Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала!

— Да к чему мне суета эта. Вот внуки, те да, ещё с утра убежали. А мне и не к чему это уже.

Бабулька грустно улыбнулась. Да, старость — не радость.

— Присаживайся. Аль спешишь куда?

— Нет, не спешу. — Приняла я приглашение и села рядом.

— Давно я в наших местах настоящую ведьму не видела.

— А много Вы бабушка ведьм видели?

— Да жила тут одна, вон в том лесочке, что за рекой. — Кивнула она в сторону леса, что сразу за мельницей начинался.

— Я тогда совсем ещё девчёнкой была. Жила в том лесу в небольшой избушке старая чёрная ведьма. Черная, но справедливая. Почём зазря не пакостила. Народ зря не изводила. Старая она совсем была, как помирать стала, силу свою внучке передала, а той только шестнадцать годков и исполнилось. Красивая. Волосы длинные, шёлковые. Кожа как снег белая. Сама как тростиночка, но всё что женщине положено — при ней. И повадился в этот лесок парень молодой шастать. Видный такой, статный. Полюбили они друг друга. Вместе быть хотели. Да только парень этот сын богатых родителей и те ему уже невесту сыскали. Сын главы клана оборотней, что медведями обращаются. Оборотни эти себе в жёны самых красивых девиц у родителей покупали, а те что не согласны были, попросту воровали. И перчить им никто не смел. Сильные воины. Богатый клан. Обманули они парня, дома под замок посадили. А домик молодой ведьмы подожгли, да сначала дверь бревном подпёрли, чтоб значит выбежать не смогла. Да только не знали, что парень то медведем обернулся, замки повыломал и в избушку к любимой прибежал. Вместе они там были. Так вместе и сгорели. Только на последок ведьма та заклятье страшное на весь род наложила. Все, кто там был, слова те слышали. Чем там дальше дело закончилось, уже и не помню. Так что была у нас когда то своя ведьма. Была. С тех пор люди это место стороной обходят. Проклятым считают.

Старушка видимо притомившись замолкла, смотря старыми прозрачными глазами за реку, на то место, где когда-то произошла страшная трагедия.

А ведь это тот самый лес, где любила гулять мельникова дочка. И ничего она не боялась. Могла на старое пепелище забрести. Что там Матвей говорил? Книга чёрная не в огне не горит, не в воде не тонет. Видно Марыся там книгу то и нашла. Да баловаться с ней удумала.

И оборотнями всё немного разъяснилось. То-то нити их ауры словно огнём обожжены. Не отсюда ли ниточка вьётся?

Поблагодарив старушку за познавательную беседу, отправилась на постоялый двор. И вовремя. Вон уже барышни собираются. Мужики уже сами им столы освобождают и в уголок переходят. Не рискуют связываться.

Быстренько переоделась и начала приём посетителей. Заметила, что Никитка теперь своей филейной частью к дамочкам старется не поворачиваться, ухмыльнулась. Эх, парень, через пару лет ты об этом мечтать будешь!

* * *

Крем закончился через пару часов. Совсем. Нет, не осталось совсем ничего. И в коробках ничего не завалялось. Выберите для себя какое нибудь другое средство. Вот это зелье чудно помогает от запора.

Я уже устала улыбаться и повторять одно и тоже. Разочарованные барышни брали любое другое зелье, будто именно за ним и пришли. Не возвращаться же с пустыми руками. Да за лимонад, являющимся входным билетом, уплачено.

Посему, сегодня мы освободились пораньше. Я даже успела договориться с Наумом завтра вместе сходить на ярмарку. Покажет мне тот самый обоз. А ещё хорошего оружейника. Ножи подаренные оборотнями, хорошее оружие для Никиты. Себе же я хотела подобрать что-то полегче, поизящнее.

