Ночь Охотника

С самого начала было понятно, что сражение у двери выиграют темные эльфы, но когда к ним присоединился Тиаго, бой стал неравным, и линия обороны дворфов была быстро прорвана.

Тиаго стремительно поднял щит, чтобы преградить путь направленной на него кирке, и задействовал магию, заключенную в щите, называвшемся Орбкресс – «паутина». Кирка намертво приклеилась к нему, и Тиаго дернул щитом в сторону, чтобы вырвать орудие из рук дворфа. Дворф, вместо того чтобы отпрянуть, продолжал наступать, очутился еще ближе и замахнулся на дроу кулаком.

Но Тиаго предугадал его движение, и кулак дворфа напоролся на острие магического оружия, меча, который разрубил рукавицу и костяшки пальцев, пронзил запястье и расщепил кость предплечья.

Дворф взвыл, пронзительно закричал, а Тиаго быстро выставил перед собой щит, отпустил кирку, затем рванул щит на себя. Одним движением воин-дроу опустил меч вниз, затем резко дернул вверх и высвободил его из мускулистой руки противника. В следующее мгновение Тиаго взмахнул клинком, выставил перед собой щит, ударил им дворфа, и бедняга полетел на камни.

Но не издал ни звука – этот молниеносный взмах меча перерезал ему горло.

Перешагнув через тело дворфа, Тиаго бросился вперед, и на губах его играла зловещая ухмылка.

Он заметил далеко впереди сражавшегося Джирга. Вверх взметнулся клинок мастера оружия, окрашенный кровью дворфа, затем устремился вниз, и так несколько раз.

Но Тиаго, бросившийся на помощь Джирту, вдруг сообразил, что меч был только один.

Только один меч!

Вторая рука мастера оружия безвольно повисла вдоль тела.

Один меч против толпы дворфов, окруживших дроу со всех сторон. Джирг вращался вокруг своей оси, наносил удары, отпрыгивал в сторону, бросался на противника, затем отступал, и каждое движение его было превосходно рассчитано.

Но кольцо дворфов смыкалось все плотнее, и на мастера оружия сыпались бесчисленные удары кирок и кулаков.

Ко мне! – приказал Тиаго своим воинам и побежал на помощь Джирту.

Впрочем, он понимал, что помощь придет слишком поздно.

– Рейвел! – закричал он, увидев, что Джирт упал, и дворфы одолевают его.

Тиаго и его воины побежали вперед, а маг выпустил снаряд в виде аморфного зеленого шара. Он проплыл по воздуху и взорвался над толпой дворфов, превратившись в облако зеленоватого газа; отвратительная вонь заставила Тиаго поморщиться. Сквозь мерзкий зеленый туман он едва различал дворфов. Казалось, магический газ приглушил даже шум боя.

Дроу надеялся, что зловонное облако отравит дворфов.

Но затем из зеленого тумана показалось несколько разъяренных рудокопов. Они чихали и отплевывались, но, казалось, совсем не ощутили ядовитого действия газа.

– Джирт, – беззвучно произнес потрясенный Тиаго, врезаясь в толпу врагов.

Эти дворфы тоже сражались отважно, но, подобно своим товарищам у взорванной двери, они не могли выстоять против превосходящих сил противника, ворвавшегося в их туннели. Несколько дроу погибли в этом коридоре, но множество храбрых дворфов из Клана Боевого Молота встретили здесь свой конец, а остальных взяли в плен.

Однако Тиаго Бэнр не считал, что одержал победу. Битва за Пирамиду Кельвина только начиналась, и по меньшей мере один дворф спасся, чтобы предупредить сородичей о нападении.

И Джирт, мастер оружия Дома Ксорларрин, друг и боевой товарищ Тиаго, лежал окровавленный на каменном полу.

Тиаго, не отрываясь, смотрел на то, как жрица Сарибель, поспешившая к Джирту, взмолилась к Ллос с просьбами исцелить павшего воина.

Но это было бесполезно.

Джирт Ксорларрин, воин, которому Тиаго доверял больше всего среди членов его Дома, был мертв.

– Ты не должен был позволять ему ехать одному! – упрекнул его Рейвел, когда Сарибель поднялась с колен и, стоя рядом с погибшим аристократом Дома Ксорларрин, покачала головой.

Угрожающий взгляд Тиаго напомнил магу, что он в неподобающем тоне разговаривает с Бэнром и что этот Бэнр способен разрубить его на куски.

– А ты, глупец, как ты мог атаковать кучку дворфов с помощью зловонного газа? – огрызнулся Тиаго. – Их еда и питье воняют хуже, чем твой жалкий зеленый шар!

Скорее всего, ты отравил только Джирта – а может быть, это ты и собирался сделать с самого начала?

Рейвел даже отшатнулся, услышав это из ряда вон выходящее обвинение, – ведь оно способно было навлечь на него гнев Матери Зирит.

– Довольно пререкаться, – с глубокой печалью в голосе произнесла Сарибель, и мужчины обернулись к ней. Жрица покачала головой. – Мы должны одержать победу, чтобы отомстить за наши потери. Береллип будет недовольна. Мать Зирит будет недовольна.

– Этого не произойдет, если мы вернемся с рабами, пригодными для работы в рудниках, – возразил Тиаго и жестом велел драукам заковать пленников в кандалы. – И с головой Дзирта До’Урдена, – сказал он, обращаясь к Сарибель и Рейвелу. Затем произнес громко, чтобы слышали все: – Отомстим за смерть Джирта.

– И как можно быстрее, – поддержал его Рейвел, – прежде чем они успеют организовать оборону. – Маг произнес заклинание, создал парящий волшебный глаз и отправил его вперед по коридору.

Остальные маги последовали его примеру, и волшебные «глаза», позволяющие видеть на расстоянии, разлетелись по всем туннелям, показывая дроу дорогу.

Глава 21

Куча дождевых червей

– Где твой домашний питомец? – поинтересовалась Квентл у Громфа, появившись в его покоях в Доме Бэнр. Архимаг хмыкнул, услышав это словосочетание, употребленное по отношению к иллитиду.

– Мефил остался в К’Ксорларрине.

Квентл уселась напротив него; казалось, эта новость ее отнюдь не обрадовала.

– До сих пор? – кисло спросила она.

– Я в любой момент могу призвать его сюда. И я постоянно общаюсь с ним мысленно. Физическое расстояние не имеет значения для иллитида.

– Тсабрак отправился на восток, – сообщила Верховная Мать. – Мать Зирит еще не отбыла в К’Ксорларрин. Я не доверяю ее дочери Береллип…

– Береллип не представляет ни малейшей угрозы. Ни для меня, ни для тебя, и уж конечно – для иллитида.