Ночь волков

– Ты же понимаешь, что быть великодушной меня отучили, - грустно усмехнулась я.
– Когда-нибудь я могу и воспользоваться этим.

– Если бы не хотел предложить тебе это от чистого сердца, то просто промолчал, - жестче заметил дракон, видимо, даже слегка обидевшись на мои слова.
– А что теперь будешь делать ты?

– Скучать не придется, - губы растянулись в грустной улыбке.
– Надо выстраивать отношения с новоявленным братом и…

– И твоим гаремом, - невинно подсказал дракон и тут же получил тычок в бронированное пузо.

Я даже не знала, что ему ответить. Да что там, даже сама не знала, что делать в сложившейся ситуации. Наша краткая встреча в ночь волков только сильнее все запутала.

– Все слишком сложно.

– Мне порой сами усложняем то, что легко решает выбор сердца, - философски заметил ящер.
– Я наблюдал за ними обоими, когда они оба злились и ревновали, но искали компромиссы, чтобы тебя спасти. Оба тебя любят, хоть и по-разному. А кого любишь ты?

– Ты не считаешь, что ты не лучший кандидат для моих откровений?
– почему-то в душе всколыхнулось раздражение.

– Я лучший из возможных, - спокойно заметил Фана.
– Хотя бы потому, что предельно честен. Ты это чувствуешь.

И он был прав. Это было глубокое знание, нашептываемое кровью подтверждение.

– Ты не можешь мне соврать?
– удивилась я.

– Могу, - мотнул головой крылатый друг.
– Ты не поймешь в чем именно, но ощутишь неправду. И тебе надо с кем-то поговорить, - заметил он.

– И удовлетворить твое любопытство, - поддела я его.

– Как же без личной выгоды?
– притворно ужаснулся дракон.
– Начни с Гарета. Его я знаю лучше и смогу прокомментировать твои выводы.

– Он мне нравится… - я замолчала, понимая, что говорю неправду. Точнее, не совсем правду. Это было больше, чем просто "нравится". Я привыкла к нему, меня к нему тянуло, я его хотела… И при всем этом я не могла назвать это чувство любовью. И судя по всему, мы размышления пересказывать умному ящеру не было необходимости - он все понимал и без слов. Вздохнув, продолжила: - Мы не смогли бы быть счастливы вместе.

Теперь, когда произнесла основное, меня словно прорвало. Я говорила, пытаясь объяснить свое решение, хотя понимала, что это выглядит скорее как оправдание, но остановиться не могла. Стало бы от легче Гарету или мне, если бы все сказала ему в лицо? Наверное, нет. Он бы не спрашивал ничего, не пытался меня переубедить - просто слушал. Я была в этом уверенна сейчас так, словно бралась утверждать, что солнце встает на Востоке.

– Он всегда поступает так, как посчитает нужным, лишь ставит меня перед фактом. В его понимании цель оправдывает средства. Мне всю жизнь пришлось бы завоевывать его внимание и любовь. А я устала от войн. Я не могу отрицать, что меня к нему тянуло, но жить-то не на тяге нужно. Мы бы скоро перегорели, и быстро бы надоели друг другу. Я наконец-то обрела семью, стабильность в жизни, дом…это моя добрая сказка, ставшая реальностью. Но Гарет не привык вести такой образ жизни, повседневность вскоре станет обременительной. У людей есть свойство привыкать, и тогда деятельных людей одолевает скука. И когда страсти перегорают, начинают раздражать мелочи…А я хотела бы закончить эту безумную гонку за счастьем. Когда любим, то и безумие находим счастье. А я этого не ощущаю. Его дом - океаны, его семья - его команда, его женщина - удача, его брат - риск. Но это не мой мир. Думаю, Герд так и не понял, какую услугу оказал своему брату, позволив научиться жить настолько свободным.

– Значит Асмин?
– поинтересовался Фана. А я резко замолчала, осознав, что отказ от одного - это еще не принятие другого.

– Остается еще Эримон, - заметила я.
– Пока я все еще остаюсь его невестой.

