Ночь напролет

– В тот вечер она никак не соглашалась везти меня домой. – Айрин изо всех сил сцепила руки на коленях. – Я из-за нее опоздала, нарушила «комендантский час». Она повезла меня с собой в Кирбивилл. Я тогда на нее страшно разозлилась. Боялась, что мне от родителей за это здорово влетит.

«Я думала, что все хорошо спланировала. Но на самом деле допустила ужасную, ужасную оплошность. Сама не знаю, почему я это сделала, не могу объяснить. Скажу только, что, решив довериться твоей маме, я уже больше не могла делать вид, будто ничего не происходит, если ты понимаешь, о чем я. Меня так и распирало, и за день до того, как позвать тебя в кино, я рассказала о видеозаписи и о том, что я с ней сделала, одному человеку, которому, как я думала, можно доверять.

Позже, узнав о той жуткой трагедии, я сообразила, что тот человек, должно быть, позвонил отцу в Сан-Франциско».

– Оттуда до нас всего пара часов езды, – прошептала Тесс.

– Райленд Уэбб хорошо владеет оружием, – сказала Айрин. – Он каждый сезон ездит на охоту со своим отцом.

Памела несколько раз моргнула. Айрин показалось, что она пытается сдержать слезы.

«Тебе, разумеется, никогда не доказать, что мой отец – убийца твоих родителей. Мне очень жаль, Айрин. Но мы обе понимаем, что с тех пор прошло слишком много времени и улики, даже если они и существовали, давным-давно исчезли».

В замке повернулся ключ. Айрин с Тесс разом вздрогнули.

Дверь открылась. На пороге возник Фил с небольшой сумкой в руке. При его появлении Айрин немного приободрилась.

– Айрин, Люк хочет, чтобы я составил тебе компанию до его возвращения. – Фил закрыл дверь и запер ее на замок. – Что происходит?

– Ни за что не поверишь. – Тесс подвинулась к Айрин, освобождая ему место на диване. – Посмотри.

Памела вновь заговорила.

«…добиваться возмездия за смерть твоих родителей уже слишком поздно, Айрин. Но ты можешь нарушить планы моего отца попасть в Белый дом. Ты можешь его уничтожить. Не волнуйся, на сей раз я не сделала промашки, которую допустила тогда. Человеку, с которым я разоткровенничалась в тот вечер, когда убили твоих родителей, я ничего не сказала. Тебе ничто не грозит, пока ты не опубликовала информацию в печати. А потом любая месть будет уже бессмысленна, не так ли?»

Памела сделала паузу, чтобы наполнить свой бокал.

«Ну вот, кажется, и все. Кроме маленького подвенечного платьица. Его я надевала для папы. Он и не предполагал, что я все эти годы хранила его. Скорее всего он вообще о нем забыл. Не разворачивай его. Пусть это сделают в лаборатории для анализа на ДНК. Не порть улики.

Копию видеозаписи, видеоклипов и распечаток поездок я сделала, копию платья сделать невозможно. Я собиралась отдать его тебе при встрече. Но потом, поразмыслив, решила вместе с остальными уликами припрятать его для тебя в Дан-сли, в твоем бывшем доме. В качестве меры предосторожности. Ничто оттуда не может пропасть, все там останется в целости и сохранности, независимо от того, струшу я или нет. Закончив эту видеозапись, я отвезу вещи на Пайн-лейн и спрячу в твоей бывшей комнате.

Кстати, дом я арендовала под другим именем через агентство по недвижимости в Сан-Франциско. Никто здесь, в Дансли, не знает, что я имею к этому дому какое-то отношение.

Ну пока, Айрин. Жаль, что мне не хватило смелости сказать тебе все это лично. Но в том, что я в итоге решила уклониться от встречи с тобой в Дансли, нет ничего особенного. Я за свою жизнь достаточно поднаторела в таком деликатном деле, как умение отказывать».

Экран погас.

Одно долгое мгновение все сидели, не проронив ни слова.

