Ночь, когда пролились звезды

– Что это было? – хрипло выдавила из себя девушка, ощущая спиной холод серых камней, окружающих высокое здание, которое еще недавно она называла своим домом. – Кто ты?

Она умолкла, растерянно взглянув на него, в надежде, что этот человек сделает все так, как было раньше. Мыслей, что он может представлять опасность, почему-то не возникало. Наверное, к моменту их встречи в ней уже не осталось места для нового страха.

– И это ты у меня спрашиваешь? – проворчал парень и скосил на нее взгляд. – Для начала назови мне свое имя, а дальше посмотрим, – уголок его рта дрогнул в полуулыбке. Она не знала, что это значит, но интуитивно почувствовала себя чуть спокойнее. Но тут же напряглась вновь. – Что тут сложного? Я – Нео. Из Песчаных. А ты кто такая?

Она надолго замолчала. Потому что слышала свое имя так давно, что уже успела позабыть. Но это воспоминание услужливо всплыло в ее голове вместе с лицом женщины, которая произвела ее на свет. Только она называла ее так. Однажды. Когда-то очень давно…

– Летта, – звук собственного имени показался ей приятным, но совсем непривычным на вкус. – Меня зовут Летта.

Глава 1. Неон

Ветер гулял в ее волосах, забирался под одежду, пробуждал в ней неконтролируемую дрожь. Но она еще никогда не вдыхала ничего подобного. Чего-то настолько… чистого. Настолько чистого, что кружило голову. А еще ей было холодно. Рабочий комбинезон порвался в нескольких местах, и именно туда без приглашения проникал прохладный воздух.

Она отчаянно прислушивалась к тому, что будто пыталось донести до нее собственное тело. Оно молчало до сегодняшнего дня, но вдруг заговорило с ней. И было очень странно от всего этого.

Она понимала, что голодна. Понимала, что ей холодно и больно сразу в нескольких местах. А еще ей было приятно в тех местах, где ее касалось чужое, но теплое тело – единственная возможность согреться сейчас.

Но она не понимала, почему внутри снова все подпрыгивает и переворачивается. Затем скручивается в тугой узел, а после все снова приходит в движение. И все это сопровождается отчаянным стуком в груди.

– Летта, значит, – задумчиво протянул Нео и медленно растянул губы в стороны. На его щеках появились отчетливые ямочки. Но взгляд при этом не изменился. Незнакомец продолжал чуть щуриться, не сводя с нее излишне внимательный – как ей казалось – взгляд.

Кто бы мог подумать, что одно обычное лицо, подобных которому она видела десятки, может быть таким разным, меняясь так мимолетно и легко.

– Что это? Как ты это делаешь? – пробормотала девушка и интуитивно дернулась. Но веревка на шее не дала ей отстраниться.

– Делаю что? – его брови вновь взметнулись вверх, и он растерянно моргнул несколько раз.

– Это! – еще громче заговорила девушка, пытаясь перекричать шум ветра, который дул все сильнее и порывистее. – Твои губы! Когда ты делаешь ими так… мне хочется сделать так же. Зачем ты это делаешь?

– Ну так сделай, – хмыкнул Нео и растянул губы еще шире, оголяя зубы, будто дразня ее. А она повиновалась. Сразу стало легче, будто то, что сжимало ее изнутри, немного, но разжало пальцы. Странно. А после из ее рта снова вырвался непривычный звук. Но на этот раз он был звенящим, приятным, мягким. Но она все равно резко прикрыла рот рукой, испугавшись собственного голоса. – Это улыбка. Я просто улыбаюсь тебе, вот и все… Не знаю, зачем я это говорю. Ты же не думаешь, что я в это поверю, да? – повернувшись в другую сторону, он повысил голос, будто обращаясь к кому-то, кого Летта не могла увидеть. – Эй, вы там! Что бы вы не задумали, это была очень плохая идея. Я Искатель. И вооружен. Очень.

– С кем ты говоришь? Там ведь никого нет, – все еще не убирая ладонь ото рта, она говорила прямо в пальцы.

