Ночная стража

Повинуясь поданным мной условным сигналам, Гусь со Стрижом заползли в пещеру. И так же, как и я, укрылись за сталагмитами, изготовившись для стрельбы лежа. Воробей и Зяблик остались в подвале у лестницы – оберегать мешок с Фуфелом.

Потянулись минуты ожидания. В колеблющемся пламени факелов искусные портреты нечисти на стенах казались живыми: шевелящимися, подмигивающими, мерзко гримасничающими… Исходящий от множества курильниц корешково-травяной дым неприятно щипал носы. Однако ни то ни другое нас не волновало. На прежних местах службы успели всего навидаться да нанюхаться…

– Башку змеи сюда! – осененный внезапной идеей, шепнул я через плечо и спустя секунды нанизал голову твари на тесак. (По счастливой случайности пули моего «Вала» ее совсем не повредили, а лишь оторвали от туловища.)

«Зачем?» – спросил взглядом Стриж.

«Скоро поймешь», – ухмылкой ответил я.

В следующие секунды мы услышали отголоски слаженного хорового пения. Оно доносилось из широкого сводчатого тоннеля, немного левее помоста. Быстро приближалось и вскоре стало слышно полностью. Дьявольский «псалом» сильно напоминал музыкальное оформление фильма «Омен», но звучал гораздо медленнее, тяжелее и страшнее. Пели не по-русски, даже не по-латыни, а… по-английски! Впрочем, неудивительно. Кто платит, тот и заказывает музыку (на сей раз в буквальном смысле слова)… Спустя короткий промежуток времени в пещеру ввалилась толпа человек под тридцать. Все как один в темно-красных хламидах с вышитыми изображениями толстой змеи. Голову гадины украшала корона с тремя золотыми шестерками. В пасти она держала голого грудного младенца. «Теперь ясно, кому конкретно тут поклоняются и чем подкармливают предмет поклонения», – гадливо сморщился я и шепнул Стрижу:

– Затаись у входа в тоннель. Когда начнется, не дай никому уйти.

Коротко кивнув, бывший гэрэушник бесшумно и незаметно для бесопоклонников уполз на новую позицию. Толпа между тем приблизилась к помосту и остановилась, не дойдя до ведущей наверх лестницы нескольких шагов. От нее отделились двое – пожилой важный крепыш с наголо обритым черепом и мужчина средних лет с белым свертком в руках. У обоих на шеях висели (на серебряных цепях) квадратные золотые пластины с выгравированными тремя шестерками. «Жрецы. Старший и младший», – догадался я. Шелестящей скороговоркой проинструктировал Гуся:

– После моих слов «Отправляйтесь в ад, уроды!» открываешь огонь на поражение. Пленных брать не будем.

Затем, подхватив тесак, я по-пластунски метнулся к помосту и залег неподалеку от него, укрывшись за крупным сталагмитом.

Старший жрец властно поднял короткопалую руку. Пение смолкло.

– Сегодня особая, знаменательная ночь! – провозгласил он. – Великий Змей, Король Пещеры оказал своим рабам высочайшую милость!!! Он сам открыл нам доступ в «святая святых». Но мы не должны заходить туда, пока не принесем Королю особую жертву!!! И ОН сейчас телепатирует мне, чего именно от нас хочет!!!

Толпа затаила дыхание.

– Этого младенца надо вывести из сонного состояния, подвернуть его изощренным истязаниям, дабы усладить криками Великого Змея! – возвысил голос бритоголовый. – И лишь потом, когда дитя умрет от боли (а не как раньше от вырывания сердца), с почтением преподнести мясо Повелителю!!!

Толпа одобрительно загудела.

– Как будем выводить? Снотворное-то сильнодействующее! – неслышно для остальных поинтересовался младший жрец.

– Не волнуй-й-ся! – прошипел старший. – Я сорок лет прозанимался йогой и в совершенстве знаю нужные точки… Арнольд, зови Короля! – каркнул он после секундной паузы.

У бассейна возник длинный, худосочный тип с флейтой и начал наигрывать какую-то заунывную мелодию. Толпа замерла в благоговейном ожидании. Жрецы тем временем поднялись на помост. Старший внимательно оглядел орудия пытки, выбирая подходящее для столь торжественного события. «Пора», – решил я и с силой метнул змеиную башку в бассейн.

Она приводнилась точно посередине, подняв фонтан грязных брызг и вырвав из глоток сатанистов дружный вопль ужаса.

А сам я вскочил на ноги. Прыгнул, как научил дядя Миша, и, очутившись рядом со жрецами, дважды взмахнул «мачете». Отрубленные головы со стуком покатились по помосту. Обильно плесканула кровь из перерезанных артерий. А я, выхватив сверток у медленно оседающего на доски мертвеца, грубо крикнул чертопоклонникам:

– Ваша лавочка закрыта! Отправляйтесь в ад, уроды!!!

Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р-р… – Вкрадчиво застрекотал «Вал» Гуся.

Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р… Т-р-р-р… – Вторил ему с тыла Стриж.

