота кулаком в бок. — Совместим приятное с полезным.

— Ты реши, что тут приятное, а что полезное… — Ри было примерился ответить на удар, но вовремя опомнился. — Черт, тебя же нельзя бить, — сообразил он. — И даже в шутку нельзя. Но ничего. Через пару дней я на вас с рыжим отыграюсь, — и погрозил Иту кулаком.

— Да ради Бога, — усмехнулся тот в ответ. — Но ты учти, что нас двое как-никак.

— Никак, никак, — с шутливой угрозой в голосе заверил пилот. — Двое тощих гермо — какие из вас противники?

— Посмотрим… — Ит ненадолго задумался. — Ладно, пошли в ангар. Остальные ждут.

* * *

Едва войдя, они оба почувствовали, что происходит что-то более чем серьезное, — и веселость тут же слетела с них, словно ее и не было.

Посреди ангара, который искин существенно увеличил, рядом с их катером стоял корабль. Тот самый корабль, похожий на старый ржавый самовар. Одна стена ангара была прозрачной, и за кораблем, в бескрайней пустоте, плыла планета, освещенная желтой звездой. Мимо станции прошел корабль, явно принадлежащий Санкт-Рене — оба тут же узнали этот стиль строительства. Добротный, основательный, изобилующий деталями, каждая из которых, несмотря на функциональность, выглядела как богатое дорогое украшение.

Рядом с кораблем неофитов стояли люди — те самые люди, которые несколько раз чуть не отправили их команду на тот свет. От того, как они выглядели, Иту стало не по себе.

Дети.

Вернее, не дети, а подростки, совсем небольшая группа, человек двенадцать. И седой, сгорбленный старик, держащийся в отдалении. Изможденные, серые лица, потухшие глаза, устало поникшие плечи.

Ри с Итом подошли поближе.

Даша разговаривала с одним из подростков, и было видно, что она чуть не плачет.

— Ими, это действительно возможно, — умоляюще говорила целительница. — Сейчас мы можем переправить вашу группу через Транспортную сеть в мир, расположенный рядом с пространством Ордена. Оттуда вас заберет корабль, и через сутки вы окажетесь в безопасном месте. Безопасном во всех отношениях — дьявол вас не сумеет там достать, даже если очень захочет. С вами поработают Целители Душ, и поверь, вы сможете впоследствии жить и…

— Мы не хотим этого, — подросток, которого называли Ими, отрицательно покачал головой. — Нам не нужно это.

Рядом с ним, держа его за руку, стояла худенькая светловолосая девушка. Ри присмотрелся и опешил — она была не светловолосая. Она была седая, как лунь, а глаза ее напоминали глаза столетней старухи.

— Мы не хотим, — повторила она эхом. — Вы нас не заставите.

— Мы не заставляем вас, — в разговор, явно идущий уже не первую минуту, рискнул вмешаться Фэб. — Мы предлагаем вам решение. Выход из ситуации, в которую вы попали.

Скрипач, стоящий поодаль, молчал. Он был напряжен и собран. Ри с Итом подошли к нему, встали рядом.