Фил тихо присвистнул.

– Твоя версия, Айрин, кажется, была верной. Кто-то ее убил.

– Райленд Уэбб, – сказала Тесс. – Это скорее всего его рук дело. Убил свою собственную дочь. Просто невероятно.

– Да нет в этом ничего невероятного! – с чувством возразила Айрин. – Раз он оказался способен надругаться над собственным ребенком, что еще можно ждать от такого чудовища?

– Он убил ее, а старую видеозапись и компьютер Памелы с компроматом забрал, – сказала Тесс. – Решил, наверное, что все теперь у него в руках. Видно, ему и в голову не приходило, что Памела сделала копии файлов, которые оставила для тебя на Пайн-лейн.

– Как, интересно, он угадал пароль доступа к файлам Памелы? – задался вопросом Фил.

Айрин пожала плечами:

– А может, он до него и не додумался. Просто понял, что там хранится какая-то гибельная для него информация. Не исключено, что он взял да и выбросил компьютер в озеро.

Фил кивнул:

– Не удивлюсь, если и дом он сам поджег, чтобы уничтожить все возможные доказательства.

Айрин взглянула на белую коробку.

– Или он каким-то образом прознал про детское подвенечное платье.

– Но не сумел его найти, – задумчиво прибавила Тесс. – А потому поджег дом в надежде освободиться от него.

Айрин внезапно почувствовала прилив сил и взяла свой телефон.

– Я должна позвонить шефу.

Не успела она набрать номер Аделин, как миниатюрный телефончик в ее руке затрезвонил.

– Алло?

– Кажется, можно вздохнуть спокойно, – сказал Люк. – Танака только что установил местонахождение Райленда Уэбба. Тот у себя в офисе в Сан-Франциско. У него встреча с какими-то важными спонсорами избирательной кампании. А завтра вечером у него акция по сбору средств, так что он скорее всего в ближайшем будущем из города не уедет. До моего приезда оставайся с Филом и Тесс.

– Жду.

Когда Люк отключился, Айрин позвонила Аделин Грейди. В ожидании ответа Эдди она наблюдала, как Фил расстегнул молнию своей сумки. Но ее содержимое так и не вынул. Однако необходимости в этом не было: Айрин со своего места и без того увидела в сумке тусклый блеск ружейного ствола. Что у Фила есть оружие, Айрин не удивило. Это же Дансли в конце концов, самая настоящая сельская Калифорния. Оружие имелось в Дансли, наверное, в каждом доме. Тем не менее Айрин стало не по себе. Люк явно обеспокоен, подумала она.

– Давно бы пора тебе отзвониться, Айрин, отметиться на службе, – заговорила Эдди. – Ну что там у тебя?

– У меня новость, которая за сорок восемь часов сделает «Гластон-Коув бикон» самой популярной газетой в штате. Но надо кое-что согласовать.

Где-то в девятом часу Айрин услышала, как джип Люка въехал на дорожку перед домом Карпентера.

– Приехал! – объявила она Тесс с Филом. – Наконец-то! – Бросив игральные карты на стол, она вскочила на ноги.

Фил и Тесс, собирая карты, весело переглянулись. Айрин поняла, что сейчас похожа на женщину, с нетерпением ожидавшую возвращения своего мужчины из дальних стран.

«Ты знакома с ним всего несколько дней, – отчитала она себя. – Постарайся хотя бы при них быть более сдержанной».

Однако, бросившись распахивать дверь, она ничего не чувствовала, кроме нетерпения и бесконечного облегчения. На пороге стоял мрачный Люк.

– А я уж собиралась снова тебе звонить, хотела узнать, куда ты пропал, – сказала Айрин.

– Путь неблизкий, – ответил он. – А день длинный. Ты в порядке?

– Да, – кивнула Айрин. «Да пропади она пропадом, эта сдержанность!» – подумала она и бросилась Люку на грудь. Он застыл от неожиданности, но, опомнившись, крепко ее обнял.