Ночь с Каменным Гостем

Меня снова охватила паника. По-видимому, мои чувства отразились на лице, так как профессор «успокоила» меня:

– Даночка, будем откровенны, я знаю, что опасность грозит и мне.

– И мне тоже! – выпалила я и поведала Кире все, что случилось со мной за последние двадцать четыре часа, в том числе и о знакомстве с Виолеттой – дочкой Вулка Климовича.

Профессор, слушая меня, вздыхала, а когда я закончила, провозгласила:

– Значит, мое предположение было верным! Кто-то решил подражать обоим Вулкам!

– Но для чего, Кира? – спросила я. – Какой в этом толк?

– Думаю, что основной мотив – жажда славы и внимания общественности, – пояснила она. – Очень многие маньяки совершают ошибки и позволяют поймать себя, потому что разрываются между страстью продолжать убийства и непреодолимым желанием сделать так, чтобы весь мир увидел их подлинное лицо. О, если бы вы знали, Даночка, как они любят говорить о своих деяниях, многие готовы пойти на все, лишь бы о них сообщили в новостях или написали книгу!

Дверь раскрылась, появилась Виолетта Лурье. Я отметила, что лицо профессорши болезненно искривилось, когда она ее увидела, и тем не менее Кира любезным тоном, насквозь фальшивым, просюсюкала:

– Дорогая Виолетточка, как я рада вас видеть!

– Добрый вечер, Кира Артемьевна, – ответила та и протянула букет увядших пурпурных астр. – Как ваши дела?

– Ну, как видите, Виолетта, маньяк не довел до конца свое черное дело, – ответила та. – Хотя, думается, некоторым так бы этого хотелось!

На лице Виолетты возникла напряженная улыбка. Как я и предполагала, они с профессоршей были на ножах. Надо обязательно узнать, в чем же тут дело.

– Значит, Виолетточка, вашим отцом является Вулк Климович? – ласково произнесла Кира, однако ее глаза сияли, как две льдинки.

Я прикусила язычок – мне следовало спросить разрешения Виолетты, которого она, скорее всего, не дала бы, прежде чем выдавать ее секреты зануде Кире.

Виолетта, тряхнув гривой каштановых волос, вопросительно посмотрела на меня, я что-то залепетала, пытаясь оправдаться.

– Как занимательно, Виолетта, мы с вами коллеги, работаем уже несколько лет рука об руку, вас прочат на мое место, а тут выясняется, что ваш отец – маньяк-каннибал, которого я имела честь тестировать на предмет вменяемости больше двадцати лет назад!

Мне стала ясна причина холодной войны, царившей между прелестной докторшей и дотошной профессоршей: Кира никак не может смириться с тем, что ее место вскоре, возможно, отдадут Виолетте. С другой стороны, можно предположить, что Виолетта прикладывает все усилия, чтобы спихнуть старшую коллегу и занять ее кресло. Страсти в научном мире – что может быть беспощаднее и мелочнее! Впрочем, если речь идет о месте заместителя директора Института судебной психиатрии, то ставки довольно высоки.

– Уверена, что этот пункт вашей биографии не помешает взлету вашей карьеры, – продолжала сыпать соль на раны Лурье Кира. – Странно только, что в вашей анкете указано: отец погиб во время несчастного случая на химическом производстве. Насколько мне известно, вашего подлинного папу, Вулка Климовича, расстреляли.

– Кира Артемьевна, давайте оставим эту тему, – произнесла Виолетта, и я поразилась, сколько злобы и ненависти было в ее голосе. Похоже, когда она заявила, что полностью свыклась с мыслью о своем отце-маньяке, то намеренно ввела меня в заблуждение.

Кира, сладчайше улыбнувшись, продолжила:

– Ну конечно, дорогая! Просто я не понимаю, почему вы это скрывали. Родителей не выбирают. Если бы вы решили принять действительность такой, какова она есть, то могли бы побороть все ваши страхи…

Виолетта крикнула:

– Довольно! Желаю вам скорейшего выздоровления!

Доктор направилась к двери, я подбежала к ней и, схватив за рукав плаща, сказала:

– Виолетта, простите меня за то, что… разгласила вашу тайну. Но не время сейчас ссориться, обижаться, демонстративно уходить, громко хлопая дверьми, как, впрочем, и специально провоцировать негативную реакцию.

Я выразительно посмотрела на Киру. Та, вытянувшись на кровати, откинулась на подушки и молчала, уставившись в потолок. Виолетта стояла на пороге, однако не уходила. Я продолжила:

– Мы трое оказались связаны чьим-то злым умыслом. Исходной точкой является сумасшедший, воображающий, что он – вместилище душ обоих Вулков. Он напал на вас, Кира Артемьевна, он же прислал Виолетте открытку с угрозой ее убить, он обещал и мне вырвать сердце, прислав в подарок оное, вырезанное у несчастной путаны Лаймы. Он хочет убить всех нас, и он сделает это, если мы не объединимся. Только сообща мы сможем дать ему отпор и найти самозваного Вулка!

– Он не самозваный, – проронила Виолетта, ссутулившись. Она обернулась ко мне и страстно заговорила: – Клянусь вам, это был голос моего отца! И его почерк! Это можно проверить!

Профессор медленно произнесла:

– Даночка, подобное подозрение зародилось у меня еще на вашей программе, мне показался смутно знакомым голос, который так мило беседовал с вами. Ведь с момента моего общения с Вулком Климовичем прошло двадцать лет, и после него через мои руки прошли тысячи пациентов. И все-таки… Я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но мне кажется, что… что моя коллега права – это был его голос!

Я со всего размаху уселась на кровать и потерла виски. Что же получается…

– Однако я не вижу никаких причин для нашего союза, – упрямо заявила профессор, сверкнув глазами и боевито выпятив подбородок. – Вы, коллега, первой вырыли топор войны. Думаете, мне неизвестно, что вы постоянно вертитесь вокруг директора нашего института и подталкиваете его к мысли отдать мое место вам? Признайтесь, Виолетта, что это так!

– Кира Артемьевна, я устала повторять, что вы неверно интерпретировали совершенно безобидный разговор между профессором и мной, – ответила та, но ее голосу недоставало правдивости. – Профессор Штайн сам завел об этом речь, я же решила прозондировать возможность…

– Занять мое место! – воскликнула вошедшая в раж Кира. – Думаете, я не знаю, что вы считаете меня старой перечницей, которой пора на пенсию? Пока я лежу в больнице, вы ведете подрывную работу! Я относилась к вам, Виолетта, как к дочери, помогала вам, когда вы пришли к нам в институт, мы вместе писали статьи, хотя писала-то все я, вы только их печатали, однако имя ваше стоит в заголовке наравне с моим! И вы, Виолетточка, плели за моей спиной гнусные интриги, цель которых – опорочить меня в глазах институтского начальства и занять вожделенное место заместителя директора.