Ночь волков

– Давай, влазь обратно в шкуру человеческую и пей, а то ходить тебе мохнатой ближайшие сутки, - скомандовала она.

Признаться, через минут десять на самом деле полегчало.

– Керен, у тебя порой выраженьица, как у простолюдинки, зато знаешь про нюансы брачных артефактов королевских семей… и прочее.

– Какие сложные вопросы с утра пораньше, - поморщилась собеседница.
– Чего тебе неймется-то?

– Извини, - я пожала плечами.

– Ладно тебе, - Керен взялась за расческу.
– В академии магии достаточно времени уделяли изучению этикета - будущая профессия вполне могла столкнуть с благородными, которые трепетно относятся едва ли не к каждой букве в своем титуле и прочих регалиях. В общем, знать стоит. А уж когда меня избрали Верховной, то обилие информации, которую умудрились впихнуть в меня в кратчайшие сроки - до сих пор саму поражает. Но про браслеты я прочла давным-давно в одной из библиотечных книг. Каждая девочка, особенно если она подкидыш, мечтает стать известной и значимой. Например, невестой наследного принца.

– Поделиться?
– поморщилась я.

– Нет уж, обойдусь, - захихикала собеседница, с усилием освобождая расческу из гривы.
– Ладно, пошла к себе. Пора себя в порядок приводить. И тебе, кстати говоря, тоже.

Я кивнула, уже предвкушая теплую ванну.

Никогда не думала, что подобное возможно, но вчерашняя пьянка с Керен была весьма познавательной. А еще волшебница указала, на незаконченное дело.

Остановившись у дверей комнат, где поселили одного из мужчин, сыгравшего в моей жизни такую важную роль, я замерла, замявшись. Решение было принято, оно зрело все это время, пока мы не виделись. Я несколько сотен раз все взвесила, приводя доводы и тут же их опровергая…В общем, решила окончательно и бесповоротно, но определить свой путь для себя и сообщить об этом выборе оказалось совершенно разными действиями. Пришло понимание, что сейчас я просто малодушничаю, подыскиваю причину развернуться и уйти.

Я все же постучала. Дверь он открыл сам и почти мгновенно, словно ждал моего появления. Хотя, возможно, на самом деле ждал. За время, отведенное нам судьбой, он все же сумел меня неплохо изучить и понимал, что рано или поздно я приду.

Мужчина посторонился, давая мне возможность пройти в комнату. В самом деле, не в коридоре же разговаривать на личные темы.

– Я ждал, - мягкий голос будто обласкал меня.

– Я пришла, - только теперь заставила себя взглянуть в его темные глаза, в которых не было видно зрачка.

– Зачем?
– он явно не собирался облегчать мне задачу.

– Поблагодарить, - взгляд выдержать удалось, хотя и с трудом.

– И все?
– это было сказано очень тихо. Но громче и не требовалось - он остановился рядом, слишком близко.

– Попрощаться… - прошептала, не зная, чем продолжить эту фразу. В одно слово было вложено и так слишком многое.

– И ты не передумаешь…- я так и не поняла, вопрос это или утверждение. Скорее второе. Он всегда быстро улавливал самую суть. Он сам все знал, Керен была права.

– Нет. Но я всегда буду рада тебе, - и позволила немного грустно, но и с облегчением улыбнуться.
– Спасибо.

Гарет лишь кивнул, открывая двери. Я ушла, заставив себя не оглянуться. Я не хотела видеть, какое выражение появится на его лице, в глазах, когда я повернусь спиной. Хотя появится ли? Я никогда не могла быть уверенной в нем до конца. И в данную секунду я за это была благодарна.

Следующим пунктом в моих планах на этот день следовала встреча с Эримоном. С нашего первого разговора, и последнего, кстати горя, во время прогулки в парке, прошло уже немало времени. До бала оставалось всего два дня, а потом пути назад уже не будет. Я не была уверенна в том, что принц Аэрии не оттягивает время специально, но дольше ждать уже смысла не имело. Но поговорить нам так и не удалось. Более того, нам не удалось даже увидится. Мой "жених" даже не соизволил меня принять, лишь через помощника передав вежливый отказ.

