Ночь в городе

– И все-таки мне кажется, что мы едем не туда, - мрачно сказала Лора.

– Это катастрофа, да? Я же предупреждал тебя, что мы будем долго плутать. И почему, собственно, не туда? Пока что я точно выполняю все указания.

– Надо было ехать прямо.

– Дорога прямо ведет на склад, - поучающим тоном устало сказал Леонид.

– Ничего подобного!
– воскликнула Лора.
– Она проходит насквозь.

– Ну и бог с ней. А чем тебе, собственно, эта дорога не нравится?

– Ничем; просто мы не туда едем, и все.

– Ну хорошо, - раздраженно сказал Герц и затормозил. Машина остановилась около станции, точнее, платформы. Она примостилась на насыпи, и у её подножья большое пространство было покрыто асфальтом. Здесь стояло несколько киосков и будка автобусной остановки, и нигде ни одного человека и ни одного фонаря.

– Хорошо. Если тебе не нравится эта дорога, поехали на склад. Только я не видел ещё ни одной дороги, которая проходила бы по складу и пересекала его насквозь. А я на своем веку немало поездил. И вообще ни к чему хорошему это не приведет.

– Почему?

– Если мы вот так, неизвестно с чего, будем все время откуда-нибудь возвращаться, менять дороги и так далее, то точно запутаемся, заблудимся и проплутаем всю ночь, - объяснил Герц.
– Надо быть немножко последовательными. Ну что, возвращаемся? И вообще, возвращаться - дурная примета, - добавил он.

– Хорошо, едем дальше, - устало сказала Лора, придавленная его аргументами.

– Нет, ты как хочешь, - быстро сказал Герц.
– Я тебя не принуждаю.

– Поехали, поехали, - она нетерпеливо стукнула ногой по полу.

– Тогда чтобы больше не капризничала, понятно?
– сказал Герц, включая скорость.
– И вообще, давай рассказывай дальше.

– Не буду.

– Почему?

– Плохо будет.

– Черт возьми!
– взорвался Герц.
– Мы живем в двадцатом веке или где? Или в дикой Австралии...

Лора внезапно схватила его за руку, и в тот же момент он услышал громкий рев, и машину обогнали один за другим четыре мощных мотоцикла; Леонид успел разглядеть только черные комбинезоны и тяжелые шлемы мотоциклистов. Они пролетели и исчезли за поворотом, и рев моторов ещё долго слышался вдали. Леонид подумал, что неплохо было бы, чтобы Лора ещё чего-нибудь испугалась, чтобы ещё раз ощутить прикосновение теплой нежной ладони. Но заехав за поворот, он понял, что её испуг не был лишен оснований - поперек дороги лежало тело. Герц затормозил и остановился рядом с ним.

– Что ты делаешь?
– испуганно спросила Лора и ещё раз схватила его за руку, увидев, что он открывает дверь.

– Хочу поглядеть, что с ним, - сказал Герц.
– Жив ли он?

– Едва ли. Нам лучше ехать дальше.

– Да что с тобой!
– воскликнул Леонид.
– Почему нельзя посмотреть, что с этим несчастным и оказать ему помощь? Разве от этого будет хуже мне или тебе?

Сбитый человек лежал на спине, и из угла его рта тянулась черная струйка крови. Он ещё не остыл, но был, без сомнения, мертв. Убедившись в этом, Леонид взял труп за ноги и оттащил его на обочину, в тень тополей. Он понимал, что полагается оставлять все как есть до приезда полиции, но боялся, что в темноте труп могут десять раз переехать, не заметив. Да и вообще, с ним и так было все ясно - сбит мотоциклистом на полном ходу, а положение мертвого тела ничего не скажет о том, кто его сбил.

Лора тоже вылезла из машины и стояла посреди дороги.

– Мертв?
– спросила она, когда Леонид подошел к ней.

– Да.

– Ну и слава богу. А то я боялась, что ты ещё захочешь оказать ему помощь.

– А что, это запрещается?

– Лучше этого не делать. Чтобы тебя потом кто-нибудь не сбил.

– Да? Серьезно? Кто меня собьет и почему?

– Ну...
– Лора замялась.
– Это вроде приметы. Может быть, мы теперь поедем дальше?

