Ночи под кипарисами

– Нет. – Блю решительно замотала головой. – Я не могу.

– Хочешь узнать, что я выяснил про землю? – Необходимо сменить тему разговора.

Глаза Блю вспыхнули, и она улыбнулась:

– Конечно! Но это не значит, что я забуду о Джиме. Не знаю, что на меня нашло.

– Ты не хочешь о нем думать, но думаешь. Ничего удивительного, ты же живой человек. Так вот, мне сказали, что на этой земле, в лесу давно кто-то жил, и его фамилия была Кешман. Я туда еще не ездил, но, видимо, там есть какая-то хижина или дом, о котором никто не знает. В возрасте примерно ста десяти лет он заболел и умер. Все.

– Нет, не все. А как же наследники?

Роше пожал плечами:

– Надо искать родственников.

Блю по-детски надула губы, он совершенно не ожидал такой реакции.

– Должно быть, скоро появятся жадные родственники и запросят за эту землю кучу долларов. – Она помолчала. – Есть один выход. Мне надо взять кое-что из машины.

Улыбнуться или нет?

Лучше не надо.

– Блю, – тихо сказал Роше, – как ты думаешь, сколько учеников будет в школе?

– Для начала около сотни. Они будут приезжать не только из Туссэна, но и из близлежащих городов.

– Я так и думал. Значит, пройдет не один год, прежде чем количество учащихся станет более внушительным?

– Да.

– Тогда я бы на твоем месте не волновался по поводу недостаточно большой площадки под строительство. Займись тем, что у тебя лучше всего получается. Завладей умами и сердцами жителей, зарази их своей идеей. И собери побольше денег.

– Неплохая мысль. – Блю с интересом посмотрела на Роше. – Иногда я слишком драматизирую события.

Роше подумал, что надо меньше смотреть на девушку, чтобы не поддаться искушению прикоснуться к ней. Но насколько хватит его терпения?

– Знаешь, с одной стороны, я боюсь собрания, а с другой – с нетерпением жду этого дня, – призналась Блю. – Я даже хотела его перенести, но отец Сайрус сказал, что все должно идти по плану. Так приятно, что ресторан предоставил нам помещение. Мне там будет легче говорить, и люди смогут потанцевать, чтобы немного размяться. Владелец ресторана передал предложение через Энни, я сама с ним незнакома. Знаешь, у него есть записи Свомп Дог. [4]

4

Свомп Дог (Swamp Dogg) – псевдоним американского музыканта Джерри Уильямса, исполняющего музыку в стиле соул.

– Не знал, что Паппи католик, – удивился Роше.

– Отец Сайрус в этом не уверен. Тем не менее я просила Энни передать ему тысячу благодарностей, но от еды мы отказались. Я обзвонила многих жителей и попросила принести что-нибудь с собой.

Роше допил лимонад и спросил:

– Налить еще?

– Нет, спасибо. Я не буду, но ты выпей.

И он выпьет.

– А в ресторане не знают, что ты отказалась от их еды и попросила всех прийти с готовыми блюдами?

– Нет! Я просто сказала, что не могу злоупотреблять их добротой.

Роше решил разузнать мнение жены Макса об этом. Энни была управляющей у Паппи. Сначала Роше сомневался, что из нее получится хороший руководитель, но дела шли просто замечательно. Энни нашла себя. Она успевала заниматься всем, начиная с того, когда поставить или достать из духовки пирог, и заканчивая судебной тяжбой.

– Господи, уже второй час ночи! – Блю посмотрела на часы. – Ты, наверное, очень устал.

– И ты тоже. Будешь спать здесь? Мне кажется, это не самое удобное место.

Блю огляделась:

– Ты не прав, здесь очень мило. Хотя я стараюсь особенно не приглядываться к обстановке, иначе впаду в депрессию.

Роше любил, чтобы его окружали красивые вещи, но не уделял этому чересчур много внимания.

– Здесь все очень функционально, – заметил он, пытаясь представить, как Блю может отреагировать на его предложение снять ей более приличное жилье. – И уборка не занимает много времени. – Такое заявление, скорее всего, натолкнет ее на мысль, что он покушается на ее свободу. Однако для Роше эта был лишь первый шаг к конечной цели, к тому, что он хочет получить от Блю.

Она не призналась в том, что ей было просто стыдно за столь убогую обстановку. Она не была в доме Роше, но знала наверняка, что там все совсем по-другому.

– Здесь ведь три этажа? – поинтересовался Роше.

– Мансарда не закончена. Думаю, на нее не хватило денег.

– Итак, это твоя гостиная, столовая и кухня одновременно?

Блю занервничала:

– Да. По-моему, отличная комната. – Она повернулась к любимому угловому диванчику: – Конечно, мне нужен нормальный диван. И стулья. Еще журнальный столик и торшер. Больше ничего.

Роше не стал говорить, что это не дом, а какая-то трущоба.

– Если я решу здесь остаться, то обязательно куплю все необходимое.

И если у нее будут на это деньги.

– Но у тебя же есть спальня?

– Да. – Блю показалось, что внутри все перевернулось. Вспомнив о спальне, она подумала о ванне, которую, выбросив курицу, еще полчаса скребла щеткой, пока не заболели руки.

– Ну да, конечно, есть.

Пока Блю с ужасом вспоминала о событии этого вечера, Роше спокойно пил лимонад прямо из бутылки. Он выглядел, как всегда, просто потрясающе. На нем были джинсы и белая футболка. Интересно, на работу он тоже ходит в джинсах? Не очень подходящая одежда для врача.

– Ты устала? – спросил Роше.

– Как собака, – грустно усмехнулась Блю. – Но я не хочу подниматься в спальню, лягу здесь, когда ты уйдешь. – Опять она что-то не так сказала.

Лицо Роше стало хмурым.

– Блю, это очень плохо, что ты не можешь расслабиться дома и постоянно испытываешь страх.

Она вздохнула:

– Я знаю. Только понять не могу, что делать. Я даже думала, что, придя домой, надо запирать все окна и двери и сидеть наверху. Но я так не могу, чувствую себя загнанной в угол. Словно я одна на маленьком необитаемом острове, а вокруг только вода. – Блю покосилась на ступеньки, которые начинались уже в нескольких футах от входной двери, их закрывала стена. Света не было, а она с детства боялась подниматься по темной лестнице. Затем страхи на время исчезли, но во время замужества ей опять стали мерещиться тени. Вот и сейчас ее бросило в дрожь при одной мысли, что надо идти в спальню.

Мишель был самым страшным ее кошмаром. Казалось, что он все время где-то рядом и постоянно напоминает ей, что она не та женщина, которая нужна нормальному мужчине. Достаточно один раз с ней переспать, чтобы навсегда потерять интерес.

– Сегодня ко мне в ванную залез кот. Через окно. – Блю выпалила это на одном дыхании. – Напугал меня до полусмерти. Я думала, там кто-то прячется и сейчас набросится на меня.

– Кот? – У Роше глаза полезли на лоб. – Какой кот?

Блю подробно рассказала ему обо всем, за исключением мертвой курицы.