К тому же, с Асмином я еще так и не поговорила. И не знала, стоит ли. Меня он тоже избегал - уверенность была почти абсолютной. Мои шатания по замку пару раз едва столкнули меня с арафатинцем. Один раз он свернул в один из многочисленных коридоров. Прежде чем я окликнула его, второй раз лишь поклонился и прошел мимо.

– Хочешь, я тебя украду на эту ночь?
– поинтересовался дракон с хитрой усмешкой.
– Ты забудешь о проблемах. Останемся только ты, я и звезды.

– И ветер, - прошептала я, уловив его мыслеобраз.

– И скорость, - подтвердил он.

– И инфаркт у стражи, - рассмеялась, быстро вскарабкиваясь на загривок перевернувшегося на живот дракона, который тихо засмеялся, расправляя серебряные крылья.

Глава 7

Дворцовый этикет я проигнорировала. Вся коллекция шикарных платьев всевозможных цветов оказалась отвергнута. Высокие и очень удобные сапоги, черные бриджи, серебряная рубашка и черный корсет стали моим выбором. Пришлось повозиться, пока удалось выудить из гардероба эту красоту, но кто-то заботливый явно предусмотрительно оставил там и такой вариант. В голенище сапога легко вошло тонкое лезвие кинжала, длинный клинок в изящных ножнах лег на бедро - без оружия я чувствовала себя почти голой. Отсутствие Ашинари все еще крайне огорчало, хотя, перекопав почти всю оружейную, я отыскала удовлетворивший меня легкий меч и пару сабель.

Сегодня мне предстояло знакомство с младшим братом. И я прекрасно понимала, что скорее всего радостного приема ждать не приходиться. Мальчик вполне может считать, что я причина всех проблем и изменений, произошедших в его жизни. И по сути именно так и обстоят дела.

И еще я была уверенна - мне надо оставаться самой собой. А это значило оставаться Саардар - выпускницей Школы Лунного Зверя, а не изысканной леди Шаррой Ай'Варизар, облаченной в шелка и бархат.

Направляясь в гостиную, где меня уже ждали, как было передано со слугой, я заметила вышедшую из-за угла Керен.

– Шара, постой, - волшебница приветливо улыбнулась, - нам по пути.

– Решила присутствовать?
– полюбопытствовала, не зная, как расценить услышанное. Чего ожидала могущественная магичка? Бесплатного развлечения или…

– В качестве поддержки сгожусь?
– вопросом на вопрос отозвалась она, а я укорила себя в излишней подозрительности. Хотя после такого количества предательств сложно думать иначе и видеть в незнакомцах лишь лучшее. К тому же невольно я позавидовала тому, как выглядела эта женщина. Простого, но элегантного покроя светло-золотистое платье и яркие волосы смотрелись настолько шикарно, что я пожалела, что не могу выглядеть вот так же, до кончиков ногтей изящной и изысканной. Хотя лишь недавно приводила себе же доводы, полностью противоположные нынешним сомнениям.

– Спасибо, - вспомнила, что так и не ответила собеседнице.

Слуги услужливо распахнули двери. Признаться, не думала, что в семейном обеде будут участвовать столько людей. Моя мать, Эгон с невестой, и два незнакомых мужчины, точнее мужчина и мальчик - вроде бы и немного, но все равно мне стало не по себе под взглядами стольких пар глаз.

Неожиданно я почувствовала легкое прикосновение к локтю. Теплые пальцы волшебницы лишь слегка сжали предплечье, выражая поддержку, а затем она шагнула вперед, рассыпавшись в цветистых приветствиях, очаровательно улыбнулась присутствующим мужчинам и поблагодарила мою мать за приглашение на обед в узком, семейном кругу. Мол, честь такая для нее и так далее. В общем, в этот момент, я готова была расцеловать эту девушку, на некоторое время заставившую всех отвлечься от моей застывшей в дверях персоны. Переведя дух, шагнула следом, в качестве приветствия лишь склонив голову. С очаровательной улыбкой врать, как мне льстит всеобщее напряженное внимание, не хотелось.