Ночь Охотника

– Он пришел не один? – спросила Береллип у молодой жрицы, и голос ее дрогнул, когда она представила, кем могут быть эти «они».

Та кивнула.

– Он с… с союзниками, – запинаясь, пробормотала женщина. – И еще, госпожа, наши пропавшие воины и жрицы там, в Кузне, они сражаются на стороне Дзирта! – Она заговорила тише: – Они превратились в немертвых, госпожа, и их ведет в бой дворф-вампир.

Береллип мысленно снова прокляла своего брата и Тиаго, хотя ей вдруг пришло в голову, что, возможно, отряд Тиаго действительно нашел Дзирта и был разгромлен. Может быть, именно поэтому отступник пришел в К’Ксорларрин? Но она не могла этого знать; чтобы понять смысл происходящего, она нуждалась в дополнительных сведениях.

И неважно, по какой причине на них напали, долг Береллип – защищать свой город и членов своей семьи. Что останется от ее клана, если она не прислушается к иллитиду, будет сражаться и проиграет, как уверенно предупреждал ее пожиратель разума? Что увидит Мать Зирит, когда прибудет сюда, – мертвых воинов, потерянный город, крушение всех надежд?

Береллип с силой втянула воздух сквозь зубы. Если она сейчас отправится в бой и погибнет, Мать Зирит, скорее всего, угодит в ловушку!

Нет, она обязана остаться в живых, обязана предупредить Мать Зирит, предупредить жителей Мензоберранзана.

– В рудники, – повторила Береллип и быстрым шагом покинула покои, уводя за собой жриц.

«Безумие», – подумал Энтрери, взглянув влево, на наступавших Компаньонов и троих драуков, спешивших им навстречу.

Но даже это слово показалось ему слишком банальным и не могло описать хаос, воцарившийся в Кузне, где дроу-вампиры сражались с живыми дроу и гоблинами и где дворф-берсерк – Энтрери вспомнил, что это бывший соратник Бренора, – буквально купался в крови врагов.

И вдруг, как будто этого было мало для того, чтобы потрясти Энтрери до глубины души, откуда ни возьмись из облака дыма, возникшего в помещении после того, как взревел горн, появился новый отряд воинов, воинов-варваров. Они как будто спрыгнули или свалились откуда-то сверху и ринулись в бой.

Казалось, им было все равно, кого убивать.

Вооруженные каждый четырьмя топорами – по паре на руку, они рубили всех подряд – гоблинов и дроу, живых и вампиров. Это не имело для них значения.

Это берсерки, сообразил Энтрери, и, скорее всего, они пришли прямо из Приюта Воинов.

Ассасин не знал, что делать: продолжать сидеть в клетке и дожидаться окончания сражения, или найти способ присоединиться к Компаньонам. Он снова взялся за свою отмычку и легко вскрыл замок. Но когда замок открылся, Энтрери придержал дверь, по-прежнему не зная, что делать дальше, и не желая, чтобы его обжег магический глиф Береллип.

Ноги и ребра до сих пор болели после издевательств драука. Он с силой наступил на поврежденную ногу, желая убедиться, что она выдержит его вес. Затем постарался успокоиться и превратиться в прежнего непобедимого воина, решительно не обращая внимания на боль.

Он смотрел на сражение, разворачивавшееся в пещере, ждал и думал, что сможет выбрать подходящий момент.

И он выбрал этот момент почти сразу же, когда заметил Дзирта, которого теснили два искусных воина-дроу. Более того, к ним спешил третий, с обнаженными мечами в руках.

– В нижние туннели! – услышал он крик четвертого дроу, обращенный к новоприбывшему, и воин кивнул, но не развернулся.

Нет, этот третий дроу направлялся к Энтрери, и он с готовностью сжимал в пальцах эфесы мечей, в алых глазах его горела жажда крови.

Энтрери раскачал свою клетку.

– Они тебя не получат, иблит, – воскликнул дроу, подбежав к клетке, и попытался ткнуть пленника мечом. Но у него ничего не получилось, потому что Энтрери развернул клетку, и когда клинок проник в щель между железными полосами, металл заскрежетал о металл.

В этот самый миг Энтрери распахнул дверь, находившуюся в противоположной стороне от острия меча, и отстранился как можно дальше. Огненный магический символ обжег его, но он был к этому готов и уже привык к этой боли – в отличие от противника.

И действительно, когда энергия молнии пробежала по клинку к эфесу и достигла руки дроу, тот взвизгнул от боли и изумления и выронил оружие.

А клетка продолжала вращаться, и дверь ее, обрамленная огненной каймой, отворилась, подобно пасти чудовища, готового к нападению.

Однако дроу обладал быстрой реакцией: он отстранился, но сначала пригнулся, чтобы поднять с пола свой меч.

Но меча на полу не было.

А вращавшаяся клетка с огненной дверью опустела.

У дроу, захваченного врасплох, не было никаких шансов против Артемиса Энтрери. Ему удалось парировать первый колющий выпад, даже отразить второй, и он почти сумел подняться на ноги.

Почти.

Он почувствовал, как кровь заливает ему грудь, как человек выхватывает у него из рук второй меч, почувствовал прикосновение каменного пола, который внезапно показался ему очень холодным.

Смертельно холодным.

Вульфгар сражался с группой гоблинов, и несколько кровожадных тварей буквально лезли друг другу на голову, чтобы добраться до него.

Реджис схватился лишь с одним противником, но он с радостью поменялся бы местами со своим другом-варваром. Потому что перед ним был воин-дроу, темный эльф, прекрасно обученный, владевший гораздо более серьезным оружием, в превосходных доспехах. Спустя несколько мгновений он с легкостью вышиб рапиру из рук хафлинга. Реджис в самый последний миг успел выставить перед собой кинжал, чтобы парировать выпад, направленный ему в лицо, и понял, что ему не под силу тягаться с таким противником.

Дроу напал на него с головокружительной скоростью, и Реджис быстро отступил и решил, что нужно просто волшебным образом перенестись в другое место и покинуть поле боя!

Но нет, в руке у него уже извивалась змея, возникшая из зловещего кинжала, и хафлинг швырнул ее в наступавшего дроу. Змея поползла к горлу противника, призрачное лицо появилось у него за спиной. Немертвый монстр рванул дроу на себя, и ноги темного эльфа оторвались от земли.

– Ура! – ликующе завопил Реджис и прыгнул вперед, чтобы нырнуть врага, но резко остановился – дроу извернулся, ударил призрака мечом, вонзил клинок в ухмыляющееся лицо. Оно мгновенно исчезло.

Прежде чем Реджис успел сделать очередной шаг, могучий дроу, хотя и с трудом, поднялся на обе ноги.

– Вульфгар! – выкрикнул Реджис, швырнув вторую змею, и снова призрак потащил дроу назад, и снова тот нанес удар через плечо, высвободился и поднялся.

И устремился на хафлинга, а тот выстрелил ему в лицо из арбалета.

Дроу качнулся вперед, Реджис рухнул на пол, над ним со свистом пронесся Клык Защитника, и темный эльф отлетел в темноту.

– Отлично у тебя получилось! – поздравил его Вульфгар.