Ночи ЛаКлер

Когда Грейс оказывается в своей комнате, я желаю спокойной ночи парням и возвращаюсь наверх. Я ценю, что ни один из них не стал засыпать меня вопросами.

В своей комнате я сижу на балконе с бутылкой пива, наблюдая, как волны бьются о скалы.

Впервые за многие годы я позволяю своему сердцу открыться, и разрешаю сознанию вспомнить ту роковую ночь. Как это могло зайти так далеко? Если бы я отступил, это не закончилось бы так ужасно. Это не оставило бы шрамы, которые никогда не исчезнут. Все могло быть иначе.

Воспоминания вспыхивают в моем сознании, разговор, который был у меня с Одри в коридоре больницы, когда я сообщил ей, что случилось с Лэнсом. Когда я поднял трубку, то обещал Богу, что, если Лэнс выживет, я отступлю. Я бы позволил ему быть с ней.

До сих пор Лэнс не знает о разговоре, который был у меня с Одри. Его бы ранило, если бы он узнал, что женщина, в которую он влюбился, не чувствовала тоже самое, что она играла с ним, с нами обоими. Во время последнего телефонного звонка я был честен с ней, рассказал ей, что привело к драке.

— Ты дрался за меня? — Ее голос прозвучал отстраненно. — Что ж, это печально.

— Он серьезно пострадал, Одри. Он может не выкарабкаться.

— О, — все, что она сказала.

— Послушай меня. Ты мне нравишься. — Я провел рукой по волосам. — Но мой брат… он любит тебя. И он нуждается в тебе прямо сейчас.

— Чего ты ожидаешь от меня?

— Приходи и посмотри на него. Я уверен, он будет искать тебя, когда очнется. — В этот момент я был разочарован тем, что она не предлагала этого сама, не задавала вопросов. Мое сердце разбилось из-за брата, зная, что женщине, к которой у него были чувства, не очень-то важно быть рядом с ним в это трудное время.

— Прости. Не думаю, что смогу это сделать. — В ее голосе не слышалось сожаления. — Я сейчас не дома.

— Где ты? — Отчаяние пропитало мой голос. — Где бы ты ни была, я приеду и заберу тебя.

— Я в СПА с подругой. Боюсь, я не смогу уйти, пока не закончу…

— Значит, это была игра для тебя, я прав?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду. — Ее тон стал холодным.

— Тебя никогда не волновал кто-то из нас, верно? Ты наслаждалась вниманием. Ты принимала наши ухаживания. Ты знала все это время, как мой брат относится к тебе, и ты играла с ним.

— Да, Брайант. Я играла с ним, так же как и с тобой. Связаться с вами обоими было на самом деле… как бы это назвать — пари? Я хотела доказать своим подругам, что могу заставить вас обоих влюбиться в меня. Думаю, я выиграла.

— Ты сука. — Я захлопнул телефон и ударил ближайшую стену.

После той ночи мы больше не видели Одри. Она осталась сладкой, недостижимой мечтой в сердце Лэнса и горькой пилюлей на кончике моего языка.

Глава 20

Грейс

Я сижу на краю кровати, одетая в пижаму.

Я не планировала сразу ложиться спать. Мне нужно побыть одной, чтобы подумать. Я имела в виду именно то, что сказала Брайанту. Как бы сильно я не влюбилась в него, и то, как я себя чувствую благодаря ему, думаю, мы достигли точки, где должны привыкнуть к мысли не существовать в жизни друг друга или в постели.

События вечера были толчком, чтобы принять трудное решение отпустить его. Будет больнее, если он скажет мне уйти прежде, чем я порву с ним. Или нет?

Спустя час после того, как мы с Брайантом расстались, я расхаживала по комнате, пока мой телефон не зазвонил. Смотрю на имя своей матери, мигающее на маленьком экране.

Как обычно, она уже несколько раз звонила сегодня. Мое терпение сворачивается в комок внутри моей груди, когда я нажимаю зеленую кнопку, чтобы ответить.

— Мама, если ты хочешь поговорить о Дастине, сейчас не самое удачное время.

— Что с тобой случилось? — Она продолжает. — Мне не нравится, как этот круиз влияет на тебя. Разговариваешь со своей матерью так, как будто она какой-то паразит.

— Пожалуйста, можешь не говорить мне снова, какая же я не послушная дочь? Причина, по которой я так сказала, в том, что я знаю, почему ты звонишь. И прежде чем ты будешь уговаривать меня помочь Дастину, я все еще не передумала. — Я сажусь на кровать и закрываю глаза, усталость затуманивает мне мозг. — Если ты считаешь, что он невиновен, может ты сама должна ему помочь.

— Грейс, почему ты так жестока?

— Мама, я просто хочу быть честной. И пока мы говорим о честности, я хочу, чтобы ты знала, что ты причинила мне боль, когда назвала меня шлюхой. — Она должна быть благодарна, что я вообще ответила на ее звонок после нашего последнего разговора.

— Я не знаю другого слова для женщин, которые ходят на прогулки и спят со случайными мужчинами. — Она глубоко вздыхает. — Но, дорогая, еще не поздно. Как только ты вернешься домой, ты можешь попросить у Бога прощение. Ты можешь покаяться после этого дикого приключения, в котором находишься.

— Покаяться? — Я не могу остановить смех, который вырывается из меня. — Зачем? Я не чувствую ничего плохого, в том, что делаю.

— Все может казаться хорошо из-за того, где ты сейчас находишься. Но ты должна вернуться к реальности в конце концов. Твоя жизнь здесь. Ты можешь продолжить с того, на чем остановилась, и все уладить со своим мужем…

Я спрыгиваю с кровати, хватаясь за голову. Это была последняя капля.

— Если ты до сих пор веришь, что мы с Дастином будем вместе, то ты ошибаешься. Ты хочешь знать правду о том, почему мы развелись? Ну, Дастин женился на мне только потому, что я была девственницей. Он думал, что спать с девственницей будет чем-то сногсшибательным. — Я проглатываю комок боли в горле. — Оказалось, все было не так, как он это себе представлял. Он думал, что я стану такой девушкой, которую он видел в порнофильмах. Мы развелись, потому что Дастин посчитал, что я не оправдала его ожиданий в постели. Я заслуживаю лучшего, чем быть замужем за таким ничтожным человеком. — К тому времени, когда я закончила, мои щеки пылали от унижения, которое я чувствовала в ночь своей свадьбы.

— Боже мой… Я… наверняка ты не правильно его поняла. — Впервые я слышу, как моя мать потеряла дар речи.

— Хотелось бы мне, но нет, у нас был подробный разговор об этом. Все, что он сказал, было совершенно ясно. — Я вздыхаю. — Он не хотел меня, мама. И я уверена, что ты слышала слухи. Как только наш брак развалился, он начал спать со всеми в городе. Я не знаю, сделал ли он что-то с этой девушкой, но кто знает?

— Ты все равно вернешься домой, не так ли? — Моя мать не сильна в извинениях, но я слышу слезы в ее голосе. Я лишила ее надежды на мое будущее. — Я уверена, ты найдешь здесь другого хорошего человека.