Сначала меня такой поворот дел несколько шокировал, а потом привел практически в бешенство. Нельзя пользоваться мной как прикрытием для политических игр и игнорировать! Если бы он просто перенес встречу, сказал, что занят… но нет, меня просто не смогли "принять". Что ж, теперь я знала, что делать.

Но задуманное пришлось отложить - в коридоре меня поджидала Тьелле Аттэ'Аррин. Сейчас эта изысканная эльфийка мало чем напоминала взбалмошную Крин. Интересно, как раньше я не заметила ни властных замашек, ни присущей воспитанникам благородных семей манеры держать себя? Либо она гениальная актриса, либо я себя слишком переоценивала. Конечно, лучшая выпускница школы! Разве я могла хоть в чем-то быть не права? Теперь же, глядя на изысканную невесту Эгона, я подумала, что мы обе далеко ушли от двух девчонок, встретившихся на границе Церта. Повзрослели, набрались опыта и знаний? Хотелось на это надеяться.

Первая же реплика эту надежду развеяла в прах.

– Шарра, мне казалось, когда-то мы были подругами, - начала она разговор.

– Тебе показалось, - жестко припечатала я, не желая слушать подготовленную лирическую часть ее монолога. Возможно, не будь я так зла из-за несостоявшегося разговора с Эримоном, то мягче отнеслась бы к попытке Крин… нет, Тьелле, наладить общение.

– Мы неудачно начали общение, вернув наши истинные имена, - предприняла новую попытку она.

– А мы и не начинали. Это произошло только что, по твоей инициативе, - я раздражалась все больше, несмотря на то, что девушка пыталась найти со мной общий язык. Вот только я мало верила в искренность этой попытки. Желай она расставить все точки над "i", пришла бы раньше. Я не скрывалась, являясь едва ли не местной достопримечательностью.
– Тьелле, мне казалось, что девушка не из высших семейств не имеет права быть рядом с высокорожденными. Даже не хочу пробовать претендовать на место подле, - я достаточно точно передала ее собственные слова, произнесенные той ночью, когда я подслушивала ее общение с подругой в королевском парке. Судя по всему, она поняла намек. Взгляд стал тяжелее.

– Трактовать можно и иначе, - заметила она.

– Не спорю, - я склонила голову, ожидая продолжения.

– Эгон…

– Испытывает муки совести, что надавил на меня, чтобы обеспечить общему брату место на троне?
– я видела, что попала в точку, предугадав направление беседы.

– Но семья…

– Она "достойно" меня приняла, - усмехнулась. Я не давала ей и слова вставить. Это было грубо, по-хамски, но слушать завуалированную под ностальгию по ушедшей дружбе ложь, не было ни капли желания.

– Я вижу, ты не в настроении общаться, - она слегка поджала губы в конце фразы, смазав впечатление. Образ всепрощающей, умудрено опытом и уставшей от мелочных выходок смертных перворожденной ей не удался.

– Именно, - я почти мило улыбнулась, понадеявшись, что разговор будет окончен.

– Но у нас еще будет время…

Я не стала слушать окончания, зашагав по коридору в обратном направлении. Вот уж вряд ли, не будет у нас этого времени. Что ж, меня считают эгоисткой. По сути, справедливо. Только последнее время я заигралась в девочку, выросшую во дворце, принимающую участие в дворцовых интригах. Пора было это менять.

Я снова взбежала по лестнице, вернувшись на спальный этаж, отведенный для благородных гостей. Только в этот раз я постучала в другую дверь.

Мне открыли довольно быстро. Хотя прошедшее время показалось почти вечностью.

– Я возвращаюсь в Школу, - вместо приветствия сообщила я.
– Мне здесь нет места. Я ошиблась, когда стремилась оживить прошлое. Я во многом ошиблась. Мне давно стоило сказать, что я люблю тебя и закончить фарс с помолвкой.

Взгляд Асмина скользнул к моим рукам, отметив наличие браслетов на них. Он все еще молчал, и это начинало нервировать.