Ночная магия

— Большое спасибо, — ответила Урсула. Слава богам. Она не сумела бы расслабиться здесь, зная, что в любой момент мужчина на гигантской летучей мыши может пробить стекло.

Снаружи Сотц улетел прочь, и два рабочих ушли из её покоев.

Сера повернулась к Урсуле с озорной улыбкой.

— Лорд провёл ночь в твоих апартаментах.

— Ну не в этом же смысле.

Сера широко распахнула глаза.

— Он веками не заходил сюда. Думаю, это потому, что ему больно видеть портрет.

Урсула нахмурилась, глядя на место на стене, где висел портрет. В течение ночи кто-то его убрал.

— Той женщины? Почему?

Рука Серы взлетела к её рту.

— Мне не стоило говорить.

«Ну, теперь мне надо знать». Урсула дотронулась до её руки.

— Ты можешь мне сказать. Кому я вообще расскажу? Ты моя единственная подруга здесь.

Глаза Серы лихорадочно заметались из стороны в сторону. Она явно пыталась решить, сколько можно сообщить Урсуле.

Наконец, она прошептала:

— Это жена лорда, да защитят боги её душу.

У Урсулы отвисла челюсть.

— Он был женат? Я понятия не имела. Она умерла при нападении?

— Нет. Это случилось давным-давно, ещё до того, как я появилась на свет. Мне не стоило ничего говорить, — Сера попятилась к двери. — Я не вправе обсуждать жизнь лорда.

С лицом бледнее обычного Сера поспешила выбежать за дверь и захлопнула её за собой.

Глава 16

В день Выбора Чемпионов нутро Урсулы словно скручивалось узлами. Она наполнила ванну тёплой водой с запахом лаванды, пытаясь унять нервозность, но одна ужасающая мысль громко звенела в её голове.

Сегодня она узнает, кого именно Баэлу придётся убить.

В случае поражения он поплатится своей жизнью. Каким бы ужасающим и ворчливым он ни был, Урсула не хотела, чтобы он умирал. И более того, если он проиграет, она присоединится к нему в преисподней.

Или хуже того… Абракс возьмёт её в плен для целой вечности садистских пыток.

Пока Урсула отмокала в ванной, в гостиной прозвенел голос Серы.

— Ау? Урсула?

— В ванной! — крикнула она.

— Хорошо. Ты уже начала готовиться. Я принесла тебе новое платье для церемонии. Всё должно быть идеально! — прокричала она. — Мы должны помочь лорду, сделав всё идеально!

Урсула вздрогнула от её визгливых интонаций. «Видимо, не одна я нервничаю». Она встала из ванны, схватила полотенце, замотавшись в него, и затем вышла в гостиную.

Сера стояла в центре комнаты в сером пальто и сжимала коробку до побеления костяшек пальцев. С одной её руки свешивался пакет.

— Я отутюжила одежду лорда до идеала. На нём будет ни единой складочки перед лицом других лордов. Смертный или нет, но они поймут его величие по его божественной красоте, — её глаза были широко раскрыты и казались слегка лихорадочными.

Урсула придерживала полотенце одной рукой, а другой забрала у Серы коробку. При этом она одарила её успокаивающей улыбкой. Маленькая онейройка того и глядит слетит с катушек.

И всё же Сера не шутила насчёт божественной красоты Баэла. Хотя Урсула не собиралась в этом признаваться.

Она поставила коробку на стул.

— Почему Баэл не похож на демона, как остальные лорды? У них всех рога и жуткие глаза.

— Нет ничего жуткого в серебристых глазах, — огрызнулась Сера. — Но что касается внешности лорда, тебе лучше не лезть не в своё дело. Открывай коробку.

Урсула одной рукой сняла крышку. Внутри были аккуратно уложены крохотные серебристые трусики и великолепное платье полночно-синего цвета. Ткань была такой тонкой и полупрозрачной, что почти казалась заколдованной.

— Вау, — протянула Урсула. — Это выглядит изумительно.

Она увидела ослепительную улыбку на лице Серы, после чего онейройка отвернулась, чтобы дать ей уединение.

— Все великие леди будут в своих лучших одеждах. Я же не хочу, чтобы Дом Абельда в чём-то уступал.

Урсула сняла полотенце, затем надела кружевное серебристое бельё. Подняв платье, она ахнула. Оно было изумительным — деликатное одеяние, украшенное серебристыми камешками на приталенном поясе. Она надела платье через голову, и шелковистая ткань скользнула по бёдрам. Как и у платья ранее, V-образный вырез доходил до пупка. Прозрачная ткань собиралась на талии, достаточно прикрывая нижнюю половину тела. Но если вытянуть ногу, то Урсула видела, что в платье имелся разрез до самого верха бедра.

— Великолепно, — сказала она.

Сера повернулась и широко улыбнулась.

— Я так и знала, что будет идеально. Это откровеннее того, что носят леди Царства Теней, но ты же адская гончая. Все и так ожидают, что ты будешь блудницей, — бодро чирикнула она, копаясь в своём пакете.

Прежде чем Урсула успела придумать ответ, Сера уже стояла перед ней, вооружившись подводкой для глаз.

— Сядь.

Урсула подчинилась, и следующие две минуты Сера атаковала её лицо макияжем для глаз, румянами и помадой ягодного цвета. Закончив, она убрала косметику и достала чёрные туфли, а также новый плащ из тёмно-серебристых перьев, мерцавших при движении. Урсула накинула плащ на плечи. Она взяла с барной стойки серебряное кольцо и сунула в карман плаща.

— Это что такое? — с подозрением спросила Сера.

— Всего лишь мой талисман. Думаю, сегодня он может мне понадобится, — её глаза скользнули к окну, ища признаки встающего солнца. Ужас расходился в её груди.

«Когда солнце сядет над Лакус Мортис…» В качестве финального штриха Сера надела на голову Урсулы искрящийся серебристый ободок.

— Превосходно, — проурчала она, делая шаг назад, чтобы восхититься своей работой.

Урсула надела туфли. Почему-то в этой одежде она чувствовала себя как дома.

Сера предостерегающе выгнула бровь.

— Прошу только об одном — чтобы ты не портила одежду кровопролитием и хаосом.

Урсула широко улыбнулась.

— Постараюсь изо всех сил.

Сера помрачнела.

— Пожалуйста, веди себя подобающе, когда встретишься с жёнами лордов.

Урсула склонила голову набок.

— У всех есть жёны, кроме Баэла?

— У большинства. На кромке кратера бывает одиноко.

— Я заметила. Я как раз собиралась спросить, нет ли тут каких-то книг, которые я могла бы почитать. Не думаю, что из страниц книги получится сделать заточку.