– Разумеется, - Герц сел на свое место.

– Можешь считать, что это такая примета, - повторила Лора более уверенно.

– Ах, примета...
– протянул Герц. Он ехал медленно, глядя по сторонам, чтобы найти телефон, из которого позвонить в полицию.

– Я в приметы не верю.

– Ну, не совсем примета, - сказала Лора.

– Спасибо. Мне стало ещё понятнее. Так понятно, что дальше некуда. Благодарю вас за ценные разъяснения.

– Если ты думаешь, что это просто объяснить...

– А тебе, по-моему, все сложно объяснить. Лучше бы молчала, если не хочешь меня совсем запутать. Вон, про Заброшенные Кварталы начала говорить и бросила.

– Ты все равно не поверишь, - сказала Лора.

– Это мое дело - верить мне или нет. А твое дело - рассказывать.

– Тем более, что в основном все это непроверенные слухи. Мирные жители туда не ходят, а не мирные тоже перестали ходить с тех пор, как там все это завелось. Ты любишь непроверенные слухи?

– Люблю. Но мне сдается, что ты сама придаешь им слишком большое значение, если это всего лишь непроверенные слухи. Ломаешься, ломаешься, вместо чем сразу все рассказать.

– Только имей в виду - если потом с тобой что-нибудь случится, сам на себя пеняй.

Она говорила так серьезно, что Герц на секунду поверил ей. Но нет, это просто глупо. Он подумал, что, может быть, лучше оставить девушку в покое и не приставать к ней с расспросами, если она верит, что произнося имя духа, можно вызвать его. И ведь не то что бы он так горел желанием выслушать объяснения по поводу Заброшенных Кварталов, но почему-то ему казалось, что, узнав основные сведения из этой современной мифологии, он сможет понять причину сумасшествия всех встреченных им обитателей города, и в первую очередь, сумасшествия Лоры. Разумеется, в жизни он встречался со всякими фобиями, но тогда они его мало интересовали, и по сравнению с ними непонятные страхи, владеющие Лорой, казались чем-то исключительным.

– Что у вас там, черти над городом летают среди бела дня?
– спросил он.

– Нет, черти не летают, - Лора даже не улыбнулась, восприняв шутку совершенно всерьез.
– А вот иногда над Заброшенными Кварталами встает странное радужное зарево. Удары какие-то, будто сваи забивают. Говорят, что гуляют там привидения с рогами и какие-то Газовые медузы. Что там ходят чудовища с туловищем собаки и человеческой головой - нападают на людей, острыми клыками прокусывают их тела и пожирают внутренности. Или что где-то там некие человеконенавистники устроили фабрику по производству сверхъядовитого газа. Достаточно якобы десяток баллонов этого газа выпустить в атмосферу, и все население Земли погибнет. Еще говорят, что там уже и не люди обитают, а мутанты какие-то, которые и мысли читают, и светятся в темноте. Ну, и вообще - она почему-то понизила голос, и Герц напряг слух, чтобы слышать её, - говорят, что там выходит шахта прямо из Центра Земли, и по ней силы зла выбираются наружу из Преисподней, устроили там свой форпост на Земле и обдумывают планы порабощения мира. И оттуда потихоньку всякая гадость в наш мир лезет.

Она прошептала ещё что-то, чего Герц не расслышал, и замолчала, опустив голову. Леонид хмыкнул, постаравшись вложить в этот звук только сомнение, но не насмешку.

– И ты в это веришь?
– спросил он.

– Пожил бы ты в нашем городе, ты бы и не в то поверил, - ответила она.

– Город как город, - не сдавался Герц.

– Но там серьезно что-то есть!
– воскликнула девушка.
– Не зря же оттуда все гангстеры убежали! Им, небось, видней, что в их владениях творится!

– А может, они сами эти слухи распускают, чтобы к ним посторонние не совались, - возразил Герц. И затормозил, увидев, наконец, телефонную будку. Дорога здесь шла между двух рядов деревенских домов за заборами. Два фонаря ярко освещали безжизненную улицу; в окнах домов не было ни огонька. Будка стояла в лежавшем на пыльном асфальте круге белого света одного из фонарей, поблескивая алюминиевыми ребрами.