Ночная стража

— Очень сильно погнулись? — спросил Ваймс. Чудакулли колебался. Он догадывался о мнении Ваймса о позолоте.

— Совершенно, ваша светлость. Абсолютно погнуты из-за, полагаю, квантового чего-то там, — сказал он.

Ваймс дрожал. Он все еще был голым. Даже ненавистная официальная униформа пригодилась бы здесь. Но, так или иначе, теперь это уже не имело значения. Позолота, и перья, и значки, и холод… были гораздо более важные вещи, и всегда будут.

Он спрыгнул с помела прежде, чем оно остановилось, споткнулся о порог и рухнул на дверь доктора Лоуни, дубася в нее кулаками.

Через некоторое время она приоткрылась, и знакомый голос, лишь слегка изменившийся с возрастом, спросил:

— Да?

Ваймс распахнул дверь.

— Посмотрите на меня, доктор Лоуни, — сказал он.

Лоуни уставился на него.

— Киль? — спросил он. В одной его руке был самый большой в мире шприц.

— Невозможно. Они похоронили Джона Киля. Вы же знаете, — произнес Ваймс. Он увидел огромный инструмент в руке человека. — Что, черт возьми, вы собирались с этим делать?

— Вообще-то, полить жиром индейку. Послушайте, кто вы такой, потому что вы выглядите точно как…

— Берите все свои акушерские принадлежности и идите со мной, — сказал Ваймс. — Все те забавные штуковины, которые по вашим словам так хорошо действуют. Берите все. Сейчас же. И я сделаю вас самым богатым врачом из когда-либо живших, — произнес Ваймс, человек, на котором не было ничего кроме крови и грязи.

Лоуни слабо махнул в сторону кухни.

— Мне только надо вытащить индейку…

— Забейте на индейку!

— Я уже…

— Пошли!

Помело с тремя мужчинами летело с трудом, но это все же было быстрее, чем идти пешком, а Ваймс и так знал, что ни на что большее он не способен. Он уже растратил все силы, когда добрался до дома в первый раз. Теперь же даже стоять прямо было тестом на выносливость. Либо на помеле, либо ползком.

Оно медленно спустилось с неба и неровно приземлилось на лужайку.

— Дама наверху, большая спальня налево, — говорил Ваймс, слегка подталкивая доктора. — Там акушерка, совершенно без понятия. Все деньги, которые пожелаете. Идите.

Лоуни поспешил прочь. Ваймс с помощью Чудакулли последовал за ним гораздо более натянутой походкой, но, когда они добрались до двери, доктор медленно вышел спиной вперед. А потом стало ясно, что причиной тому был огромный арбалет Детрита, упершийся в его нос.

Когда Ваймс заговорил, его голос звучал приглушенно, потому как сам он лежал на земле.

— Убери арбалет, сержант, — приказал он.

— Он вбежал, мистер Ваймс, — пророкотал Детрит.

— Это потому, что он доктор, сержант. Пусти его наверх. Это приказ, благодарю.

— Так точно, мистер Ваймс, — произнес Детрит, неохотно отступая в сторону и убирая арбалет. При этом тот выстрелил.

Когда гул затих, Ваймс поднялся с земли и осмотрелся кругом. Ему вообще-то не особо нравился кустарник. Так даже лучше. Не осталось ничего, кроме нескольких стволов, на которых с одной стороны не было коры. Кое-где горели маленькие огоньки.

— Э, простите, мистер Ваймс, — сказал тролль.

— Что я говорил тебе о Господине Предохранителе? — слабо спросил Ваймс.

— Если Господин Предохранитель Снят, то Господин Арбалет Тебе Не Друг, — продекламировал Детрит, отдавая честь. — Простите, сэр, но мы все счас напряжены.

— Уж я-то точно, — произнес Чудакулли, поднимаясь с земли и выбирая из бороды веточки. — Теперь я не смогу нормально ходить до конца дня. Сержант, давай-ка поднимем доктора, приведем его в чувство и проводим наверх.

Все, что было дальше, казалось Ваймсу сном наяву. Он точно призрак ходил по своему дому, полному стражников. Никто не хотел быть в другом месте.

Он побрился, очень медленно, концентрируясь на каждом движении. Он едва воспринимал голоса, которые слышал сквозь розовые облака в своей голове.

— … он сказал, что их нужно прокипятить, все эти ужасные вещицы! Зачем спрашивается, чтобы помягче стали?

— … сегодня на дежурстве тролли и гномы, перекрыты все окна и двери и я хочу сказать, на самом деле перекрыты…

— … стоит прямо передо мной и говорит, черт, прокипятите их двадцать минут! Как будто бы это капуста…

— … а теперь он просит немного бренди…

— … миссис Контент вылетела оттуда, и он сказал больше не впускать ее…

— … Игорь пришел и предложил помощь, а Лоуни только взглянул на него и сказал, только если его прокипятят двадцать минут…

— … лечитель сифилиса, уж если говорить начистоту…

— … старина Камнелиц его золотом осыплет, если все выйдет хорошо…

— … да, а если нет?

Ваймс оделся в свою уличную униформу, двигаясь медленно и направляя каждую конечность на свое место. Он расчесал волосы. Он спустился в зал. Он сел в неудобное кресло и положил шлем на колени, а вокруг носились призраки живых и мертвых.

Обычно — всегда — какая-то частичка Ваймса следила за всеми остальными частицами, потому что в душе он был полицейским. Теперь ее не было. Она была здесь, со всем остальным, смотрела в никуда и ждала.

— … кто-нибудь, принесите еще полотенец…

— … теперь он просит много бренди!

— … он хочет видеть мистера Ваймса!

Рассудок Ваймса вспыхнул, подожженный фитильком мысли, тлевшим на самой границе подсознания. Он поднялся наверх, держа шлем в руке, точно человек, готовый выслушать приговор. Он постучал в дверь.

Лоуни открыл. В его руке был стакан с бренди, он улыбнулся и отступил в сторону.

Сибилла сидела. Сквозь пелену изнеможения он увидел, что она держит что-то, завернутое в шаль.

— Его зовут Сэм, Сэм, — сказала она. — И не спорь.

Взошло солнце.

— Я научу его ходить! — просиял Ваймс. — Я отлично учу ходить! — И он уснул прежде, чем упал на ковер.

Приятная прогулка по вечерним улочкам. Ваймс оставлял за собой след сигарного дыма, идя в Псевдополис-Ярд, где он принял поздравления и поблагодарил людей за прекрасные цветы.

Его следующей остановкой был дом доктора Лоуни, где они некоторое время сидели и разговаривали о таких вещах как память, и насколько она может подвести, и о забывчивости, и насколько выгодной она может оказаться.