Шокированные происшедшим, замершие истуканами нелюди даже не попытались спастись бегством. В результате спустя три минуты с ними было покончено. У помоста громоздилась кровавая «куча-мала». Некоторые тела наверху слабо подергивались в конвульсиях. Наособицу лежал перерезанный очередью флейтист. А из грязного бассейна стеклянно взирала на дохлых почитателей башка «Короля Пещеры»…

«Чтобы «проконтролировать» каждого индивида, придется разбирать кучу. Занятие не из приятных. Кого бы из ребят припахать?!» – подумал я, рассеянно глянул через плечо и сразу нашел «козла отпущения». Самовольно оставивший мешок с фигурантом, Воробей старательно снимал происходящее на крохотную видеокамеру. (Такие камеры имелись у каждого члена группы, однако брать их на операцию я не говорил. Вот ты попался, родимый!!! – Д.К.)

– И давно ты так? – ледяным тоном осведомился я.

– С тех пор как толпа зашла в пещеру! – безмятежно отозвался боец.

– Пост оставил, – коварно сощурился я.

– Да разве это пост, у мешка с живым говном?! – эмоционально воскликнул Воробей. – Оно лежит тихонько, пикнуть боится. Змеюка уничтожена. Других врагов в подвале больше нет. (Мы с Зябликом специально проверили.) Он (в смысле Зяблик) сказал, что сам справится, когда узнал про камеру…

– Ты взял ее без разрешения, – мой голос не предвещал ничего хорошего.

– Да, – заметно смутился Воробей, – но… и прямого запрета не было!.. Зато видеоотчет нам обязательно пригодится! Начальство, уверен, захочет знать – какую конкретно секту мы накрыли, каково ее поголовье, особенности ритуалов… А пленных ты приказал не брать… Кстати, правильно приказал! Время поджимает, возиться с ними некогда, а тащить с собой… Гм!!! У нас мешок с Фуфелом, да дитя спасенное… – боец сконфуженно замолчал и, видимо случайно, повел объективом по стенам.

– Где-то ты прав, – задумчиво молвил я. – Вместе с тем ты был обязан известить меня о наличии у тебя камеры… Ладно, отдай ее Стрижу, пусть дальше снимает. А сам отработай провинность – в одиночку произведи контроль всей своры!

– Без проблем! – радостно улыбнулся бывший мент. Вытащил из заплечного мешка небольшой огнемет последней модели. Быстро привел его в рабочее состояние и, легкомысленно посвистывая, направился к куче…

Глава 9

Вырвавшаяся из трубки огнемета тонкая, но мощная струя пламени (не забывайте – это последняя модификация, неизвестная широкой общественности! – Д.К.) жадно облизала груду трупов. Сперва на них вспыхнули балахоны и волосы. Потом начала жариться плоть. В воздухе противно запахло паленым человеческим мясом. Кто-то недобитый страшно заорал из глубины кучи. На губах Воробья появилась жестокая, мстительная усмешка…

Я ничуть не удивился и не посчитал Воробья садистом, так как знал историю, толкнувшую капитана милиции Олега Дунаева в наши ряды… Провоевав первую и б'oльшую часть второй чеченской кампании в спецназе Внутренних Войск, он по настоянию жены перевелся на более спокойную службу – в Убойный отдел одного из крупных районов Н-ска. Поначалу все вроде бы шло хорошо. Дунаев очень успешно ловил мокрушников. (Каким-то образом он чуял их на расстоянии. – Д.К.) Получал регулярные «одобрямс» от начальства и в скором времени ожидал майорские звезды на погоны. Жена между тем родила ему здорового мальчугана, очень похожего на отца. Беда грянула как гром среди ясного неба! В один прекрасный день Олег арестовал некоего господина Сидоренко, зверски убившего собственную супругу по требованию молодой любовницы. И… пошло-поехало!!! Сидоренко оказался членом влиятельной масонской ложи, а «юная леди» состояла в сатанистской секте «Амадеус»… (Это, правда, уже потом выяснилось. – Д.К.) Пока же у Дунаева начались серьезные неприятности. Сперва таинственно пропали кропотливо собранные им вещдоки. Затем бесследно исчезли два главных свидетеля. (Сидоренко и его ненаглядную тут же вытащили из СИЗО адвокаты.) И, наконец крупный чин из Главка потребовал у начальника отдела немедленно закрыть дело. «Нечего порочить добропорядочных людей! Мало у вас нераскрытой бытовухи?! [33] » Шеф Олега сокрушенно развел руками и отправился на больничный (а точнее – в длительный запой). Тогда настырный Дунаев добился встречи с «чином», и тот при закрытых дверях прошипел ему в лицо: «Уймись, мальчишка! Не по себе дерево рубишь! Иначе, гляди, горько пожалеешь!!!» Капитан не унялся, а попробовал реанимировать почти разваленное дело. Через два дня неопознанный грузовик насмерть задавил его жену с грудным ребенком в коляске. А самому Олегу позвонили ночью и прорычали в трубку: «Мало тебе, мент поганый?!! Следующим будешь ты!!!»

33

В данном контексте – убийства, совершенные на бытовой почве (например, по пьяни) простыми смертными.