Ночь последнего дня

— Он и вправду идиот, — подал голос мужчина и обезоруживающе мне улыбнулся.

— Что я говорила? Закурить есть?

Он пересел за мой стол, протянул пачку сигарет, чиркнул зажигалкой. «Неужто все мужики такие придурки?» — с печалью думала я.

— А вы девушка боевая, — не без робости заметил он.

— Приходится. Извините, что так вышло. — Я опустила взгляд, демонстрируя смирение. — Ужасно стыдно.

— Он не вернется?

— Нет. Неделю носа не покажет. Потом явится и будет клясться, что пальцем меня не тронет.

— На его месте я бы поостерегся руки распускать. Отдача замучает.

— У меня нечаянно получилось. Разозлилась очень. При людях.., стыдно, да и вообще… Все никак не могу с ним порвать.

— Что мешает?

— Привычка, наверное.

— Еще кофе?

— С удовольствием. Только я сама расплачусь. Ладно?

Я посмотрела на своего визави. Тридцать два года, разведен, в настоящее время постоянной подруги не имеет. Домой не спешит и рад случайному знакомству. Я старалась обнаружить в нем что-нибудь отталкивающее, но он был вполне приличным парнем, и я в досаде гнала прочь ненужные мысли. Мое дело привести его в парк, вот и все. Чем меньше я буду о нем думать, тем лучше.

— Мне пора, — взглянув на часы, объявила я. — Завтра на работу.

Я боялась, что он скажет «пока» и останется в баре, и одновременно очень хотела этого. Ник с меня шкуру спустит, а парень поживет лишние несколько часов. Только и всего. Так что в моих интересах, чтобы он оторвал задницу от стула. Витька с дружками ждет на улице, и до своего дома ему сегодня все равно не дойти, а мои душевные муки гроша ломаного не стоят. Хотя, конечно, я могу его предупредить. Почувствую себя человеком, правда, очень непродолжительное время. Ну, давай, парень, поднимайся… Поднялся.

— Я тебя провожу. Что, если твой дружок болтается по соседству?

— И что? Набьешь ему морду?

— Почему бы и нет? — улыбнулся он, подхватил куртку, которая висела на спинке стула, и мы пошли к выходу.

* * *

— Похвальная тяга к печатному слову, — веселился Ник, беря у меня из рук газету. — Все прошло отлично. Даже поганая «Вечерка» не вякнула, что это заказное убийство. «Разыскивается девушка…» — процитировал он. — Описание совсем тебе не подходит, фоторобот вовсе никуда не годится. «Браслет из крупных жемчужин…» Это что такое?

— Жемчуг искусственный, купила на распродаже, их только что не бесплатно раздавали. Уже выбросила. Зато девицы по соседству смотрели на браслет, а не на мою физиономию.

— Восхищаюсь твоей предусмотрительностью.

— Все для тебя, родной. Лишь бы ты остался доволен. Что там с убийствами? — помедлив, спросила я.

— С какими?

— Если тебе пришла охота повалять дурака, ради бога.

— С убийствами мрак кромешный. Менты решили — бандитские разборки. Им на фиг не надо носом землю рыть, без того забот выше крыши.

— Менты меня интересуют мало.

— Говорят, ты вопросы задаешь? Подалась в частные сыщики?

Я оставила его слова без комментариев.

Мы сидели в баре уже полчаса, и нежелание Ника говорить на волнующую меня тему здорово нервировало. Газета тоже раздражала. Не сама газета, естественно, а заметка о гибели журналиста. Его тело обнаружил милицейский патруль в три часа ночи. Мне очень хотелось выбросить этого парня из головы, но мысли о нем упорно возвращались.

— Тебе покойники снятся? — вдруг спросила я и тут же прикусила язык, но было поздно. Ник взглянул на меня, улыбка исчезла с его физиономии, и ответил он серьезно, чуть помедлив:

— Иногда. Но к этому привыкаешь.

— Правда?

— Конечно. Человек такая скотина, привыкает буквально ко всему. Сначала ты боишься, потом злишься, потом вовсе ничего не чувствуешь. Тебе давно пора переходить к следующей стадии. Все мы смертны, рано или поздно, но конец один, так что не вижу повода особо переживать… Мне шепнули, что у Сереги были большие долги, — после непродолжительной паузы сказал Ник. — Я проверил. Так и есть. Он задолжал всем казино в городе.

— И ему за это распахали шею? — усмехнулась я.

— Всякое бывает, — пожал Ник плечами.

— Трудно поверить, что кто-то решился на такое, зная, что Серега работал на тебя.

— Если долг большой, а человечек, то есть Серега, столь незначителен, то вполне могли… Меня его смерть не особенно взволновала, а хозяевам сейчас и вовсе не до таких мелочей. Их интересует, кто пронюхал о грузе. Менты на дороге ряженые, их личности до сих пор не установлены.

— Гастролеры?

— Скорее всего. Утечка информации, несомненно, произошла у нас. Разумеется, хозяев сие весьма насторожило. Логично предположить: кто-то из своих решил сорвать куш и смыться.

— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулась я.

— Я — нет. — Ник был по-прежнему серьезен. — Но они такие затейники, что верят. Мое дело — слушать старших товарищей, а не высказывать свое мнение.

— Мы ведь уже обсуждали это: о грузе знали многие. Не лучше ли сосредоточиться на убийстве Гороха? Если оно связано с нападением на транспорт, мы сможем выйти на исполнителей.

— Тебя очень занимают эти убийства? — усмехнулся Ник.

— Занимают, — не стала я отрицать.

— Понимаю. Что ж, давай поищем нашего злодея. Можем начать прямо сейчас.

— Сейчас не могу. Меня Машка ждет. Не так часто у нее выпадает свободный день.

— Вот так всегда. Поманила подружка пальцем, и старый добрый Ник уже не нужен. Топай. Если еще кого-нибудь пришьют, позвоню.

— Плохая шутка, — разозлилась я и поспешила удалиться, пока он не передумал.

Машка ждала в моей квартире и встретила меня вопросом:

— Как ты смотришь на то, чтобы напиться?

— С восторгом, — ответила я.

— Тогда начнем. — Она потащила меня в комнату, где был накрыт стол.

— Планы изменились? — удивилась я. — Мы же хотели в ресторан?

— Ресторан никуда не денется. Кстати, наличность у тебя есть?

— Наскребу.

— Отлично. Будем пить до утра.

Мы выпили, по-дурацки улыбаясь друг другу, но беседа не клеилась.

— Я виделась с Ником, — сказала Машка, и мне стало понятно, что ее так беспокоило. — Он расспрашивал о тебе.

— Обо мне?

— Да. Задал мне кучу вопросов, один нелепее другого. Я чуть с ума не сошла от страха. Что происходит, а?