Так что по утру мы разделились. Кот с Никитой ушли по делам, связанным с экипировкой в дорогу нашей лошадки. А мы с Наумом направились к обозу. Как оказалось, именно в этом обозе возвращался из города неплохой оружейный мастер.

И сейчас, закинув на спину свой рюкзак, я шагала рядом со стрельцом, стараясь успевать за его широким шагом.

— А скажи Наум, как тебе Марфа, нравиться? — закинула я удочку.

Тот исподлобья посмотрел на меня.

— Нравиться госпожа ведьма. Очень нравится.

— И намерения у тебя серьёзные на неё имеются?

— Какие намерения? — испугался тот.

— Ну, замуж там…

— Это да, я готов, это да, чтоб замуж значится. Марфа девушка сурьёзная, хозяйственная.

— Тогда что ж ты её яблоками всё кормишь? Купи ей подарок какой, девичьему сердцу приятный, да погулять вечером пригласи. Комплементов там разных наговори и затем и замуж зови.

— А я не умею, эти как там, комлименты…

— Ну а что тебе в ней нравиться?

— Волосы у неё красивые и глаза. — Наум мечтательно посмотрел в даль.

— Так и скажи, мол волосы твои как шёлк, а глаза ну к примеру как озёра и ты в них тонешь и жить больше без неё не можешь.

Мужик смотрел на меня как на божество какое, умильно хлопая глазами. Ну как ребёнок. И всему то мужиков учить надо. Сами пока додумаются, порядочная девушка состариться может…

— А подарок выбрать поможете?

— Помогу, ты только мне с обозом помоги, а потом пойдём Марфе подарок выбирать.

Обоз был богатый. Это было видно и по крепким телегам, и по хорошо одетым торговым людям, и по выложенному товару.

Наум сразу потянул меня к оружейнику. Оружия было много. Просто глаза разбегались. Больше всего конечно мечей. От богато украшенных каменьями и чеканкой, до самых простых, на совсем непритязательный вкус. Боевые топоры гномов с филигранно выполненными узорами, секиры, булавы, и ещё множество самых невероятных и не знакомых мне оружий. И ножи, множество ножей. Ими то я и заинтересовалась.

Увидев мой интерес, хозяин всего этого великолепия поинтересовался:

— Барышню интересуют ножи. В подарок или…

— Или. Мне нужна пара метательных ножей. Небольших, под мою руку — я продемонстрировала свою ручку — лёгких, но с достаточно длинным и узким лезвием, чтоб и в ближнем бою послужить могли.

Торговец заинтересованно осмотрел меня с головы до ног, хмыкнул, затем покопавшись в недрах телеги достал свёрток. Прям дежавю. Развернув его, он выложил передо мной два небольших клинка светлого металла, с узким и длинным лезвием. Даже на вид очень острым.

— Можно? — спросила я, протянув руку.

Мне ответили приглашающим жестом руки.

Положила один из ножей на ладонь, крутанула. Идеальный баланс! Поймав нож ладонью прямо в движении, метнула его в ближайшее дерево. Идеально!

За спиной послышались восторженные голоса и хлопки.

Хозяин товара, с уважением посмотрев на меня, сходил к дереву и вернул нож обратно.

— Нравиться?

— Они великолепны! Но, вероятно очень дороги?

— Не так много желающих приобрести эльфийские женские метательные ножи. А умеющих с ними обращаться ещё меньше. Только для вас полтора золотых.

Полтора золотых. Дороговато конечно. Но сейчас я могу себе это позволить. К тому же я уже знала, что без этих ножей не уйду. Не смогу.

Отдала пару золотых, получив сдачу серебрушками, спрятала их в кошель. К ножам я получила ножны, крепящиеся на обе руки чуть ниже локтя, что хорошо скрывалось широкими рукавами. Ножи легко можно было достать, лишь скрестив руки. Нужно теперь научиться метать их с двух рук одновременно. В этом будет моё огромное преимущество. И гардероб заказывать, учитывая эту особенность. С просторными рукавами.