Ночь, которая никогда не наступит

Когда мы подошли к нему настолько близко, что стало бы неловко не поздороваться, Дуэйн докурил. Он с силой выкинул сигарету и яростно на неё наступил, будто бы она была первопричиной всего злого и несправедливого в этом мире. Он так ничего нам и не сказал, просто зашёл внутрь магазина. Винсент тоже достал сигарету, и мне показалось, что он не столько собирался курить, сколько не хотел заходить внутрь вместе с отцом. Я не сомневалась, что база охотников находилась где-то в подсобных помещениях магазина, или через него можно было выйти в жилой дом, к которому он примыкал.

– Отец занимался подрывом, я должен был искать брата и сестру.

Огонек его сигареты погас, прижатый к серой стене, и мы тоже зашли в магазин. В нем не оказалось ничего впечатляющего, точно такой же стоял около моего дома в бабушкином районе. Серые полки с цветными упаковками от продуктов, красные таблички на потолке между шкафами, и такого же цвета форма кассиров. Ночью работала только одна касса, и я слышала унылый писк сканера, считывающего никому непонятную информацию со штрих-кода. Во всем магазине было лишь двое посетителей, обнимающиеся парень и девушка, счастливые, скорее всего не от алкоголя, а из-за своего ночного приключения в виде похода в магазин. На кассовой ленте лежали чипсы и газировка, подтверждающие мою теорию.

Мы прошли мимо кассы внутрь, когда мне вдруг показалось, что здесь что-то не так. Я не сразу узнала продавца, чье лицо было скрыто за форменной кепкой.

– Вильгельм?

Кассир поднял на меня глаза, это действительно оказался Вильгельм. Я всё равно была готова не поверить себе, но на его красном поло был бейдж с его именем. В отличие от меня, Вильгельм нисколько не был удивлен. Он поднял длинный палец вверх, призывая меня подождать, и снова повернулся к кассовому аппарату, чтобы отсчитать сдачу. Когда парочка скрылась за дверью, он совершенно спокойно сказал мне:

– Привет, Эми. Одри ждет тебя внутри.

Вильгельм казался мне самым странным видением за последнее время. Будто бы люди из моей нормальной жизни существовали где-то в параллельной реальности, и моя встреча с ним была так же удивительна, как инопланетное вторжение. Ещё совсем недавно меня волновало, есть ли у него что-то с Одри, или они просто друзья, снимающие вместе квартиру, а теперь я сомневалась даже в возможности его существования.

– Мы только недавно пришли. Поэтому меня посадили сюда, следить за входом и выходом, - сказал Вильгельм, видимо, решив, что мое удивление касается его новой работы.

– Не льсти себе, мы просто издеваемся. Пойдем, Эми, - сказал Винсент, про существование которого я уже успела забыть.

– Я рада, что это ты, - сказала я Вильгельму, хотя всё ещё была слишком удивлена, чтобы понять, действительно ли мне нравится его появление.

– Идём-идём, - Винсент стал подталкивать меня дальше от кассы, как будто вдруг приревновал меня к моим прошлым друзьям.

Мы прошли сквозь подсобное помещение, слишком маленькое и переполненное для подобного магазина. Хотя я не могла об этом судить, ведь я ни разу в жизни нигде не работала, и вряд ли меня когда-либо ждала работа в магазине, поэтому, может быть, помещение было в самый раз. Между мешками с грязными овощами и коробками с шоколадками была ещё одна дверь, по самому виду которой создавалось ощущение, что за ней что-то запретное или, по крайней мере, опасное. Красная краска обнажала ржавое железо, слезая углами, будто бы это постарался неумелый ребенок, вырезающий из бумаги аппликации.

Винсент открыл дверь ключом, и сначала я увидела лишь синий искусственный свет, от которого у меня тут же заболели глаза. Не до конца привыкнув к синтетическому свету, я различила бетонные стены, разбросанные по полу пуфики, журналы, пачки чипсов, бутылки и прочие атрибуты то ли комнаты бунтующего подростка, то ли наркоманского притона, в котором, кстати, я тоже никогда не была, как и на работе. Источником света оказались неоновые трубки, неаккуратными группами прибитые к стенам. Приглядевшись, я поняла, что у них есть структура, и они изображают окна.

– Это мы придумывали дизайн комнаты, - гордо сказал Винсент, безусловно имея в виду ещё Дебби и Рене. Я бы поинтересовалась, что он здесь называет дизайном, но не стала. Вряд ли кого-либо из нас обрадовал бы шутливый разговор.

С пуфиков поднялись люди, силуэты которых я сначала приняла за тени от набросанных вещей. Их было трое, две девушки и парень. Еще один, более старший мужчина, вошел из соседней комнаты.

– Винсент, - сказал он, внушительным басом, - Дуэйн нам ничего не сказал. Ушёл наверх, заперся, как бы чего дурного не случилось.

К Винсенту подскочила одна из девушек, кудрявая, темноволосая, в смешном комбинезоне.

– Рене здесь? Он жив? А Дебби?

– У вас не вышло?
– резко спросил парень, тоже подошедший к Винсенту. Он положил руку ему на плечо, вызвав у меня диссонанс между его требовательным тоном и поддерживающим жестом.

Вторая девушка осталась в тени, но я смогла узнать её по силуэту. Одри. Это меня не обрадовало, не расстроило. Не вызвало никаких эмоций, даже удивления, как с Вильгельмом, потому что он уже предупредил меня о ней. Мне стало мучительно жалко Винсента за их вопросы, и если бы он не заговорил ещё секунду, я бы набралась смелости ответить за него.

– Господа, давайте вы не будете наседать на несчастного героического Винсента все сразу. Я ещё не успел оправиться от горя.

Винсент говорил излишне пафосно, но отчего-то это никого не удивило и не разозлило в сложившейся ситуации.

– От горя?- переспросила девушка.

– От горя. Мои старшие брат и сестра, Дебора Купер и Рене Купер, - Винсент выдержал драматичную паузу, но я видела, как напряглась его шея, и как он судорожно сглотнул, прежде чем смог продолжить, - пали от рук вампиров.

Девушка вскрикнула, а мужчина попытался обнять Винсента, но тот не позволил ему этого сделать. Второй парень же, наоборот, снял руку с его плеча.

– А теперь, прошу меня извинить, я удалюсь к отцу. Все подробности и детали произошедшего вы непременно услышите от меня немного позже. Не переключайте канал, в следующей программе вас ожидает жалость ко мне, моему отцу и, конечно же, к самим себе. Также с вами сегодня приглашенная звезда Эми Мур. Удачного дня!

Винсент нёс чушь даже большую, чем обычно. Я была рада, когда он ловко обогнул своего большого товарища и скрылся за дверью. Ему не следовало отвечать сейчас на вопросы об их смерти.

– Винсент, скоро придут остальные. Приведи отца к нам, мы хотим знать, что будем делать дальше, - крикнул мужчина Винсенту вслед. Потом он поманил за собой остальных, и они все скрылись за дверью, кроме меня и Одри. Наверное, мы имели право пойти за ними, но мне это было не нужно. Я бы провела остаток ночи и здесь, свернувшись в мягком бесформенном пуфике, где мой силуэт почти не был бы различим для вошедшего в комнату человека. В идеале мне бы налили чай и позволили принять душ.

– Привет, - сказала Одри.