Она была уверена, что он услышал, но вновь оборачиваться к ней совсем не спешил, долго высматривая что-то в округе. А после вдруг резко вернул на нее взгляд. Не ожидая этого, она вздрогнула. Они оба молчали. Она не понимала, что происходит, и почему он ей не отвечает, а он будто пытался разглядеть что-то на ее лице. Чем дольше длилось молчание, тем ощутимее у нее внутри все сжималось. То, что случилось с ней в Убежище начиналось снова.

– Кажется, я начинаю понимать, почему ты сиганула из окна Ночлега, Летта. Конечно, скорее всего ты просто держишь меня за идиота, но, хорошо, как скажешь. Давай поиграем в твою странную игру, – хмыкнул он и мягко заставил ее оторвать руку ото рта. – Тебе нечего бояться. Это просто смех. Смех и улыбка.

– Со мной никогда не было такого, – призналась она, с силой вцепившись в его руку, которую он было собрался убрать. Ей стало проще, когда она перестала блуждать взглядом по пустыне, медленно погружающейся в темноту. Она сосредоточила свое внимание на паре зеленых глаз напротив. И только это помогло ей не сорваться с места и не побежать. – Я умираю, да?

Наверное, он увидел тогда что-то в ее взгляде, потому что пораженно выдохнул, а с его лица слетела вся та непринужденность, что заставляла ее перестать сводить себя с ума бесконечными мыслями.

– Некса меня подери, да ты видно не шутишь, – выдохнул он и замер. – Так, ладно…

Нео задумчиво осмотрел ее лицо, а затем опустил взгляд ниже. На ее пальцы, которые с силой впились в рукав его кожаной куртки. Взяв ее ладонь другой рукой, он осторожно, будто боясь спугнуть ее, перевернул ее кровоточащей раной вверх.

– Не скажу, что ты полностью в порядке, – все еще не поднимая глаз, тихо ответил он, растягивая слова. – Но не думаю, что ты умираешь, – подняв взгляд, полный чего-то, чего она не понимала, он вновь хмыкнул и слегка приподнял уголок рта. – Что с тобой случилось? Почему ты выскочила из окна?

– Потому что внутри меня все… – его взгляд гипнотизировал ее. Не сказать, что в нем было что-то особенное, но каким-то магическим образом он заставлял спокойно сидеть на месте, хотя хотелось снова встать и побежать, – как будто сжимается. Само по себе. А еще у меня в голове появляются мысли, очень много мыслей. И в них я вижу то, что может случиться со мной прямо сейчас, но это… страшно. Я не хочу, чтобы это случалось. Но продолжаю думать, хотя прошу себя перестать думать об этом. Я хочу, чтобы это прекратилось, но оно не прекращается! Оно делает мне больно. Внутри. И мне хочется бежать.

– Послушай, – перебил ее Нео и положил шершавую, всю в мозолях, ладонь ей на плечо. Туда, где ткань порвалась, оголяя его. – Если ты все-таки разыгрываешь меня, то ты делаешь это крайне искусно, и потом мне возможно будет очень стыдно, но… Черт, да это же невозможно. Что ты делала в Ночлеге, Летта? Как ты туда попала?

– В Ночлеге? – догадавшись, она бегло взглянула наверх, на здание, из которого только что выпрыгнула. – Ты говоришь об Убежище?

– Убежище? Допустим. Да, я говорю об Убежище.

– Я родилась там. И жила там столько, сколько себя помню.

– Как такое возможно?

– Я не знаю.

Он снова просканировал ее лицо, неравно кусая тыльную сторону нижней губы, а она настолько запуталась в происходящем, что не понимала даже, что именно должна спросить у него, чтобы хоть немного прояснить ситуацию.

И как только она готова была открыть рот и закричать, что есть сил, он заговорил снова:

– Ты не умираешь, Летта. То, что ты чувствуешь сейчас можно назвать по-разному. Могу лишь предположить. Страх, паника, растерянность. Но суть одна. Ты напугана, потому что не понимаешь, что с тобой происходит. Это нормально, – замолчав, он снова нахмурился. – Почему ты начала чувствовать? Как… Как ты вернула свою душу, демон тебя подери?