Ночи с Пантерой

Был парень, которому хотелось сделать себе имя, Вика рассчитывала продать свой опус дважды, заодно заметя следы, но кого он интересовал?

"У тебя есть враги. Ты знала об этом?"

Врагов у меня, как я уже упоминала, всегда хватало, так что: одним больше, одним меньше, какая, собственно, разница? Хотя, конечно, разница была, и весьма существенная.

Часть третья. Школа танцев

Глава 1. Чужой монастырь

Я вышла из клуба и огляделась по сторонам. Как всегда поклонники, цветы, автографы, комплименты, попытки заговорить на разные темы. Не только у меня, но у меня, как обычно, больше. Какое-то время после памятной истории с Викажур, мои коллеги ещё по привычке спрашивали меня: "Ты с нами?", сейчас уезжали молча в наши излюбленные уютные ночные кафешки. Первая привычка, от которой мне скрепя сердце пришлось отказаться. И не только из-за отсутствия денег, а главным образом потому, что очень далеко было потом домой добираться, да и настроение у меня до сих пор никак не налаживалось.

Не находилась точка опоры. Предательство Вики я давно уже переварила, но моё будущее...

Раньше я двигалась вперёд по инерции, ни о чём не задумываясь. Зачем себе голову лишними проблемами забивать? Сейчас, казалось бы, самым важным было как можно скорее отыграть утраченные позиции, но стимула прежнего не было, я всё больше понимала, что мне нужны куда более основательные перемены в жизни, чем те, что со мной произошли.

Однако осознание этого пришло ко мне в самый неподходящий момент. Всё, что я так долго выстраивала, развалилось, у меня не было теперь ни кола, ни двора, ни гроша за душой.

И тем не менее... чем объяснить? Вот в таких, казалось бы, совершенно невыносимых условиях, как ни странно, исчезла вдруг психологическая клетка вокруг меня, куда-то испарился комплекс неполноценности. Я больше не казалась себе экзотическим или кафкианским насекомым, стала ощущать себя такой же, как все люди вокруг, и мне отныне плевать было на то, как они меня воспринимают.

И тем не менее... нельзя ли поконкретнее? Ведь рано или поздно из клуба мне всё равно придётся уйти. Возраст. Не откровение, конечно, всего лишь старая песня на новый лад, но сейчас она звучала для меня совсем по-другому.

Зачем ждать? Имело куда больший смысл поискать другие варианты заранее. Но какие именно? Открыть школу танцев? Создать журнал для нетрадиционалов в Интернете? Да их и так пруд пруди. Хотя, конечно, конкуренцию ещё никто не отменял.

Далеко не сразу я обратила внимание на одинокую фигурку с букетом синих ирисов в руке. Меня как током ударило. Я уже садилась в такси, и вдруг столь неожиданная встреча. Как видно, Вадим не попал в клуб: то ли охрана отсеяла, то ли денег у человека не хватило на билет. Он так и не решился ко мне подойти, пришлось самой проявить инициативу.

– Здравствуйте, Вадим. Не видела вас сегодня в клубе, как так получилось?

"Ирис" покраснел, пожал плечами:

– Меня не впустили. Никак не могу понять почему. Одет слишком просто? И вообще, как так можно? Одним взглядом решать: достоин ты или нет "столь высокой чести"?

– Да, вы правы, - с сочувственной усмешкой кивнула я, - казалось бы, столько веков прошло, а мир не меняется: всё та же затёртая до дыр истина про свой устав и чужой монастырь.

Вадим промолчал. Он не знал, как к моим словам относиться: как к издёвке или всего только чёрному юмору?

Между тем, таксист, который частенько подвозил меня домой, вышел из машины, чтобы ускорить процесс.

– Карета подана, - сделала приглашающий жест я, - вас подвезти?

– Да нет, я лучше на своей "ласточке" доберусь, - поспешил отказаться Вадим.
– Вы езжайте, Саша, вам ведь к завтрашнему (пардон, сегодняшнему) дню как следует выспаться нужно. Я всего лишь хотел ещё раз представление посмотреть и несравненную приму поздравить. Кстати, как у вас с выходными, бывают? Можно было бы сходить в ресторан.

Я сразу поняла, что плакал горючими слезами мой сон сегодня, заплатила неустойку шофёру, не забыв принести ему глубокие извинения.

– Ресторан, так ресторан, зачем откладывать. Хотя я предпочла бы вариант поскромнее, мы обычно после работы "зависаем" в каком-нибудь круглосуточном кафе. Казалось бы, после такой интенсивной нагрузки ни о чём другом не мечтаешь, как сразу провалиться в объятия Морфея, но на самом деле нервы настолько после представления бывают напряжены, что сначала их хоть немного нужно в норму привести.

– Почему же вы тогда проигнорировали сегодня приглашение своих коллег?
– удивлённо спросил Вадим.
– И где ваша шикарная "Бэха семёрка" (BMW 7)? Неужели в ремонте? Я думал, такие машины не ломаются.

– Ломаются, всё ломается, - уклончиво ответила я.
– Но предлагаю не уклоняться слишком от темы. Здесь недалеко, на чём поедем? На вашей "ласточке" или поймаем такси?

Мой кавалер смущённо пожал плечами:

– Ну, если мой "коняка" вас не разочарует, то зачем тратиться зря, кормить "бомбил"-дармоедов? Тем более, учитывая, что ночь на дворе - могут ободрать как липку.

Вернувшись от охранника, которому я отдала букеты - ещё один мой маленький бизнес, я с недоумением посмотрела на "Жигули пятёрку" Вадима. Давненько я на таком драндулете по ночной Москве не фланировала. Как я ни пыталась скрыть, Вадим заметил мою гримаску и, как видно, обиделся. Хотя ирисы его я оставила.

– Да, вы правы, конечно, давно пора бы сменить авто, но я привык. Не хочется предавать испытанного друга.

Я благоразумно промолчала, пристегнулась, и стала сосредоточенно объяснять, как проехать к "Пересвету" - у этого "умника" даже навигатора не оказалось.

Мы иногда украдкой посматривали друг на друга. Я никак не могла осознать, что со мной происходит. Совсем недавно я и мечтать не могла, что мы с Вадимом когда-нибудь хоть краешком глаза увидимся, а тут вдруг полный покой, граничивший с равнодушием. Чем объяснить? В принципе, такое случается - люди бывают на седьмом небе от счастья при первой встрече, а при второй могут пройти мимо, даже не взглянув друг на друга. Но только не со мной. Скорее, я просто внутренне сжалась, было очень обидно, что повторный шанс выпал мне так не вовремя, в столь тягостный период моей жизни. Да и со стороны Вадима я не наблюдала особого воодушевления.