Ночь призраков

– Не могу утверждать, – вздохнул Карлос. – Темно было, и я шел на низкой скорости. Может быть, они взяли нас на абордаж.

– Пора принимать решение, – напомнил Бартоломью. – Через пару минут за вами прибегут люди.

Шон сказал, хмуро глядя на Карлоса поверх головы Ванессы:

– Если вы сейчас обманули меня, то вам конец.

– Нет! Я говорю правду. Я наблюдаю за всеми. Я жду. Потому что они здесь, и они снова предпримут нападение.

Шон сунул револьвер за пазуху. Когда они подошли к пляжу, он замедлил шаги, чтобы выглядеть спокойным и надеясь, что их отсутствие никто не заметил, кроме Кейти и Дэвида.

Оказалось, что так оно и есть. Зои, Барри, Билл и Джейк, окружившие барбекю, обсуждали предстоящий ужин. Джей сидел на берегу и смотрел на море. Джейми, Марти, Тед и Джейден продолжали рассматривать обломок мачты и тайник с золотом.

Только Лиам, стоя с Кейти и Дэвидом, напряженно всматривался в линию леса.

– Идемте на «Конк Фриттер» – сейчас же, – сказал Шон, подходя. – Надо поговорить.

– Какого черта? Что происходит? – потребовал объяснений Лиам.

– Идем, Лиам. Ванесса тебе расскажет, в чем дело, – ответил Шон.

Когда они всей компанией проходили мимо барбекю, их окликнул Барри:

– Эй, захватите там еще мешок угля!

– Захватим, – пообещал Шон.

Поднявшись на борт, Шон еще раз окинул взглядом берег, желая убедиться, что все прочие остались в лагере. Затем он обернулся к Ванессе:

– Валяй, рассказывай. Одна ты ему до конца веришь.

– Карлос Рока на острове, – сказала Ванесса.

Лиам насторожился:

– Понятно. Не волнуйтесь – мы его изловим и сдадим в полицию. Джейми, Шон, Дэвид и я…

– Нет, Лиам, нет! Он не виноват. Он нам помогает.

И она рассказала им то, что узнала от Карл оса.

– Это глупости, – фыркнул Дэвид.

– Ванесса, откуда вы знаете, что Лу не состоит с ним в сговоре? – заметил Лиам.

– Нет, Карлос не убийца, – упорствовала Ванесса. – Спросите Бартоломью! Ваш призрак верит ему! Нам всем известно, что веру нельзя увидеть или пощупать, но у меня есть вера в Карлоса.

– Надеюсь, что вы не ошибаетесь, Ванесса, – сказал Лиам, – очень надеюсь. Иначе получается, что вы пошли на поводу у смертельно опасного психопата.

– Чего же он ждет? – спросил Дэвид.

– Чтобы убийцы проявили себя, – ответил Шон.

– Каким образом?

– Думаю, они попытаются отрезать кого-то от группы, чтобы напасть.

Лиам кивнул:

– Мы должны их как-то обнаружить и обезвредить.

Ванесса знала, что Шон злится на нее.

На людях он хорошо играл свою роль, но она знала, что напряжение свело все его члены и даже тон голоса изменился. Но пока они не остались наедине в своей палатке, она не осознавала, насколько он зол.

– Прежде всего, ты утаила от меня тот факт, что ты его видела на Ки-Уэст, – начал Шон, заложив руки за голову и глядя в потолок. – Ты лгала мне. Затем ты совершила самый идиотский поступок на свете. Ты пошла одна в лес, когда он позвал тебя. И не стоит обижаться на меня за эти слова – ты знаешь, что таких глупых вещей до тебя еще никто не делал.

– Да.

– И это все, что ты можешь мне сказать?

– Я знаю, что это было глупо с моей стороны. Шон, прости меня, – тихо попросила она.

– Прости? – страшным шепотом переспросил он. – Не все можно простить, знаешь ли.

Она долго молчала, не решаясь задать ему этот вопрос, но потом все-таки отважилась:

– Ты хочешь, чтобы я легла отдельно?

Она ждала, надеясь, что он скажет «нет».

– Я чертовски зол, Ванесса. Ужасно зол. Ты рисковала своей жизнью и жизнью других людей. Меня больше всего бесит твоя привычка уходить куда-то без предупреждения. И я не хочу, чтобы ты уходила от меня всякий раз, когда я справедливо на тебя злюсь.

Ванесса растерялась. Она, конечно, могла бы ответить, что она не собирается никуда уходить, но не знала, верно ли это будет в этот момент. Тогда она просто легла рядом с ним и положила голову ему на грудь. Через некоторое время она почувствовала, как его рука гладит ее по волосам, а другая рука обнимает ее.

В ту ночь ей приснился сон. Будто она спит в своей палатке в объятиях Шона. И просыпается оттого, что к ней входит женщина.

Ванесса не испугалась, сама не понимая почему.

Эту женщину она уже видела – на Ки-Уэст, в компании ряженых пиратов. Это была Китти Катласс. Миловидная женщина, не красотка. Ни тени элегантности или кокетства. Усталая, потасканная.

– Пожалуйста, попытайся понять, – сказала она.

– Я, кажется, понимаю, – ответила Ванесса. – Ты не убивала донну Изабеллу. Донна Изабелла сама спланировала нападение. Она должна была вернуться домой к мужу, со всеми своими сокровищами, но ей не хотелось этого. Она договорилась с Безумным Миллером о том, что он атакует ее судно. Она хотела быть с ним и командовать пиратами, а ты ей мешала. И она убила тебя. В сундуке была ты, Китти.

Китти печально улыбнулась:

– Она одержима злом.

– Она умерла, Китти. Она утонула во время урагана.

– Зло не умирает. Будь осторожна. Зло не умирает.

С этими словами Китти исчезла.

Вскоре Ванесса на самом деле проснулась. Оглядевшись по сторонам, она решила, что спрятаться в палатке негде. Она снова откинулась на матрас и прислушалась к дыханию Шона, почувствовала его тепло и биение его сердца.

Интересно, откуда у нее такие идеи? Наверное, кариатида, заманившая ее в ловушку, внушила ей эти мысли, помогла ей прояснить важные вопросы.

Либо…

К ней в палатку являлся дух Китти Катласс.

Так или иначе, она чувствовала значимость этой новой версии произошедшего. Возможно, это поможет им наконец раскрыть тайну.

Утром Шон объявил, что им предстоит новая вылазка к затонувшему траулеру, где Ванесса накануне нашла клад. Но сначала он хотел отснять эпизод с Джейден и Тедом, которые успели очистить несколько монет. Решили, что рассказывать будет Джейден, а Тед будет показывать.

– Эти монеты были личным достоянием, пока они не перешли во владение пиратов, – говорила Джейден в камеру. – Здесь имеются золотые и серебряные экземпляры разных лет, отлитые в разных странах. Например, вот эта монета была выпущена в Перу. А вот эта – очень старая – была отлита на одной из первых шахт в Южной Америке. Стоит предположить, что это нумизматическая коллекция, принадлежавшая мужу донны Изабеллы, либо подарок, предназначавшийся ему женой.